只有韩裳这群人到底是军队出身，把路护做得像是行军打仗，即使有一个废弃寨子安身，这守夜也做得一丝不苟，甚至还放出了夜巡的哨骑。五个人，两人一哨，他老韩则负责和剩下两队人马喝酒吹牛拉交情，防着对方是扮猪吃虎的同时，也顺便摸一摸前路的深浅。
只不过等韩裳吝啬地揣着一袋肉干蹭过去的时候，曹凛和姚仲明已经和另两支商队的掌柜聊得热络。相处一日，韩裳真的开始佩服这个曹掌柜拉关系的本事，这荒郊野外的扎营偶遇都能被他给引经据典吟出半首：“少小离家老大回，乡音难改鬓毛催。”之类的酸诗，偏偏那些南边来的商人一个个还受用的很，尤其是那个头上裹着绷带的范掌柜，被他聊的眼泪汪汪，想来是想起了那些跟着自己一道闯荡江湖却再也回不到家的同乡们。
“两位兄弟，过了古北口，可有什么地方需要我们小心提防？这女真大军又在哪里活动？我们行商在外，一些不必要的麻烦还是想着能避就避。所以，万望两位提点一二。”曹凛的场面话说得客客气气的，另一边账房姚仲明不失时机地递上美酒和点心，搞得韩裳都没有事情干，只能坐在一旁抱着大刀当个陪笑的看客。
塞子一拔出来，酒香就在这几个走南闯北的湖之间化开，闻起来还带着一股桂花的香气，想来又是曹掌柜从汴梁带出来的好酒。韩裳好歹也是在辽人精锐的皮室军待过，知道有些美酒在汴梁那种繁华地方只怕价值千金不止，这一路酒肉开道，虽然能让不少陌路人处得如同相识多年的老友，可这白花花的银钱只怕也都随着美酒流了个干净。
另两支商队的掌柜互相对望一眼，知道这个曹掌柜好酒好肉地招待了大伙半天无非就是想套个消息，但一时间二人都没有开口答话。他们，一支已经赚得盆满钵满，一门心思奔太原去，把车里的货卖个好价钱。一支，却是死伤枕籍，茫然不知所措地想着先撤往燕京安顿。这北去的商路，就像是这两支商队的命运，不过都是一场豪赌，谁也说不好哪里就会冒出落草的乱匪，甚至干脆就是女真铁骑明里来抢。大富大贵与横死他乡也许就在女真人的一念之间。
