兰心哭着：“小主原本就跋扈，动辄打骂咱们，如今又得罪了这么多人，我实在是害怕……”
眼下兰若已经出来不短的时间了，再待下去恐遭人疑心，她只拍了拍兰心的手：“你先别胡思乱想那么多，咱们走一步看一步。”
说完兰若便急匆匆的进了内殿，独留兰心一个人抱着肩在寒风里默默流泪。
霁月殿的雨菱远远瞧见殿前似乎站着一人，转身回屋说着：“小主，奴婢瞧着凌波殿前似乎站着一人，天黑，瞧的不甚真切，倒像是萧才人身边的贴身宫女兰心。
钟美人正翻着陛下赏赐的诗经看得专注。
闻言，头也不抬，嗓音清冷淡然：“萧才人跋扈，撵宫人出来也不是第一回了。”
雨菱又看了一眼，喟叹着：“平时便算了，今日这么冷的天儿，萧才人倒也真狠心。”
钟美人翻书的动作一顿，淡声说：“去将本主的手炉给她。”
雪菱端着茶水走过来，皱眉说着：“万万不可，小主是主子，手炉怎么能给宫女用？何况还是萧才人的宫女。萧才人数次冒犯于您，您心善对她的宫女好，她也未必领情，怕还觉得您多管闲事呢。”
钟美人掀眸看向雪菱，温声说着：“萧才人的宫女和萧才人不是一人，再说了，本主也不是为了要她的感谢。”
她再度低眸看向书卷：“只是本主有些于心不忍罢了。”
见小主坚持，雪菱只好将茶水放下，去侧殿将刚刚灌好的手炉拿出来，叹了口气：“也就小主仁善，总是不忍心看人受苦。”
她掀帘出去将手炉交给兰心，交代着：“钟美人是看你可怜才叫我给你送的，你可记得还，免得萧才人见了又觉得是我家小主刻意羞辱。”
兰心没想到钟美人竟会雪中送炭，感激地朝霁月殿福了福身，哽咽说着：“等我能进殿，我便立刻将手炉送到霁月殿正门的窗台上，绝不给钟美人添麻烦。”
见她还算懂事，雪菱才缓了几分脸色，说着：“你知道便好。”
雪菱进屋的时候，恰好听见钟美人在念诗经上的一句诗，五言绝句，从她清清冷冷嗓音里读出来，带着些难言的韵味。
她笑着说：“小主念得真好听，奴婢没读过很多书都觉得朗朗上口，很有画面感呢。”
雨菱偎在炭火旁暖手，也笑了：“是了，小主生得这么美，又有才情，陛下怎么便对小主……”
还没说完，她自知失言，悻悻闭上了嘴。
钟美人也知道她说的是什么意思，声音平静而温和：“说完也无碍，不过是为本主惋惜罢了。”
她又翻一个书：“本主虽入了宫，却又不是为了陛下而活的。有没有恩宠，都一个样子。”
说罢，她忽而想起了什么，垂眸淡声说着：“陛下会给本主送来这些诗经也不是空穴来风，想来，应是珍嫔在陛下面前提了本主。”
雨菱赶紧笑着说：“从前只知道珍嫔主子得宠，还想她是不是个难相与的人，如今愿意在陛下面前提您，想来珍嫔对您的印象不坏。”
“您在宫里一直没有什么朋友，倒不如和珍嫔接触试试，也能闲时做伴呢。”
钟美人看着雨菱顿了须臾，摇头说着：“若当真合得来，不远不近也是朋友，无需巴巴地上去。”
“珍嫔得宠，身边是非多，本主喜欢清净，也无意卷入是非当中去。”
末了，她思量片刻，又温声添了句：“知恩图报，若有机会，本主也会回报给她的。”
几日后，冬月初十，天气一日比一日冷。
凤仪宫内，诸位妃嫔皆穿着各色冬裙，手中捧着手炉，坐得满满当当。
等皇后来了，她们一同站起来向皇后行礼，待得允，才坐回原位。
皇后笑着看着坐下的一众妃嫔，温声说着：“临近年关，各宫的用度本宫已经叮嘱了提前发放，且多加了一成，等会儿散了以后，你们便派人去取吧。”
诸人一道向皇后谢恩，她满意地点点头，看见人群中的苏皎皎，问着：“本宫记得，今日是珍嫔的生辰，陛下也已经提前交代过尚食局为你设宴，本宫也着人备了份贺礼，等会儿叫雨荷拿给你。”
苏皎皎生辰一事是陛下亲口发了话的，前几天刚传开的时候就惹了不少非议。
本想着今日过了便罢了，谁知皇后在这时候提了一嘴，再度挑起了众人的火气。
果然，皇后话音一落，萧才人便冷笑着扬了声：“珍嫔受宠，未至主位便大办生辰，当真是好命。”
听了萧才人的话，底下果然有不少人开始不满，看着苏皎皎小声议论，眼中闪过些嫉妒。
敏婕妤冷冷盯着苏皎皎瞧，虽极厌恶苏皎皎，却一直按捺着没有开口。
她静思几个月不得出门，好不容易才解了禁足，不宜再惹是非。谁知她刚想强行让自己的视线挪开的时候，却瞧见了苏皎皎身上挂着的香囊，上面的图案有些眼熟。
盯着香囊看了好一会儿，她才发现这绣样是她前一阵给陛下绣的寝衣上的，可她的香囊是淡青色，陛下的寝衣是明黄色，怎么会有一模一样的绣样在她的香囊上？！
面对众人的议论，苏皎皎面如如常，只温声说着：“多谢皇后娘娘，陛下抬爱，妾不胜感激。”
皇后适时开了口，笑着说道：“同为后宫姐妹，和睦是最要紧。珍嫔得陛下喜爱是好事，陛下政务繁忙，身边总要有个可心人才好。”
“只是这几日陛下多去披香殿，别的宫都去得少了些——”皇后看着苏皎皎，语气很是温和，“一枝独秀不是春，百花齐放春满园，后宫中不患寡而患不均，这个道理，珍嫔出身苏氏，定是明白。”
苏皎皎心内冷嗤，面上却不显，只是乖顺地站起来。
皇后就是皇后，表面做出一幅欣赏她的模样，实则明褒暗贬，在众人面前敲打了她一番，提醒她不要霸着陛下，多劝陛下雨露均沾。
可惜，陛下的心意她左右不了，也没必要左右，谁都知道要抓紧陛下的宠爱，哪有往外推的道理。
她屈膝说着：“妾明白。”
“珍嫔聪慧，明白就好。”
见她听话，皇后满意一笑，说着：“今年的年宴，本宫计划着出些新花样。除了往常的那些，本宫想安排你们在宴席上献艺，到时候让陛下遴选。一来是为了添些乐趣，二来也是考虑到如今宫中妃嫔众多，不少人好几个月，甚至一两多不曾见过陛下一次。既是为了平衡后宫，也是给你们多个机会。”
“眼下还有二十天才到除夕，你们这些日子可要好好想想献什么艺，多加精进，争取技惊四座。”
听到这个主意，大部分妃嫔都惊喜不已，陆陆续续起身谢恩。
当初春日宴的时候，这个环节就因为姬宝林中毒没开始就结束了，这回年宴又有了机会，实在是太好了。
若能一举得宠，位份说不定也能趁机晋一晋。
人群中，苏皎皎同样弯眸看向皇后，可她笑意却未达眼底。
这是她头一次真真切切的体会到，坐上皇后的这个位置，究竟有什么好处。
举办年宴本就是她和宓贤妃职责之内的事，可她只需要出随便一个点子，便能带动阖宫妃嫔的利益，还能让大多数人对她千恩万谢。
不管是谁得了宠，皇后头上的这份人情都少不了，还能从中收拢得宠的妃嫔在手下，届时又是数不尽的好处。
皇后是后宫的主心骨，不论谁如何得宠，只要她还是众人眼中那个公允温和的皇后，随口两句，便能改变一人的命运。
恩宠固然重要，可没有权势的恩宠，却也是无根的浮萍，落不到实处。
苏皎皎敛眸看向手里的手炉出了神，突然弯唇一笑，有了主意。
皇后想在年宴上使手段，那也得问问宓贤妃肯不肯。
