七月初二，沧州城西门外，符金盏和刘承祐各自率领部下，列队迎候即将到来的天雄军。
一场瓢泼大雨过后，天空碧蓝如洗，空气中弥漫着泥土青草的气息。
夏日里清爽的天气，并未让横海军和左卫军之间的关系有所缓和，双方分立两边，底下的将士怒目相视，气氛依旧夹杂火药味。
横海军以沧州地头蛇自居，左卫军的到来挤压了他们的势力空间。
而左卫军自诩是皇子刘承祐的嫡系部队，属于禁军序列，自恃高人一等，瞧不上横海军这样的地方藩镇军。
双方共居一城，军械、粮草、钱帛的划拨处处充满矛盾，城池守备、治安管理这些权力的争夺更是无处不在。
加上不久前，刘承祐率军擅闯刺史府，害死了符金盏的贴身婢女小圆，此举也被横海军上下视作严重挑衅行为。
若非符金盏忍让克制，双方只怕早就在城里兵戎相见。
符金盏统领横海军数月，作战勇敢、处事公允、号令严明，万余将士对她拥戴信任。
刘承祐也正是忌惮这一点，不敢太过骄狂，在横海军回城以后搬到左卫军营居住。
监牢朱秀那里，在几次想要暗中下毒手，被潘美和符氏亲卫及时阻拦后，也就知趣的有所收敛。
不过刘承祐并未打算轻易放过朱秀，还多次提出，要把朱秀移送到左卫军看押。
符金盏当然不允，双方继续就此事僵持，朱秀也只得继续关在监牢。
一个多月以来，河北战局发生重大转变。
新帝刘知远收复开封后，派遣郭威和符彦卿两翼出击，在河东河北两路北逐契丹，联合各州县抗辽义军，反攻契丹取得重大胜利。
辽帝耶律德光掳掠开封府库钱粮，裹挟后晋朝廷大臣、妃嫔、宫女，开封百姓十几万人，一路北撤至邢州。
其间还发生一件事，震动中原，激起天下民愤。
耶律德光途径相州（今河南鹤壁、安阳一带）时，因汉军追击甚急，恼怒之下屠灭相州城，以泄私愤。
凡男子，无论老幼一概诛杀，女子则只留靑壮，其余诛杀。
契丹兵肆意奸淫掳掠，将襁褓中的婴孩抛到半空，竖起刀枪承接，以此作乐。
等到契丹兵撤走后，满城尸骸几无生还者。
事后清点，遭到屠杀的百姓有十数万之多。
消息传开，百姓为之愤怒，各地反抗契丹的战事愈演愈烈，契丹军在河东河北之地全线撤退。
天雄军原本跟随郭威在冀州作战，月前郭威升任枢密副使，便将天雄军的指挥权交给柴荣兼领。
又因契丹永康王耶律兀欲率大军从棣州渡过黄河，往沧州方向进发，郭威担心沧州兵力不足，急忙派柴荣率领天雄军两万兵马进驻沧州，防备契丹大军。
临近午时，西北面极远处，地平线上升起一股冲天扬尘，数千骑军一字排开奔腾而来，身后旌旗招展，两万余步军整齐行进，声势震天。
夏阳照耀下，盔甲刀枪泛起粼粼波光，远远望去好似浪涌翻滚。
“来了！”人群中发出惊呼。
