次日唐不凡带着唐家厨房做在芸豆糕去了私塾，傍晚回来时人挺高兴，就算唐娇不问也知道他跟那孩子相处的不错。
之后唐不凡还带着那孩子来唐家玩，一起吃过晚饭留宿过。
跟着唐不凡跑上跑下，终于也有一些小孩子该有的活泼。
这天唐娇忙完织造坊那边，回家晚了一些，刚进了院子就瞧见了坐在廊下台阶前的唐不凡。
好像在特意等着她。
“有事？”
“姐，我想让小炳以后都住在我们家，好不好？”
“为何？他有自己家，也有家人。”
唐娇笑着，倒没想到短短时间内唐不凡就跟朱炳关系这么好了。
“可是他家里没有娘，他跟我说喜欢咱们家。”
唐娇弹了他的脑袋，“喜欢是一回事，可若是让他离开他父亲来咱们家生活，他也不会愿意的。”
“为什么？”
唐娇想了想，问：“你喜欢江南舅舅家吗？”
“喜欢。”
“那若是让你离开娘和姐姐去舅舅家生活，你愿意吗？”
“不愿意。”
“朱炳也是这样想的。”
唐不凡撅着嘴，“可是小炳说这几日有很多人找他父亲，他说他父亲可能要离开了，给他安排许多事情，好像并不打算带走他。”
唐娇有些不明白这话。
“不会，那是他父亲，就算离开也不可能不带他走的。”
唐不凡还想说什么，可唐娇忙活一天又累又饿，让胖丫送他回去休息了。
唐娇以为这晚上唐不凡的话只是小孩子之间的玩笑，可没承想，次日一大早魏书临过来找她，说了一件事。
“小姐可知那朱炎是何人？”
瞧着魏书临严肃的模样唐娇一时间没反应过来朱炎是谁。
迟钝了一会儿才记起来朱炎是朱炳的父亲。
“何人？”
“是朱上之之子，而这个朱上之，曾经是司马家的幕僚，司马晴晴的授业恩师，司马家能发展今日如此强大，离不开他的功劳。”
唐娇猛地坐直了身子。
“那朱炎父子二人为何在碧城县？”
“说来话长，我也是几年前听闻朱上之离开了司马府，至于因为何事我也不知晓，若不是手下的人在城里发现了司马晴晴的人，我到还真不知道小小碧城县竟然还藏着这样的人物。”
唐娇握紧了桌角，“司马晴晴何意？”
“如今司马家是用人之际，我猜测，应当是司马晴晴要把人请回去。”魏书临说。
唐娇突然就想到了唐不凡昨晚上说的那些话。
朱炳定然是发现了什么，所以才对唐不凡说了那些。
可朱炳是朱炎儿子，若是他为司马家做事，大可以带上朱炎。
“跟小姐说这事，只是想让小姐注意安全。”
唐娇点头表示知道了。
她想，朱炎极有可能会为了帮助司马晴晴而离开碧城县了。
她想着晚上回家仔细问问唐不凡关于朱炳的事。
然而傍晚回去就瞧见背着包袱坐在她院子的两个孩子。
院子里伺候的丫环赶忙上前，说：“小姐，少爷说他同窗以后会在咱府上住，想让您同意。”
唐不凡也跑过来，“姐，朱炳他爹不要他，我把他捡回来了。”
唐娇看着背着包袱一脸倔强的朱炳，再看看自家傻弟弟。
“别胡闹，等会儿他父亲找不到他该着急了。”
朱炳听了她这话眼中神色暗淡下来，甚至别开了脑袋。
“不是的姐姐，我可没胡闹，小炳他爹要去西南，要把他交给家里的老伯来带。”
唐娇诧异看向朱炳，“小炳，你是听你父亲这般说的，还是你自己猜想的？”
朱炳绷着小脸，小孩子双颊都是软嘟嘟的肉，看着格外讨喜。
“我爹跟我说的，说让我好好在老伯身边……”
小小的身体紧绷着，身旁的手也捏成了拳头。
话没说完就带了哭腔，圆圆的大眼睛里包着眼泪，看得人心疼。
唐娇蹲下身给他擦掉眼泪，“别哭，你爹可能有自己的苦衷。”
朱炳抽着鼻子，“他不喜欢，就是想把我丢下。”
说着更加委屈，大哭出声。
唐娇把他抱在怀里轻声安慰着，唐不凡在旁边说：“姐，就让他留在咱们家吧，他胃口小，我省下来的都够他吃的。”
“说什么呢，咱们家又不是养不起一个人，只是，还是要看他父亲的决定。”
唐娇安抚了朱炳好一会儿，小孩子终于不哭了，坐在她屋子外间的榻上吃着点心。
唐娇招呼过来胖丫，刚想让她去朱家找朱炳父亲前来，管家那边就过来禀报说朱炎过来，要接朱炳回去。
朱炳听到这话眼神颤了颤，抬头用那可怜兮兮的表情看着唐娇。
唐娇哪里受得了小孩子这般表情，捏了捏他的脸，说：“你先在这里跟不凡玩，我去见见你父亲。”
朱炳乖巧点头，扯着她的袖子奶声奶气道：“姐姐你一定要帮我。”
“好，我很快就回来。”
唐娇起身离开，在她身影走出屋子的一瞬间，原本一副乖巧表情的朱炳脸色慢慢变了。
“怎么了？点心不好吃？”唐不凡关怀问。
一点都不好吃。
又甜又腻，难吃死了。
“好吃啊。”他对着唐不凡说。
“嘻嘻，我也喜欢，你多吃点，这些都是你的。”
朱炳嫌弃地拧了拧眉，看了一眼外头，突然问：“你姐姐真的能帮我吗？”
“当然了，你可不知道，我姐姐可厉害了。”
在唐不凡看不到的地方朱炳撇了撇嘴。
一家子人看着都不是很聪明的样子。
可如今，能愿意帮他的，也只有他们了。
从他懂事开始说他聪明的人就很多，照顾他的老伯甚至还说在他三岁时就已经能识文断字，比当时京城才子陈培尧还要出色。
他也不知自己有多聪慧。
反正，在他眼中同龄人甚至比他年长的人心智都不如他。
这边唐娇到了前厅，见了朱炎，双方见礼问好。
“有些事我一个外人过问不合适，可朱炳方才说……”
朱炎轻叹一口气，“那孩子是同唐小姐说我要抛下他去西南了？”
唐娇点头。
“他说得也没错，可我也有苦衷，此去西南是有重要事情要去做，若是带着他，我怕顾及不到。”
他很是为难的模样。
看来他是已经做好了选择。
要去帮司马晴晴。
“什么事，竟然连自己孩子都能扔下？”她状似不经意问。
师门之情，或者功名利禄就对他这般重要吗？
朱炎点头，“是，那是我毕生追求的东西。”
唐娇呼吸滞了一瞬。
这是对权利的执着。
唐娇不能苟同。
“你是打算把小炳交给家中老伯照应？”
既然无法阻止朱炎的选择，起码还能照顾一二那个可怜的孩子。
“是，福伯是从小照顾我长大的，信得过。”
你倒是心大。
唐娇无奈叹息，“不是信不信得过的问题，你说的福伯我也见过，那般大的年纪了，照顾自己尚且艰难，如何让他再照顾一个正要费心的孩子？”
朱炎似乎听到了什么好笑之事，眼底露出笑容。
“唐小姐，或许你对那孩子有什么误解，他比一般的孩子独立，自己照顾自己是没问题的。”
唐娇都震惊了。
一个五岁的孩子再独立能独立到哪里去？
还照顾自己？你怎的不说那孩子能自给自足呢？
唐娇觉得一个父亲能做到这个样子实在是荒唐。
她深吸一口气，压下去胸口里的火气，“若是你信任我，那孩子可以留在我唐府，正好跟我弟弟做个伴。”
朱炎有些怔愣，“这……太过叨扰，就不麻烦唐小姐了。”
“不麻烦，我家虽说不上家大业大，可养活一个孩子还是有那能力的。”
这话唐娇是笑着说的，可朱炎却听出了她在生气。
其实对于唐家以及唐娇他不是没听说过，却没想到竟是这样豁达之人。
“唐小姐……”
“若真是为了孩子好你也别拒绝我，小炳也喜欢留在唐府。”
朱炎觉得若是他再拒绝，唐娇会毫不犹豫把他赶出去。
“那就麻烦唐小姐。”
一个孩子有什么麻烦的。
“您何时启程去西南？”唐娇问。
“最迟后日。”
“那还有时间，先接小炳回去，仔细同他解释一番，别让他对你产生恨意。”
朱炎嘴角挂起笑容。
唐娇身上这种毫无目的的善意和随时散发的柔和很吸引人。
这种吸引是不带有丝毫亵渎的，是让人尊敬和高尚的。
若是有机会他想和这样的人接触。
可如今司马家需要他，而他的志向也绝非在小小的碧城县。
