……到了腊月初八，秦亮先在家里祭祀，然后带着王令君去王家府邸。天气晴朗，不过今天搞祭祀活动的人很多，空气中到处都弥漫着烟雾，在大街上也能闻到一股香烛、烧竹子的气味。
临近中午，秦亮便说有友人宴请，然后乘车离开了王家府邸。回秦家院子，他叫董氏做了点吃的，接着换上一身黑色袍服，在外面裹了一层斗篷、拿上斗笠，自己赶车出门。
在城里转悠了两圈，他才赶车来到了郭家府邸后面的那条巷子。巷子里依旧没有车马行人，否则两辆马车不好错开。
秦亮把马车赶到马厩，解开驽马、给它喂水。接着他把院门封死，在院子里走了一阵，便来到里面的上房。内外两间房的门也闩上，外面的窗全部锁住。
他又把墙边的一只木柜推开，然后轻轻撬开了一块木板，双手把竹筐实心夯土填充物提起来。下面便露出了一个仅容单人通过的地洞。接着他从睡榻下面取出木梯，搭在了洞口里面。
默默地做了许多琐事，秦亮便在青瓷盆里洗了手，然后坐到几案旁边的筵席上。
外面有阳光，但里屋的光线非常暗。盖因外屋的门窗全闭、里屋还有一道门关着；房梁上方有一层低矮阁楼，头顶看不到瓦片，光线也没法从上面直透下来。
不远处的睡榻上挂着帐，密不透风的房间里一点风也没有，帷幔静静地一动不动。秦亮坐在筵席上许久没动弹，心情十分复杂。
其实甄夫人描述郭太后的模样，作用不是很大，只能让秦亮明白、郭太后大概是什么类型的身材相貌，语言描述的信息、其实没那么准确。
真正直观的印象，是郭太后的声音，以及她的亵衣传达的间接气味。
这时秦亮才察觉到，屋子里的气味不是很好闻。长期无人居住的房屋，即便经过了打扫，也有一丝陈腐的气味。
时间一点点地过去，秦亮时不时倾听、地洞里是否有动静，心里挺紧张，又很好奇。他甚至想象着、皇太后殿下从那个地洞爬出来的景象，应该会比较神奇和荒诞。
但渐渐地，秦亮意识到郭太后今天可能不会来了，因为静谧持续的时间太长。
甄夫人约定好时间之后、到现在已有一段日子，足够甄夫人从容传达信息、提前做好安排。郭太后如果爽约，原因多半是她的意愿问题。
秦亮不可能把事情说出去，无论秦亮是否能猜出郭太后的身份、郭太后应该也不用担心他这边。而且郭太后必定对他的信任感不低，否则这事一开始就不会谋划。
不过郭太后是个谨小慎微的人，之前的制盐策略也经过了波折、秦亮已经看出来。或许郭太后临阵退缩了？
又等了至少一个多时辰，秦亮的肚子已经有点饿了，再等下去的话、会等到吃晚饭的时辰。
秦亮长长地吁出一口气，从筵席上站了起来。他又开始默默地做琐事，把一切重新恢复到原状。
打开里屋的门，再打开外面的门。西垂的太阳、顿时把光斜着照射进了古朴的房间，秦亮眯起了眼睛，只觉阳光刺眼。眼睛在黑暗里呆久了，一时竟不能适应明亮的光线。
他心里大概有点失落，但没有被放鸽子的恼怒。他早已经历过无数次的愿景落空。世事就是这样，不是做过的每件事都有用，你也不能掌控所有事，能掌控的只有自己的意志。
半敞的门里，一道夕阳的阳光把房间分成了明暗截然不同的地方。秦亮再次回头，看了一眼逗留过很久的那间里屋，那里没有任何动静，只有一道光线里、自己的身影被拉得很长。
