打定主意的水银原本想着，卖掉马匹，想办法在半路混入行商的队伍，到时再让红柳弄到通关文牒。
可才出了城，她就意识到，此法不通。
现在大战刚刚停歇，边关一定严禁通行，自己企图蒙混出关的想法，行不通了。
她思忖良久之后，才确定，只有一条险途可走了。
西部边境线，是以敖国和延国之间，一条横亘的大山主脊为疆界的。
以杏城的地理位置来算，西北边关在这条大山的前三分之一处。
杏城直直向西对应的方向，靠近那座山的中部。在杏城向右，去往西北边关方向，有三城，就是那所失的三城。
关山除一条主脊外，还有散落的或高或矮的群山，以及，平坦之处。故而，整条疆界上，很有几处大的关隘，以及山与山之间，也有峡谷。
此次敌军绕过西北军镇守的捍山城，就是从谷中穿行矮山，再杀出。
偏生那三城的太守，正好在第一城巡防，一见敌军攻城吓软了腿，举手就降了。敌人再利用他，打开了其余二城。
但凡拖延一下，三城也不会那般轻易便被拿下。
这些，都是水银在赶路的途中，听闻百姓们言谈中得知的。
而根据她记忆里的地图显示：出了杏城后，向左偏斜，还有俊城和堂城。过了那两城，再有一天的行程，便能到那座山延伸出来距离杏城最近的山脚下。
水银决定走这条路线，然后，徒步翻山。
翻过去就是延国。
师尊给她在书房里悬挂的那张地图上，包含有山那边的一小部分。
她记得师尊说过，那山里常有猎户出没，或是想逃过边关重税的商人冒险通过。
所以，两国都常常会派出兵士，在那山的两边巡逻。
水银觉得，那样的话，山里必定就会有小径，而且没准现在两边都忙于战事，根本不会再有兵士巡逻。
即便有，自己主仆二人，在那群山密林之中，也是极其容易隐藏的。
她不会去找那些峡谷之路。出了这次的失城之事，那些但凡能过人过马的关隘，必会严防死守。
想到这儿，水银吩咐红柳掉头回去，重新买了两匹马过来，二人才赶往她决定好的方向。
俊城和堂城的守卫，见到这二人亮出西北军的令牌，就立刻放了行。虽然这两城并不在西北军的防守范围内，但现在，谁会愿意为难持此令牌之人？没准人家搜索逃军、或是捉拿细作，搜到这儿来的呢？
至于持牌之人的年纪？那重要吗？
……
“小姐，这边没路，要不，奴婢再去远些探探？”
红柳向山上探寻了一段，便转回到山脚边，对着自家小姐汇报道。
又是几日的疯狂赶路，终于到了这座大山的山脚下，水银坐在一棵大树下喘息，红柳负责探查路线。
听到红柳的汇报，水银沉吟片刻后，问道：
“你刚走之路，可难行？”
红柳回答。
“越往上去，雪层越厚。而且灌木杂草较深。那些树木也比较高大，林中有些阴暗，没有人行走过的痕迹。
奴婢没向上走出太多，怕小姐有危险就先回来了。”
水银抬头看了看天色。
她俩在堂城就换上了猎户的粗布短袄，昨晚宿在最靠近山脚的那处村落里，今日一早赶路，到了这儿，眼见太阳就要西坠。
没有找到小径，显然在这样的恶劣天气里，她们偏离了方向。
昨晚借宿的村长家，村长看到西北军的腰牌，极是热情。所以她没敢问路，唯恐引人怀疑。
真正往这个方向走的西北军，岂有不识路的？
“休息一会儿，找棵大树，我们今晚在树上过夜。”
水银说着，指了指脚边的包裹，继续道：“别忘了撒药粉。”
要进山了，她们必须准备充足。
在路过俊城和堂城时，水银便制作了大量的、防各种蛇虫鼠蚁等的药粉。
红柳闻言，没有休息，直接走过来拎起包袱，转身进了林子。
马儿早已被放生。
水银揉搓着腿，缓过赶路的这股劲儿后，便努力地站了起来，踩着脚下的杂草和积雪，顺着红柳的足印往上走。
两腿有些颤颤微微的。
虽然一路走，一路都在上药、针灸，可大腿的两边内侧，俱早已被磨破。
伤口一时半会儿的也没法复原，又反复磨损，此时，明显已经能感觉到亵裤上湿迹斑斑。
她咬紧牙关，脚下虽慢却未停。
一遍遍地在心里对自己说：现在，仅仅只是开始，没什么大不了的，更苦、更难的日子，还在后头。
“小姐，奴婢背您吧？”
很快处理完毕，回转来的红柳，见到她的样子，急忙说道。
水银就摇了摇头。
锻炼，得日积月累。
