·第零幕

[Prat一·蛇岛往事]

经过一个多月的建设，流星心心念念的咖啡厅终于造出来一个雏形。

无名氏的小伙伴们蹲在工程板房里收拾装备，准备红星山之旅。

江雪明则是蹲在手提电脑前作跨国通讯——

——杰森·梅根此时此刻已经提前出发，要去北境前哨踩点探路，在贸易中转站就地取材，准备此行的避寒衣装杂什工具。

“情况怎么样？”雪明戴上耳麦，与杰森谈起这次旅途。

电话那头传来杰森唉声叹气的声音。

“很糟，和上次一样糟，我在冰岛找不到合适的抗压抗寒服，你们人太多，要量身定做，特别是步流星，我根本就买不到他的衣服。”

“上次？指的是那一次？”江雪明问起杰森的往事：“与温蒂·米尔斯探索北境时，你们也遭遇了这种窘境？”

“倒也不是。”说起以前的侍者，杰森来了精神：“她是个心灵手巧的人，只需要杀灵鹿和北极狐，就能做出结实耐用又避寒的衣装，上回咱们与阿尔伯特贸易中转站的人们买东西，这群斯拉夫人都是不讲道理的蛮族，开出来的价钱一个比一个离谱——离红星山越近，物资就越稀少，价格自然水涨船高。”

雪明：“三年之后，一点变化都没有吗？”

杰森：“那地方还能有什么变化呢？除了胆子特别大，要找个惊天大乐子的VIP，恐怕只有癫狂蝶圣教的人会试着往红星山走。”

听到癫狂蝶圣教的名字，雪明眉头紧皱。

他没想到这片死地，也吸引着这些丧心病狂的罪犯。

“为什么这些家伙想去红星山？”

杰森：“只是偶尔能看见，在那个鬼地方，别说人类了，灾兽都算珍贵的保护动物，而这些胆大包天的癫狂蝶圣教徒，是为了夺取死巨人身体中的不死卢恩，才会踏上这段亡命之旅。”

雪明：“具体是什么教派？你有了解过吗？”

杰森：“它的名字叫[薪王]。”

听见熟悉的词汇，流星立刻来凑热闹。

“传火不？”

杰森紧接着立刻解释道：“不是你想的那样，步流星——这个节骨眼上我就不和你开玩笑了，认真来讲，这些想要夺取不死卢恩的圣教徒，很可能是当年先祖行宫中窃取卢恩的那一批人，也是害得洁西卡长官不人不鬼的元凶。”

雪明：“他们也想变成[亡命徒]吗？”

“我对这些事情知之甚少，关于死偶机关的事，大多已经列入β级机密，除非你身居要职，或是已经拿到了VIP的资格证书，要前往死偶机关探索最深处的卢恩奥秘——”杰森说完一半规矩，接着开始说事实：“一般人是不会知道这件事的，不过你问的这个问题，我倒是觉得可能性微乎其微。癫狂蝶圣教的人，最讨厌的，最痛恨的，就是不朽者。”

雪明：“和他们的教义有关？”

杰森：“没错，癫狂蝶圣教有很多个名字，很多个变体，但是万变不离其宗，与维塔烙印扯上干系的东西，都有完整的生命周期，而且这些人大多将融合与死亡看得无比重要——如果一个人永生不死，这就是对圣教徒最恶毒，最严厉的惩罚。”

雪明：“.......”

杰森接着说：“像是其他宗教中的永堕轮回不得超生，生命在不断的向前演化，在时代的狂流中改变自己的形态，癫狂蝶圣教的人们，总是会将自己的血与其他东西混合，去适应新的时代，去创造新的生命，完成使命之后，迎接死亡时就是最光荣最伟大的时刻。”

雪明：“玛丽·斯图亚特呢？为什么她追求的东西不一样。”

杰森分析道：“因为她根本就不信教——她压根就没把维塔烙印和蒙恩圣血当做什么高高在上的神，一切的动机，一切的结果导向，她都只是想着活下去，活得够久，活得够痛快。”

雪明往电子档中记下这些信息，紧接着继续刚才的话题。

“说回这个[薪王]——你对他们了解多少？”

“我与温蒂曾经见过一位薪王，和全能之手一样，他们也是血蝴蝶原教旨主义者，之所以叫这个名字——就与五王议会的收获季仪式一样。”杰森说起车站的传统佳节：“BOSS受难带来万灵药，将它身体中的元质像是泼洒圣血一样，交给乘客们。为BOSS举行这场仪式的人们，就会成王。”

根据这五位VIP的辉石属性，情理逻辑，功业事迹。

“分为猎王者、探王者、匠王者三类，能活下来担任BOSS侍者的人，将会舍弃名字，用这个封号来度过下半生。”

杰森传来一张图——

——是薪王自造的徽印，是一架金红色的烈焰马车，车厢形如一个太阳。拉车的骏马，则是独角兽。

“而这些[薪王教派]的人们，好比收获季中送上元质献祭自己的王者们，他们要用癫狂蝶的力量来搜罗元质，燃烧自己，变成地下世界的太阳。”

雪明：“这些人存在于地下世界多久了？”

“说是原教旨主义，其实是个新兴教派。”杰森回答道：“在冷战时期，苏美两国的核军备竞赛让全世界的人们都看见了这种人工太阳的神力——于是就立刻有癫狂蝶圣教的人们开始组织谋划，试图获得这种力量。”

雪明：“他们还能手搓铀235？”

“不，比起科学这条道路上的艰难险阻，这群人更喜欢利用神秘事物来达成这个目的。试想一下，魂威是如此神奇的东西，万一真的有人能做到呢？”杰森有理有据的分析道：“长期的核试验需要打不倒也杀不死的研究人员，魂威这种极不稳定，会跟随精神能量变化的实验标的物，会诱发许多实验事故——而不死卢恩，就变成了[薪王]们急切渴求的力量。”

雪明：“真奇妙...”

杰森接着说：“说说我的故事吧，江雪明，我真的很不想去这个地方。”

雪明：“是因为它过于危险？”

杰森：“不，我并不害怕危险。”

雪明：“那是因为什么？”

杰森耐心的解释着，说起另一件事。

“原因有很多个，最重要的，是因为红星山前哨基地，算苏联人的拓荒队伍——”

“——我的故乡是罗马尼亚，我的父辈那个时代，它属于华约，而后来苏联一夜解体，罗马尼亚又归了北约。我的故乡在苏利纳，一个非常美的海港。”

“你知道这代表什么吗？我出生时依然在学俄语，后来是英语，老家的达契亚方言却很少说了，我是个被夺走祖国的人，被东方的恶魔和西方的恶魔反复主宰。”

“母语才是我的故乡，你仔细想象一下，如果你回到衡阴市，老家的所有人都开始说日语，那是多么恐怖的事情。”

“你熟知的一切都变得面目全非，后来乌克兰又与我的祖国开始争夺蛇岛的归属权，就因为科研学者说，蛇岛周边有非常丰富的油气资源，在那个小岛上有一座军事基地，我的父亲就在那里，与我所在的苏利纳港相隔不过一百公里，在武装冲突中丧生。”

“我恨哥萨克人，我恨斯拉夫人，我恨他们的贪得无厌，要越过大半个黑海，跑到别人的领土上，杀死别人的父亲，杀死别人的孩子，夺走别人的土地。”

“红星所在的山丘呢？它能给我带来什么吗？我不明白BOSS的安排，一点都不明白——它是苏联人与美国人扳手腕时，在地下世界创造的无用奇观。我为了成为VIP，与温蒂前往这个地方，最后连最重要的爱人友人都失去。”

杰森的语气沉重，阴森可怖。

“江雪明，你能想象吗？如果你有个恨之入骨的杀父仇人，BOSS却要你去帮助他们，帮助他们开拓营地，帮助他们探索未知的死者国度，最后你连你最爱的侍者都失去了，落得一身伤疤，狼狈的跑回车站。”

江雪明：“我们一起去把她找回来。”

杰森冷笑反问：“真的吗？虽然BOSS一直与我说，温蒂只是消失，是失踪，而不是死亡——但我心里明白，她肯定活不长久，再怎么恐怖的灾兽，也很难在北境生存，更别说迷失在无光旷野中，吸着毒气躲避死巨人的人类了。”

江雪明提起杰森的现任侍者：“你的侍者恰好既是哥萨克人，也是斯拉夫人——她叫喀秋莎。”

“我明白BOSS的意思。”杰森立刻打断：“我知道，我都理解，傲狠明德要我正面击碎这个心魔，可是我真的很难很难做到，很难很难理解。我对他们的憎恨已经上升到了民族仇恨，就与你们对小日本不太友好，是一个性质。”

江雪明索性不提这个事，容易触杰森的霉头。

“我们在哪里见面？”

杰森：“阿尔伯特科研考察站，它是北境靠近红星山最大的贸易站点。尽管距离最近，但离我们的目的地依然有一千六百多公里的路途，红星所在的山丘非常深，非常远——天知道这些莽撞的斯拉夫人挖了多深，在地下蜿蜒曲折的盘山道路中再次打洞，只要能打出窟窿来，他们就会继续往前挖。”

雪明：“那是冷战时期的老传统了，是不求结果的竞优。”

杰森：“我们从阿尔伯特科研考察站出发之后，就再也没有回头路了。你要想清楚。”