霸上的清晨宁静而悠闲。
已是深秋季节，长街之上，略显清寒，偶有牛车走过，伴着几声寂寥的吆喝叫卖声，勾勒出一幅美丽的小城风光。
乐白站在相距虞府不远的一间店铺里，隔窗而望。这间店铺原是一家胭脂店，为了方便监视虞府动静，就被乐白率人临时征用了。
眼看天将放明，漫漫长夜又将过去。乐白熬了这一夜，已有了些许睡意，可是想到刘邦的再三嘱咐，只得瞪着微微发红的眼睛，强撑下去。
他与纪空手交过手，是以能够理解刘邦何以会这般紧张，如临大敌。在他看来，假若纪空手不是功力受制，凭自己与手下的这点人马，实是很难限制他的自由，何况知音亭的精英们音讯全无，若是让他们得到纪空手人在虞府的消息，那么就有可能随时随地出现在自己的面前，真正让人防不胜防。
惟一让他感到欣慰的是，今日已是鸿门之期，像这般熬更守夜的日子很快就要结束了，他也可以轻松一下，以解这些天来提心吊胆的劳苦。
他微微地眯了一下自己的眼睛，刚要接过属下递来的早点，忽然从门外走进一个人来，他抬眼一看，不由吃了一惊。
来人竟然是卫三公子，数日不见，他的人憔悴了些，但双目炯炯，精神依然矍烁，可见这些日子他也没有闲着。
“属下参见阀主！”乐白赶紧伏地跪拜。
“免了吧！”卫三公子一挥袖道：“非常时刻，无须多礼，这些天来，你可看出了一些动静？”
“属下谨遵沛公之令，严防死守，不敢有半点懈怠，所幸未出一丝纰漏。”乐白站起身来，言下有几分得意之色。
“越是风平浪静之时，就越是会有意外发生，你可不能大意。”卫三公子横了他一眼道：“今日午时，便是沛公携虞姬奔赴鸿门的时间，我可不想在这几个时辰内让人坏了大事。”
“纪空手此刻功力已废，想要坏事只怕也是心有余而力不足，照属下看来，应该不会有事发生。”乐白答道。
卫三公子沉吟片刻，摇了摇头道：“纪空手从外相观之，似乎是凡事满不在乎，其实心细如发，意志若铁，绝非屈从命运的软弱之辈。说到他的武功，这绝不是他让人感到可怕的原因，试想以胡亥、赵高这等大高手尚且都栽在他的手上，比及武功，他又岂能与这二人相提并论？可是他却凭智计成为了最终的胜者，这不能不说明此人的智慧已经超出了你我的想象。”
“阀主的意思是……”乐白听出卫三公子话里的弦外之音，忙道。
“如果我所料不差，纪空手也许会在这几个时辰之内有所动作，所以你必须打起十二分的精神，绝对不能让纪空手逃离虞府半步。”卫三公子断然道。
“可是万一纪空手在虞府的消息走漏，一旦知音亭的高手赶来接应，只怕凭属下的这点人手恐有不足。”乐白不得不说出自己心里的隐忧。
“对于这一点，你大可放心，我已经与沛公商量布置妥当了。此刻的霸上，完全控制在我们的手中，城中稍有风吹草动，可以在瞬息间将之平息，不留后患。”卫三公子的眼睛眯了一眯，一股杀机硬挤出来，便是乐白亦忍不住打了个寒噤。
店中的气氛一时沉闷下来，卫三公子似乎也感到了这份紧张，缓缓地踱了几步，回过头来道：“你跟随我也有三十年了吧？”
“回阀主，属下从十七岁后就追随阀主，屈指算来，已是三十四年零七个月了。”乐白怔了一怔，弄不明白卫三公子何以会说起这件事情。
“难得你记得这般清楚，可也真是难为你了。你还记得当日我要派人去入世阁卧底，为何最终会选定你的原因吗？”卫三公子的目光越过窗口，望向天边，仿佛回忆起不少往事，在这一刹那间，他忽然发觉自己真的老了。
只有老人，才会沉湎于过去，沉湎于回忆，乐白只觉得今日的卫三公子有些古怪，完全没有了往日雷厉风行的作风，这让他的心中顿生疑惑。
“当时属下也非常纳闷，想到与属下一起的人中不乏有武功高强、智计多变的人物，何以阀主偏偏就看上了我呢？”乐白小心翼翼地说道。
“是的，在凤、申、成、宁四大家族中，你的条件确实不是最突出的，当日我在作出这个决定的时候，确也犹豫过。毕竟去入世阁卧底绝非易事，以赵高的精明，要想得到他的信任，不花费一番心血是难以达到目的的。而我最终还是选择了你，不为别的，只因我相信你对我问天楼的忠心！”卫三公子拍了拍他的肩道，一脸欣赏之意。
乐白浑身一震，只觉得全身的血液一下子涌上头部，几乎沸腾起来，非常激动地道：“这只是属下应尽的本份。”
卫三公子道：“你们成家追随我卫国亦有百年历史了，说起来你我本是主奴关系，奴才为主子做事，似乎是天经地义之事。但是我却知道，这二十年来，你受了多大的委屈，又历经了多少困难，付出的代价远远超出了奴才对主子尽忠的范畴，这已让我感动不已。更让我欣赏的是，自登高厅一役之后，你回归问天楼，从不居功自傲，而且无怨无悔地做好自己的每一件事情，真是不枉我对你们成家的恩惠。”
他的话虽然说得很慢，却带着一股深情，表达着自己心里的感激之意，听得乐白泪水夺眶而出，只觉这二十年来蒙受的委屈能得主子理解，也算物有所值了。
但是他隐隐觉得，以他对卫三公子的了解，这数十年来，还从来没有见过卫三公子像今天这般对自己的属下如此推心置腹。这让乐白既有受宠若惊的感觉，也有一种迷茫似的困惑。
“我已老了。”卫三公子轻轻地叹息了一声。
乐白心中怦然一动，知道卫三公子终于说到了正题。
“人生其实就像一个舞台，你方唱罢我登场，一出戏完，主角就该下场，没有人可以永远地做每一出戏的主角。”卫三公子苦涩地笑了一笑道：“所以到了今天，也该是我离开这个舞台的时候了，无论发生了什么事情，你一定要牢牢记住：忠于沛公就是忠于我，就是忠于问天楼，只有沛公才能带领你们去完成我问天楼多年未竟的夙愿，才能争霸天下，逐鹿中原，舍此再无二人。”
乐白心惊之下，痛哭流涕道：“阀主何出此等不祥之言？以您之能，正是率领属下打拼天下的时刻，何必这就隐退而去？”
“谁说我要隐退，我只是去完成一个只有我才能完成的任务，这个任务太过艰巨，是以我才事先交待几句，以防不测。”卫三公子轻叱一声，眉头皱到一起。
“既然任务艰巨，属下愿意代阀主出马！”乐白道。
卫三公子摇头道：“此事非我莫属，别人是帮不上忙的。”
他深深地看了乐白一眼，欲言又止，终于长叹一声，甩袖而去，只留下乐白一人独自站在店中，始终猜不透卫三公子话中的玄机。
“成爷快看！”就在这时，一名属下低声招呼道。
乐白抬眼望去，只见虞府大门洞开，从门中走出一群家奴模样的人来。在一名管家的带领下，一拥而出，看情形，似要上街走上一遭。
“难道这些奴才没有听到沛公的命令吗？给我拦住了，不准一人擅自出入！”乐白皱了皱眉道。
可是事态的发展并不如乐白想象中的那么简单，过了半盏茶的功夫，几名随从匆匆进来，上气不接下气地禀道：“报告……成……爷，大……事……不好了！”
乐白心中一惊，道：“发生了什么事？”
“纪……空……手……不……见……了！”随从们脸色俱变。
“什么？”乐白听在耳中，犹如一道霹雳，震得浑身呆若木鸡，好半晌才回过神来道：“这是多久发生的事情？”
