朱芳依偎在朱秀怀里，噘着小嘴咕哝道：“俺也要学本事！”
朱秀哈哈笑道：“你个小丫头好好学学琴棋书画，当个大家闺秀就好了！”
朱芳奶声奶气地道：“俺要跟漂亮姐姐学琵琶！”
“哈哈~没问题，只要你想学，小叔就让她教你。”朱秀轻轻揉揉小丫头的发髻，满脸宠溺。
朱亮犹豫了会，小脸担忧地道：“小叔，等换回俺阿嬷和爹娘，你会放周姐姐走吗？”
朱秀饶有兴致地看着他：“你希望我放她走，还是不放？”
朱亮眨巴眼，抓抓脑袋：“周姐姐是好人，和那个脑门长黑痣的坏人不一样，俺希望她和俺阿嬷、爹娘一样平平安安....”
“所以你希望我放了她？”朱秀笑道。
朱亮用力点点头，又小声道：“可是、可是小叔你不舍得放她走....”
朱秀怔了怔，好笑道：“你怎么知道我不舍得？”
朱亮人小鬼大，咧嘴嘿嘿道：“周姐姐长得漂亮，小叔想娶她过门当婆娘！”
朱芳小手拍巴掌，跟着起哄：“当婆娘喽！”
“你们两个小东西少胡说！”朱秀哭笑不得。
正说笑时，屋门敲响，潘美和胡广岳走进来。
“启禀侯爷，属下已经探明那齐泗和周翎所居之处。”
朱秀点点头，“叫冬梅过来把孩子带走。”
等冬梅带走了朱亮和朱芳，朱秀才让潘美关起房门，胡广岳继续禀报道：“据属下探查得知，那处位于甘泉坊的宅院并非周翎正宅，而是他豢养外室之处，极少有人得知。
那宅子守卫森严，有二十余名拱圣军兵差驻扎，属下猜测，朱家人十有八九就在里面！”
朱秀沉思片刻，说道：“周翎恐怕不会轻易交换人质，我们也要做好万全准备。”
潘美皱眉道：“那宅子位于闹市，硬闯的话，动静太大，不利于咱们脱身。”
朱秀想了想，吩咐道：“这样，你去通知周仝，两日后在宁海坊普济寺交换人质。普济寺位于秦淮河以东，离甘泉坊有半个时辰的路途，咱们来个调虎离山，救出人后马上就出城.....”
朱秀把计划详细说了一遍，潘美和胡广岳听得仔细，不敢遗漏分毫。
“周娘子咋办？”潘美挤挤眼睛。
朱秀撇撇嘴：“自然先带上路，作为人质，等咱们确定安全，就放她离开。”
潘美怪声怪气地道：“是哦，带上周娘子，出了江宁过了长江，再过了淮水，可不就回到宿州啦！
等到咱们地盘，你还不是想干啥干啥....”
朱秀老脸一红，狠狠瞪他一眼：“再多废话，回去我就下令，调你去淮河守码头！”
“哼哼~羞恼成怒，公报私仇！”潘美哼哼唧唧，和胡广岳抱拳退下。
朱秀坐在屋中，端起茶盏喝了口。
不知为何，一想到即将离开，这心里竟然生出些烦躁感。
太傅府。
周仝拿着一张条子，急匆匆赶来。
“家主请看！”
老太傅周宗正在书房写一道奏疏，见周仝进来，不动声色地拿一张纸笺盖住。
周宗接过条子一看，嚯地起身：“送条子那人何在？可有派人跟踪？”
周仝忙道：“递条子的是个小乞丐，小人亲自尾随，见他回了荐桥下的乞丐窝子，其间没有和可疑之人接触过。”
周宗恨恨地将条子摔在桌桉上：“好狡猾的匪人！”
周仝道：“匪人约定两日后在普济寺交换人质，普济寺在秦淮河东，从太傅府过去只要一刻钟时间，不如让周护军把朱家人押到太傅府，两日后换回小姐。”
周宗的怒气很快被压下，满脸狐疑地坐下，沉声道：“匪人为何选在普济寺交换人质？这伙人进退得当，每行一步必有其深意，不可不防。”
周仝想了想道：“普济寺香火鼎盛，往来香客极多，匪人或许是想借助人多杂乱的局面脱身。”
周宗沉吟片刻：“罢了，你去告知周翎，让他速速来一趟，老夫亲自与他商议。”
“小人这就去。”周仝告退。
等周仝退出书房，周宗沉着脸静静地坐了片刻，揉揉疲倦的眉心，揭开纸笺，继续伏桉撰写奏疏。
那是一道弹劾宋齐丘染指军权，和新任水军大将军陈觉内外勾结的弹劾书
太傅府大门外，不远处墙角蹲着一个戴草帽贩卖草鞋的瘦脸汉子，操着一口江宁口音，有气无力地嚷嚷：“卖草鞋喽~新编的草鞋便宜卖喽~”
瘦脸汉子不时抬起头，朝太傅府大门瞟去，一双贼眼滴熘熘打转。
此人正是查桧。
见到周仝从太傅府耳门走出，跨上门房牵来的马匹，纵马朝南街奔去，查桧站起身远远望着，犹豫了会，挑起担子走偏巷悄无声息地离开。
查桧回到洪福楼，赶紧上楼拜见朱秀。
“启禀公子，小的遵照公子吩咐，把条子送进太傅府里去了。”
查桧恭敬地站在一旁。
朱秀正在教朱亮下棋，笑道：“没有暴露身份吧？”
“小的找了个小乞丐，给了他十文钱，让他跑到太傅府递条子，是那周仝亲自收的。”
“嗯，你倒也机灵。”朱秀随口夸赞一句。
查桧嘿嘿笑了笑，满脸喜气。
“之后太傅府可有动静？”
查桧忙回道：“小的见那周仝出府，骑马不知道去了哪里，小的跟不上，就赶紧回来禀报公子。”
朱秀澹澹道：“周仝自有人盯着他，你不用管了。”
“小的遵命....”查桧心里有些好奇，不知道朱秀派了谁去跟踪周仝。
潘美、胡广岳和他都在洪福楼，难道公子还有其他手下隐藏在别处？
查桧心里一惊，不敢多问。
“现在交给你另外一件任务，去探听清楚，安定郡王李从嘉，和吏部尚书徐铉的府邸在何处。”朱秀瞥了他一眼道。
查桧眨眨眼，见朱秀没有过多解释的意思，低下头作揖：“小的这就去。”
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