转眼，到了大军出征的前一夜。
辛夷忐忑不安地打包好行李，又把三小只叫到跟前，耳提面命地交代了许多。
三念第一个哭了，“娘，你是不是不要三宝了。你是不是不回来了？”
辛夷被哭得心都碎了，她轻拍着三念的后背，“不会，娘怎么舍得不要三念？不过，娘有更重要的事情要去做。”
三念抹着眼泪，吸鼻子问她，“是什么事呀？”
辛夷思忖一下，将三念抱到膝盖上，认真地看着他道：“去保护你傅叔。”
“保护？”三念止住泪，仰起小脸看她，“傅叔那么厉害，为何要娘去保护？”
辛夷搂紧她：“因为娘是大夫呀。傅叔生病了，没有人照顾的话，就会死。”
一听死字，三念当即吓白了脸，再不缠着她说不让走了，而是抽抽泣泣地点头，让辛夷去保护傅叔，然后又抽抽泣泣地问：
“娘何时才会回来？”
辛夷思忖一下，“等过完年，燕子飞回来的时候，娘就回来了。”
三念嘟着嘴巴不满地道：“那么久……三宝又长大一岁了。”
辛夷笑了笑，“是呀，又长大一岁的三宝更懂事，更好看了呢。”
二念重重哼一声，“她爱走便走呗，三妹妹你不要哭了，再哭不吉利。”
三念连忙收住哭声，拿袖子抹眼泪，那模样瞧得人心窝里柔软一片。
辛夷低头在她额头上亲了亲，“娘一定会回来的。娘不在的时候，你们跟着小姨，安娘子，还有周先生，好好读书、学习……那个开国侯府的蔡叔也会照顾你们……”
“娘。”一念突然上前，朝她拱手行礼，“你把金娃娃带上。”
辛夷眉头一拧，她正准备在离开前，将金娃娃还给一念呢，没有想到一念抢在了她的面前。
“娘出门在外，带上它不方便，还是要交由你来保管。”
一念摇头，目光固执地盯住她，“娘把金娃娃挂在脖子上，金娃娃会护祐娘，平安归来。”
三念接话：“是呀是呀，这个金娃娃就是我们三个。娘看到它，就想到我们三个在娘的身边。”
二念：“让你拿着就拿着，墨墨迹迹地做什么？”
辛夷握着金娃娃，正在犹豫，一念突地走近，将金娃娃用早就准备好的红绳子拴好，挂在辛夷的脖子上。
“娘离开后，儿子会照顾好弟弟妹妹，不让他们调皮捣蛋，惹是生非，娘不必挂念我们，早日凯旋。”
辛夷一怔。
三个孩子里最老成聪慧的便是一念。
他什么都没有问过，却知道辛夷要去的是哪里。
这孩子……
辛夷抚摸着脖子上的金娃娃吊坠，心酸泪目。
“好孩子！”
她将三个孩子搂在一起，紧紧相拥。
这时，楼板上传来脚步声，熟悉得辛夷当即紧张起来，松开孩子，朝他们使个眼色，说一声嘘。
“不可以告诉傅叔，明白吗？这是我们的秘密。”
三个孩子频频点头。
辛夷起身，笑盈盈地将屋里的灯芯拔亮。
屋子里光芒大炽，木门被人敲响。
“十一妹。歇下了吗？”
辛夷：“来了……”
她笑盈盈地走过去拉开房门。
傅九衢乍一看三小只都在屋里，站得齐齐整整，三念脸上的泪痕未干，有些意外。
“这是怎么了？三宝怎的哭鼻子了？”
“傅叔。”三念猛地冲过去，抱住他，嘤嘤地道：“你给我做爹吧？你娶了我娘，给三宝做爹好不好？你不娶娘，三宝就哭哭。”
每次见面必有一问。
这次还是当着辛夷的面，让傅九衢不由浮想联翩。
小娘子怕是因他南去而心生不安。
傅九衢笑了笑，“好呀！”
打发走了三个孩子，他突然护住辛夷的肩膀，低头看着她的脸道：
“我原该给你一个名分再走的。可惜，这次离京太过仓促，什么都来不及了。”
辛夷尚在尴尬三宝的“逼婚”，正准备向傅九衢解释呢，冷不丁听到这句话，不由好笑。
“明日大军就要启程了，你来找我，就是为了说这个的？”
傅九衢喉头一梗，在椅子上坐下，就着辛夷的茶水饮一口，摆了摆袖子。
“这两日在演武场练兵，没来瞧你……心里始终放心不下。”
辛夷试探地道：“说了让你带我同去，你又不肯。”
傅九衢想都不想地拒绝，“不可以。”
辛夷看着他尚未换下的甲胄，默默出去，端来一盘果点，放在傅九衢的面前，一言不发。
傅九衢看她一眼，“可是生我气了？”
辛夷垂目，“没有。”
傅九衢哼笑一声，拉她的手来，淡淡地道：“这次南征，我们已做好十足的准备，势要打出大宋声威，想来用不了多久，便可以凯旋……”
辛夷问：“用不了多久，是多久？”
傅九衢想了想：“明年开春，你院子里的辣椒玉米西红杮长出青苗的时候。”
辛夷瞟着他，忍不住笑了，弯了弯唇，“哄我。”
“不哄你。”傅九衢低头在她手背一啄，黑眸里波光潋滟，似有几分笑意，“你在京中，等我捷报便是。”
“嗯。”辛夷应一声，低头不说话。
看上去愁眉不展，为离开伤怀，实则是她心里发虚。
傅九衢没有问她去长公主府的事情，也没有问她去军医营里授课的事情，这让她有些摸不着底。
按说以傅九衢的情报网，不可能不知道这件事。
他不闻不问，是没有怀疑，还是他军中事务实在繁忙，顾不上？
辛夷犹豫着频频看他，傅九衢竟是一笑，忽地道：
“此次南下，曹翊主动请缨，随师父同行上阵。”
那天在营房里，辛夷见过曹翊了，他和傅九衢同是狄青的高徒，一同上战场并不奇怪。
奇怪的是傅九衢为什么要特地告诉她。
“九哥告诉我做什么？”
傅九衢瞥她一眼，“他的婚期原本定在今年八月，这一走肯定是来不及了，只得延期……”
