皇上皇后赶紧起身恭迎，“母后，您怎么来了？”
“怎么？这偌大的宫宴哀家还来不得？”
“当然不是，母后难得出来走动朕心宽慰，母后请上座。”
皇后娘娘一眼就注意到了她身边的人，“这位夫人是……”
“臣妇墨芷棉见过皇上，皇后娘娘。”
“你是楚首辅的原配，当年朕见过你一次，夫人身居后宅多年不曾露面，朕险些没认出来。”
“什么？她是首辅大人的妻子？不是说楚首辅的正妻又老又丑，还是个母夜叉吗？”
“我瞧着这位楚大夫人不仅生得花容月貌，而且气质也是上乘，听说她当年经商可是一把好手。”
“不仅仅是经商好手，也是楚大人的强力后盾，那一年虫害严重，大夫人便捐了五万白银，数以万计的干粮赈灾救人；后来水灾大夫人还亲自前去，不仅捐了十万两，还和当地的官员一起疏导水患，先帝念及她一片仁心，便封了她一品诰命，给楚大人加官进爵。”
“有这样厉害的夫人在背后，楚大人何愁不步步高升？”
“我也听说这位夫人很厉害，楚大人之所以有今天全靠了她，只可惜啊，她遇人不淑，沦落成这个下场。”
“依我看那楚大人就是没有良心，亏得我还以为楚夫人又老又丑，没想到这么漂亮，我要是娶到这种夫人，这辈子也不会变心。”
周围的人你一语我一语讲述着墨芷棉的过去，将她和柳蔓枝形成了鲜明的对比。
皇上当时也没少听这位楚夫人的传说，“楚大夫人还是一如当年容颜未改，顾盼生姿。”
“皇上谬赞了。”墨芷棉不卑不亢的回答。
这会儿的功夫，林盛也搭好了太后的位置，太后抓着墨芷棉的手：“楚夫人乃是哀家一位故人，多年未见，便在哀家身侧好好叙叙旧吧。”
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