与此同时，千里之外的汴梁。
不同于汴京达官显贵们那些富丽堂皇的深宅大院，大宋太师府的院落永远是带着雍容和优雅。这里的亭台水榭、一草一木的拜访都是他自己精心设计，然后请来桂清阁的能工巧匠一点一点搭建而成。虽然不似官家的行辕那样巧夺天工，可是在这汴梁城中也算得上自成一派。
“桂清阁的人马都出动了么？”
已经被罢了相位的太师蔡京躺在自己的床榻上，似乎是感染了风寒，声音沙哑。而他的床前，小蔡相公恭敬地跪着，可他看向自己父亲的眼神，惶恐之外还带着一丝畏惧。
他当然需要畏惧，因为床上的那个老人终是抵不住长生的诱惑，饮下了那个桂清阁所提供的汤剂。送汤剂来的人直白地告诉他们，这是赐福、也是诅咒，撑过汤剂中那蛊虫的侵蚀，便能够再活一次，可若是撑不过去，那边会沦为那些毫无神智的怪物。
蔡太师的年龄已经很大了，可他还需要时间与那些人斗下去——与西府、与西军、与官家，甚至是与桂清阁的那个女人。
于是这老人几乎是毫不犹豫地将汤剂一饮而尽，之后便躺在床上让自己那不成器的儿子带着剑守在一旁——虽然他也严重怀疑，自己若是真的尸变，就凭自己儿子的胆略，他是否真的能刺下那一剑。
“父亲是问的哪个桂清阁？”小蔡相公头低伏在地上，根本不敢与他对视，他是见过尸变惨状的。哪怕手中握着剑，也实在害怕自己的父亲会突然暴起，成为那桂清阁的地宫中锁着的东西！
“两个。”
蔡京长长地吐了口气，没有在乎自己儿子那点小心思，他现在纵使神思困顿，可依然是汴梁的权力场上厮杀出来的老狐狸，知道局势的关键究竟在什么地方。
如今看似花团锦簇的汴梁，其实内里早已经是暗流汹涌。
庙堂之高，那位官家终日玩弄帝王术，想要制衡自己的臣子，公相和隐相之间斗得几乎已经是撕破了脸，就连御史台接到弹劾二人的折子也都是封存了事，官家不问，绝对不会向上提哪怕一句。
江湖之远，那个诡秘可怖的桂清阁忽然撤空了在汴梁几乎绝大部分力量，给了那一直以来被压制在阴影中见不得光的势力以可乘之机。
“夜阁主带领桂清阁留在汴梁的精锐北上，蜀国公也带走了皇城司的精锐。他们留在汴梁的人数已经不足五十。父亲若要动手，剪除隐相，拦在您面前的无非是那些废物一样的禁军而已！”小蔡相公跪在地上，握剑的手不住地发抖，整个后背都湿透了。
“禁军是废物——你笼络的那些所谓江湖豪杰，又何尝不是鱼龙混杂？”蔡京又叹了一口气，他知道自己这儿子的模样，江湖人士使一些把戏便以为是了不得的秘法，愿意去花重金笼络。可到头来真需要派上用场的时候，可能还真不如那些禁军——至少他们还有武库里的衣甲硬弩，排开了阵势对射一气，这些市井氓流也就完了。
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