开封外城西南边的老鸦巷口。
临街一处三间门面的铺子，重新挂起盛和邸舍的招牌。
邸舍后宅一处独立院落，十几个雇请来的匠人忙碌进出，忙着用糯米混合黄土、麦麸粉刷墙壁，忙着搅拌灰浆填补院墙裂缝，忙着把订做的桌椅板凳搬进屋。
马庆像个工地监头，指挥顾工们忙活着。
见哪处地方不合心意，骂嚷着叫人重新捣鼓一遍。
雇工们有的是邸舍伙计，有的是附近做活的街坊邻居。
马庆也算是老鸦巷的一大名人，当初盛和邸舍被官军捣毁，马庆失踪数月，生死不明。
街坊们为他揪着心，以为他怕是活不成了。
没想到过了几个月，马庆又活着出现了，盛和邸舍还重新开张。
只是马庆那一身伤太过骇人，街坊们都知道他肯定遭受了残酷折磨，不敢多问，能活着已经是造化。
自从盛和邸舍开张，掌柜马三爷的名声就在老鸦巷传开，街坊们都觉得，这位成日里笑眯眯，跟谁说话都和颜悦色的河西汉子一定是个好人。
再加上马庆还有几次仗义疏财，帮街坊们解一时困境的举动，更是让他马大善人的名声传开。
平时邸舍雇人干活，马庆茶饭招呼周到，工钱一分不少，像今日这样现场监工，严苛地指指点点还是头一次。
有爬上木架子刷墙的泥灰匠因为刚刷的外墙有几处细小缺漏，被马庆毫不客气地指出，要求他重新刷一遍。
泥灰匠忍不住咧嘴道：“我说马三爷，您这院子又不是给皇帝老子住，哪来那么多规矩？差不多得了！”
马庆背着手站在木架子下，虎着脸骂咧道：“放屁！要是给皇帝住，还轮得到你小子刷墙？人家工部那么多营造郎中，哪个手下没有一帮手艺精湛的大匠？你小子这种货色，连拌灰浆的资格都没有！废话少说，给我重新刷一遍，露出黄泥的地方都掩盖住！”
院子里干活的雇工匠人们哈哈大笑，泥灰匠臊红了脸，愤慨道：“马三爷还真会埋汰人！我家的手艺也不比那些给皇帝家刷墙的大匠师差！”
马庆冷哼：“你爹的手艺在南城这一片也是有名的，自然不差，可你小子究竟学得你老子多少本事？要不是你爹给当官的人家干活去了，三爷还不让你来哩！”
泥灰匠不服气地都囔两句，爬上另外一处木架子刷墙。
有修筑花圃的匠人好奇地问道：“喂，你爹给哪位大官干活去了？”
泥灰匠懒洋洋地道：“是司空大老爷苏逢吉！”
“哦？这可是个大官啊，你爹肯定得了不少赏钱吧？”不少匠人朝他投去羡慕的目光。
泥灰匠骂咧道：“赏钱个屁！苏逢吉死了，苏家起灵堂，我爹给人干丧活呢！晦气！”
“堂堂司空大老爷，怎么突然死了？”干活的匠人们议论纷纷。
泥灰匠神秘兮兮地道：“你们还不知道吧？这苏老爷是自杀的！苏家对外说是暴毙而亡....”
一众匠人们惊呼起来，议论着苏逢吉为什么会自杀身亡。
马庆摇摇头，骂咧道：“都好好干活，人家司空府死人关你们屁事！哪个敢偷懒耍滑，扣工钱不给饭吃！”
“哎呀~马三爷放心吧！”
“我们在别家偷懒，也不会在你马三爷府上偷懒！”
“对了马三爷，你这宅子到底腾给谁住？”
“关你们屁事！”马庆笑骂着，卷起袖子准备去和泥浆，他要亲手搭暖炕。
马庆哼着小调，刚把泥灰料倒在大木桶里搅拌着，忽地心里彷佛有所察觉，疑惑地回头望去，只见院子拱门处，朱秀满脸震惊地看着他。
身旁，胡广岳和陈安苦笑着朝他招手示意。
“小官人！”马庆惊呼一声，手里的木棒“嗙”一声掉地。
朱秀深深吸口气，狠狠瞪了他一眼，折身往院外天井走。
马庆两手在上衣擦擦，犹犹豫豫地不敢上前。
陈安急忙跑过去，揪住他低声道：“小官人让你过去！”
“你们怎么不帮我拦住？”马庆苦叹，大饼脸堆满愁苦。
胡广岳苦笑道：“马统领还请见谅，小官人何等精明，瞒是瞒不过的。”
马庆愁眉苦脸地叹气，畏畏缩缩地跛着腿小跑上前。
朱秀坐在天井石桌旁，看着马庆踉跄腿脚，大饼脸上堆满谄笑朝他跑来，觉得双眼彷佛被刺痛般不忍看，心里腾地涌出极大怒火。
“属下马庆叩见小官人！”马庆跪地叩头，哽咽着：“快两年没见，小官人长高了，越来越有世家郎君的风范....”
马庆呜咽着哭了起来，不停抹泪。
朱秀也红了眼睛，攥紧拳头低喝道：“马三啊马三，你这家伙，伤成这副模样，为何不告诉我？”
马庆咧嘴，一边哭一边笑：“小人命硬死不了，犯不着为些小事惹小官人烦恼！”
朱秀语气有些发颤：“你在信里是怎么说的？再看看你现在这副模样！若是知道你伤成这个鬼样子，我绝不会让你留在开封！”
马庆抹抹泪，笑呵呵地道：“那小人就更不能告诉小官人了！小官人信任马三，派马三来开封主持藏锋营，小人走时说过，绝不会让小官人失望！小人早就想过了，就算死也要撑到小官人驾临开封之日！”
朱秀胸口堵得慌，长长舒口气，拭去眼角的湿润。
“早就跟你们说过，危急关头以保全自身为重，丢了性命，拿什么做事？”
马庆憨笑点头，也不反驳。
他咧嘴笑时，朱秀瞧见他嘴里黑乎乎一片，忍不住道：“你嘴里的牙呢？”
马庆满不在乎地道：“关在大理寺监牢时，被李业那狗杂碎派狱吏撬掉了....”
朱秀面皮颤了颤，再看看他头上一块一块蛤蟆皮似的骇人伤疤，右手齐根被斩断的拇指，残疾的腿脚，连说话声也像是在嚼沙子，听得人心头发瘆。
马庆摸摸头，傻笑道：“小人本来就长得丑，现在模样更是瘆人，将来恐怕找不到媳妇了....”
主仆二人大眼瞪小眼，朱秀噗地笑出声，眼角却滑落泪水。
“小官人莫哭，马三还活着，还能为小官人尽忠....”马庆手忙脚乱地取出一块帕子，弯着腰小心翼翼地擦拭朱秀面颊。
朱秀勉强笑了笑，拿过帕子抹抹脸。
“你坐下。”
“诶~”
马庆顺从地坐在朱秀面前。
