一场秋雨一场寒。
特别是定安县，因为周围多山的缘故，温度下降得特别急。
昨天下了半夜秋雨，今天早晨，秋风就带上了几丝凛冽滋味，轻松就穿透了人身上的衣服，将寒气直接送进人的骨头缝里。
“唉——”冰冷昏暗的县衙二堂，县令张威抱着壶热茶，长吁短叹。
茶水是厨房刚刚送上来的，照理，此刻茶壶的表面会有些烫手才对。然而，张威却好像丝毫感觉不到热，只管努力将茶壶贴在自己的胸口，仿佛如此做，就能让自己的身体暖和起来一般。
“老爷，需要点火盆么？”伺候了他多年的管家张宝小心翼翼地入内，躬着身子询问。
“不用！”张威果断拒绝，随即，迅速将目光转向窗外，“你亲自去后花园角门那边盯着，一旦有人将韩青的消息送回来，立刻带他来见我。奶奶的，当初若是听本官一句话，何至于如此手忙脚乱？！”
“是！”张宝不敢接张威的话头，低低的答应了一声，快步离开二堂奔向县衙的后花园的角门。
作为张威身边的铁杆心腹，他当然知道对方此刻在抱怨谁。然而，他却更知道那些人的阴险毒辣。
张威对那些人有大用，所以偶尔发泄几句不满，不会有事儿。而自己如果随便跟着掺和，万一有哪句话传到那些人的耳朵，恐怕当天夜里，自己就会没命。
类似事情不是没发生过。张威的贴身书童张亮，去年就是因为多嘴问了一句，“莲花圣母既然法力无边，为何不变些粮食出来？”结果，当晚就七窍出血而死。
而县令张威，明知道跟了他整整八年的书童张亮，是被人下了毒。却直接按病故处理。从始至终，没提追查凶手这个茬儿，甚至连一句惋惜的话都没有。
从那时起，张宝就知道，如今的安定县，真正做得了主的，根本不是县令张威。
而他自己，不过是喽啰的喽啰，如果不想稀里糊涂死掉，就一定得摆正位置和心态。少说话，少管闲事。
县衙占地规模有些大，从二堂到后花园角门，足足了花了张宝一盏茶时间。还没等他停下来将呼吸调整均匀，门已经被人用力推开，主簿周崇，带着两名捕头，三个书办，匆匆忙忙地闯了进来。（注：书办，又称典吏，主事。县一级的胥吏。对应六个主要部门。）
“啊！”张宝被吓了一跳，赶紧上前打招呼，“周主簿，各位，你们怎么全都来了？”
“急事！”主簿周崇看了他一眼，快速询问，“管家，县尊醒了么？此刻在什么地方？”
“啊？醒了，醒了。周主簿，县尊就在二堂。”张宝激灵灵打了个哆嗦，赶紧停住脚步，向对方拱手施礼，“县尊让我来这里，等一个消息……”
“不用等了，速速带我等去见县尊。”周崇身上，丝毫没有平素故意装出来的恭敬，又看了他一眼，沉声吩咐。
按道理，主簿虽然是官身，却没资格对县令的管家发号施令。然而，张宝却丝毫不敢生气，连声答应着，将周崇等人领向了二堂。
他不敢生气的原因，不仅仅是因为，周崇等人联合起来，已经足以将县令张威架空。还因为，这些人与县令张威一样，都加入了一个名为红莲圣教的组织，拜在了莲花老母门下。
虽然平素在外人面前，县令张威，地位远高于主簿、书办和捕头。但是，在红莲教里，张威的资历和地位，却未必比周崇高多少。甚至，还有可能低于后者。
当然，这些都是张宝自己的推断。作为奴仆，他连加入红莲教的资格都没有。只能跟在自家主人身后，偷偷摸摸地雾里观花。
“等会儿，还麻烦管家替我等安排朝食。今日来县衙太早，我等都没顾上用饭！”周崇的话，再度从耳畔传来，真是半点儿都不客气。
“是！在下这就去安排！”张宝放慢了脚步，顺从地拱手。
“不急，你先去跟县尊通报一声，免得我等失了礼数！”仿佛忽然意识到了自己的行为不够妥当，周崇摆了摆手，快速补充。
‘你还知道礼数？’张宝偷偷腹诽，表面上，却依旧非常恭敬地回应。随即，加快步伐，小跑着奔向县衙二堂。
他想破脑袋都想不明白，自家主人为何放着好好的县令不做，去拜什么莲花老母。但是，他却既不想劝阻，也不敢干涉。
管家也是奴仆之一，哪有资格管主人的事情？！
将来如果张县令出了事，做奴仆的，知道的越少，受到的牵连当然也越少。
这笔账，张宝早就算得清清楚楚。所以，才不会明知道是个泥坑，却非要跳进去打滚儿。
心里头盘算得清楚，他做事当然也懂得掌握分寸。很快，就折回了县衙二堂，将周崇等人到来的消息，以及众人的表现，一五一十地向张威做了汇报。
那县令张威正等得心如火燎，立刻起身相迎，隔着老远，就主动朝着周崇等人打起了招呼。“周兄，你来了？各位，你们也都被惊动了？可是抓到了那姓韩的，他如今人在哪？”
“进去说，事情有点儿麻烦，不过，尚在可控制范围之内！”周崇挥了下手，沉声吩咐。
县令张威的眉头皱了皱，随即，侧开身，默默地将众人让进了二堂。正待吩咐奴仆给众人上茶，却又一次被周崇抢了先，“不必上茶，没时间喝。县尊，我等棋差一着。姓韩前天傍晚在子午山附近出现，却先后杀掉了去捉拿他的白堂主和刘香主，逃去了坊州。”
“怎么可能？”县令张威打了个哆嗦，瞬间忘记了周崇刚才的失礼，“他就一个人，并且牛巨和王武早就汇报过，说他的本事只是花架子，真正动手，随便一个捕头都能轻松将他拿下！”
“牛巨和王武两个，被他骗了！”周崇皱着眉头，咬牙切齿，“据逃回来的弟兄们说，他身手非常好。白堂主还可以说，是死于偷袭。刘香主，赵香主带着二十几个弟兄追他，却被他反身回扑，当场挑翻了一大半儿。刘香主和赵香主，也都死在他的枪下！”
“啊——”张威又激灵灵打了哆嗦，满脸难以置信，“怎么可能？他，他以前从来没上过战场，而刘香主和赵香主，却都是见过血的老行伍！”
“是啊，怎么可能？”
“回来的弟兄，不会撒谎吧？”
