上阳宫御书房前，工部侍郎封可言正在焦急等待。
看到狄仁杰一行人进来，封可言赶紧迎了上去。
“怎么了，封大人，为何如此惊慌？”狄仁杰问道。
“怎么，狄怀英还没到？”御书房内武则天声音传出。
“臣狄仁杰，元正，李元芳，曾泰，封可言候旨。”狄仁杰赶紧抱拳朝御书房拜下。
“狄仁杰，元正，李元芳，曾泰，工部侍郎封可言觐见。”一名内侍高声传唤到。
“臣遵旨。”几人应道。
进入御书房后，几人看到武则天正站在龙案前，背对着大门，书中还拿着一本奏折。
张柬之则站在台下，看着几人从外面走进。
见到几人进来后，武则天便转过了身。
“怀英，凉州案朕已看过你的奏折，非常好，你们辛苦了。”武则天点头夸赞道。
“谢陛下勉慰。”几人立即拜下。
夸奖完几人之后，武则天又看向了封可言。
被武则天这么一看，封可言顿时心惊肉跳。
“下站者可是工部侍郎封可言啊？”武则天问道。
“正是微臣。”封可言颤抖地答道。
“哼。”武则天冷哼一声，将手中的奏折丢在地上。
其他人都不知事情原委，也不好进行劝谏。
“江淮盐铁转运使的盐船，又一次在邗沟覆没，二十万石食盐无踪，转运使常风，副使赵澈，押运盐船的军卒及船工，全部丧生。”武则天冷声喝道。
封可言浑身一抖，更是不敢多说一句话。
“盐铁转运乃国家之命脉，每年食盐专售之盈额达一千七百万贯，占据天下殖货的半数以上，朕曾屡次强调，盐运之重重于泰山，然而工部却玩忽懈怠，竟致大运河邗沟水段，一年发生十五次覆船事件，尔工部何以治河渎，何以行漕权，尔封可言身为工部侍郎，总理部事，竟致噩耗如此频发，数百万石食盐损折，船毁人亡，尔以何面目见天子，以何由而谢天下。”武则天冷声道。
“臣封可言有辜圣望，罪该万死。”封可言赶紧跪了下来，不断叩首乞饶。
“派去查察此事的工部官员，一批又一批，全都是无功而返，而邗沟覆船的异事，却是一次紧似一次，更有甚至，水部郎中李翰，竟然在任上自缢身亡，这究竟是怎么回事。”武则天问道。
“臣已行下文牒，请扬州刺史崔亮严加查察，日前，他回文阁部说，此事已经查明，李翰收受贿银二十万两，因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃，畏罪自戕了。”封可言赶紧回答道。
“尔工部所用的都是这样的人吗？难怪河渠不保，盐船翻覆，真真是可恨至极。”武则天骂道。
“微臣用人不明，有失按查，请陛下降罪责罚。”封可言赶紧深深地叩下。
“哼，责罚，责罚你能够挽回朝廷的损失吗，责罚你能够令邗沟罹难的将士复生吗，你身为侍郎位极人臣，行事却如此昏聩，真是该死，该死。”武则天恨声道。
“柬之，即刻下旨，罢封可言工部侍郎之职，交由三司议处。”武则天下令道。
“是，臣立刻去办。”张柬之赶紧应道。
“陛下，且请息怒。”狄仁杰赶紧走上前来。
“怀英，你有何话讲。”武则天看向狄仁杰。
“不知邗沟覆船之事，工部官员查察之下，可有什么结果？”狄仁杰躬身问道。
“结果，结果就是覆船残祸，比不查之前多了好几倍。”武则天一脸不悦地答道。
“也就是说，工部派员几番查访均无结果？”狄仁杰问道。
“封可言，你说说吧。”武则天看向封可言。
“是，工部派出几位巡河官员，查察邗沟覆船案，得到的结果就是，邗沟水段淤泥过厚，暗礁丛生，罹难的盐船均是触礁沉没。”封可言回答道。
“那么，扬州漕运衙门，为何不派纤户疏通河道，清除暗礁呢？”狄仁杰问道。
“部查官员回奏道，邗沟两岸的纤户，多刁钻顽劣之徒，拿了朝廷的护渠银两，却躲懒贪滑，不肯出力，这才致使河道长期淤塞。”封可言汇报道。
“这恐怕是一面之词，不可轻信啊。”狄仁杰摇头。
“是，阁老所言极是，卑职也是这么想的，因此，这一次便派出水部郎中李翰，想不到竟出了这样的事情。”封可言答道。
“陛下，说李翰受贿二十万两白银，可有真凭实据？”狄仁杰又看向了武则天。
“扬州刺史崔亮在李翰的住处，发现一处夹壁，在里面找到一张凭信，价值二十万两，想李翰秩不过四品，奉不过三石，哪来如此巨额银两。”武则天答道。
“也就是说，李翰受贿，并无真凭实据。”狄仁杰道。
“可以这样说。”武则天重重地点头道。
“陛下，永徽律明文定法，未经鞫问，不可即肆定罪，这就是说，在事情未明之前，不应仓促定罪，以免造成冤案，请陛下三思。”狄仁杰道。
“嗯。”武则天沉吟片刻，觉得有几分道理。
“而臣等四人在城中散步，遇到扬州纤户邀驾上诉，状告扬州漕运衙门，而京中各部，无人敢受理此案。”狄仁杰递上诉状道。
