时间转眼来到永历三十四年冬至。
黄永年作为第一批赴琼州的工部官吏，被知府顾敷委以勘探铁矿的重任。
在新任昌化知县李琰的支持下，黄永年招募了一队本地琼州人，这队人中既有精通寻踪的猎人，也有善于掘土的工人，还有县衙门的两个班头代表本地官府全程陪同黄永年寻矿。
此时离勘探队离开昌化县城已过去了一个多月。
“黄大人，你说这儿真的有矿吗？”，随行的刘班头打了个哈欠，百无聊赖地问道。
“当然。”黄永年肯定地点点头，缓缓打开他自己手绘的昌化地质图，上面有很多这一个多月中探寻到的找矿标志。
找矿标志便是指一切可以能直接或间接指示矿床存在或可能存在的现象和线索。
便如最新的一处找矿标志，用小字注解道：户山村民妇在村头溪流中捡到褐红色石块。
而紧挨着的另一处标志旁边小字写道：亚玉山西侧山村有当地村民拣取过露天铜矿，疑是矿床延伸。
密密麻麻的找矿标志逐渐形成了闭合形状，而闭合所框定的范围正是黄永年认为存在矿床可能性最高的亚玉山。
黄永年将地质图收入怀中，挥挥手道：“大伙走快一点，趁着日头还高赶紧进山，姜家老大记得标记好沿途适合扎营的地方。“
黄永年领头而行，十几人的队伍蹒跚着走进了亚玉山。
进山行了还不到一个时辰，下午申时左右，天空中突然雷云密布，一道闪电划过照亮了队伍中一个个疲惫的脸庞，倾盆大雨突降，众人无奈只好先找个山洞躲雨。
姜老大不亏是昌化一代有名的猎户，仅仅一炷香的时间就带着众人找到了一处绝佳的避雨处。
那是一个藏在杂乱野草后的山洞，山洞很大，同时也很幽深。
刘班头和姜老大拿出武器点燃火把，小心翼翼地往山洞深处走去，以确保这不是什么凶猛野兽的巢穴。
而其他人在洞口处升起了篝火，随着昏黄的火光亮起，山洞中逐渐变得温暖起来，大伙围绕着篝火席地而坐，烘烤着被雨淋湿的衣服。
下午突然的大雨众人淋成了落汤鸡，大伙心中都憋着一股怨气，此时没有了淋雨之忧，围作一起的众人七嘴八舌地开始抱怨起来。
“黄大人，这次真能发现吧，不会再像上次一样在山里转悠几天白跑一趟吧。”，首先开口说话的是一个脸色苍白的年轻汉子。
他是姜家老二，跟他哥哥不同，他的打猎技巧可以说是一塌糊涂，但他天生远视，夜间视物更是如白昼一般无二，端的神异无比。
“是啊，黄大人，咱们这都出来快两个月了，再这样下去大伙都快成野人了。”，挖掘工人的头儿秦三一脸不满地说道。
看黄永年脸上露出不虞之色，他连忙找补道：“黄大人，小的不是说不愿意干啊，那至少咱们回县城休整个几日然后再出来接着找呗，磨刀不误砍柴工嘛。”
众人纷纷点头赞同，这其实也不能怪他们，找矿确实是个苦差事，一连四十多天风餐露宿，大部分时间都在各种山坳坳里面。
偶尔能在山脚或山中的村落里住上一晚那对众人来说都是奢侈，出来这么多天好多人都已经快到了忍耐的极限。
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