看到铜锣被送走了，刘汉山心里一阵轻松，好似搬走一块千斤巨石。他扭动腰身，晃动臂膀，双手交叉举过头顶，“啊”的一声呐喊，沉闷的回声在黄河岸边不断回荡，盖过黄河的波涛声，岸边芦苇荡里的小鸟禁声。邵大个看到，随着刘汉山的伸展，身上肌肉隆起，如大力水手，臂膀和脖子上的青筋似一条条蚯蚓长虫，在皮肉里蜿蜒蠕动。刘汉山感到从心底长出一股股神奇的力量，下钻脚底，上窜头顶。此时前面有座山，刘汉山也能一把推倒，甚至能翻过个来。
二人站在黄河大堤上，举目眺望，远处一条宽且长的明亮带子，上面翻着浪花，空中罩着雾气，轰隆隆巨响，滚滚波涛顺流北下，这该是黄河了。
黄河九十九道弯，最后一个直角大弯在兰封县张庄村。由于黄河水一直从西流上东，在这里突然折头向北，直角处形成大面积的黄河滩。每年洪水到来，黄河滩过水面积逐步扩展，形成万亩水面。这里水流从主河道随心所欲分出，恣意流淌一圈后又回归黄河。黄河放荡不羁的性格和横冲直撞的脾气，在黄河滩留下综合交错的河道和遍地水潭。秋冬枯水季节，河滩似湖泊平静，水潭逐步分开，或独立存在，或手牵手共生。水潭上面是一层澄清的黄河水，下面是深不见底的黄色泥浆。洪水退了，芦苇茅草叶片把水潭装满掩盖，秋天积攒，冬天腐烂，来年开春，水潭里成了黑乎乎的泥浆。年复一年，这些黑潭深不见底，邪事儿频发。每年有一些牲畜和人走进去，莫名伤命。
黄河水冲刷出深不见底的水潭，也造就一个个凸起的沙滩。秋冬季节，河水枯竭，在芦苇深处，黑潭身边，总有一些不规则的或大或小的沙滩陆地。这些陆地沙滩成为老抬土匪栖息的窝点，割草打鱼地落脚之地。
立秋三天，寸草结籽。再过几天就是八月十五了，河滩上的芦苇叶子开始后枯黄，芦花渐白，不久就可以苇絮飞飘。
芦苇依水而居，只要有水有河，它就疯狂窜长，野蛮扩张。在水边扎根、拔节、分蘖、抽穗、扬花，在水里挺直无数细长翠绿的身躯，繁盛茂密、蓊蓊郁郁。水是它的催生剂，有水，它就能呈几何级增长，几年时间，它从无到有，从小到大，一片接一片，一方连一方，沿着河滩水域，一去数百里，把这种壮丽绵绵延延送到云海深处。那铺天盖地的气势，是黄河岸畔一道令人心醉的景观。
到了八月之后，亭亭玉立的苇秆和狭长的苇叶开始由青白转为枯干。饱满的苇穗由淡紫转为粉白，芦花开始盛放，蓬蓬松松白花花的。洁白的芦花随秋风悠悠地飘飞，交织成一层层，一团团白云，像精灵一般向着蓝天舒展着自己飘逸的身姿，丝丝缕缕的如春天的柳絮，飘飘忽忽像淡淡的云絮。
估摸着付二憨和侯印走远了，二人站起来，收拾好镰刀盒子炮，准备进入芦苇荡寻找老抬。刘汉水气喘吁吁地跑来：“哥，等等我。”
刘汉山一愣：“铜锣呢？”
刘汉水笑道：“我交给你老丈母娘了。”
这次绑票主要策划是侯印和侯宽。
自从侯玉婷死后，侯家兄弟一直愤愤不平，心里有一股恶气没有出来。他们想把刘汉山痛打一顿，可是自己的个头力量和他不是一个等量级。刘汉山一个人就把他三兄弟招呼了，现在又添一位力量更大，个头更高的拜把子兄弟邵大个，侯家的男人都上，未必能占到两人的便宜。
县衙把刘汉山抓了起来，他们知道有人借侯家这把刀杀刘汉山，真把刘汉山判个十年八年，顶着个恶名也算值。没想到刘汉山几天放了出来，没伤到一根汗毛。更恶心的是自己拿出一百个大洋，想把樊玲珑撬过来，偷鸡不成蚀把米，人没有弄到手，付二憨倒是三天两头来要钱。最后钱花了，也没有见到女人的一根头发，这让侯宽非常憋气。
侯印教训侯宽：“心急吃不了热豆腐。这事儿要从长计议，不能胡来。”
“我恨不得让刘汉山天打雷劈，死无葬身之地。”侯宽那张黑脸更黑了，像煮熟的猪肝。
侯印沉吟片刻，低声说道：“我们请高人过来收拾他。”
侯宽眼睛亮了：“四门台有我一个朋友，会打大洪拳，他能把刘汉山揍出屎尿。”
“让他吃点皮肉的苦，不值得请人。”侯印咬着后槽牙说。
老二侯成是省事儿人，看到老大和老三出的注意，不赞同。“刘汉山也不是故意害死玉婷，人家赔钱赔情，冤家宜解不宜结。”
侯印道：“杀人偿命，欠债还钱，这是自古以来的道义。我们不能让一娘同胞的妹妹白死。”
“请外人过来打残他，人家也会找人报仇，你来我往，无法解开了。”
侯宽有点看不起侯成，不耐烦地说：“我去四门台找朋友。”
侯宽去了四门台，见朋友说明来意。那人直接说明，替人出气这活儿，不知道对方实力，难免受伤致残，一般不接。真想要去帮忙，得找专门干这一行的人，不过要花大价钱，至少一百个大洋。掏了钱，出了意外，人死或伤残，不找后事。
侯宽回来和侯印说了要钱的事儿，绝了请人的想法。侯印脑瓜聪明，对老三道：“去前红楼找付二憨，他和胡萝头有联系钱不让他赔了，帮我们一起做个活儿就行。”
