姜吟玉早起去给皇帝请安,到门口时，被宦官拦下，说陛下正在和人谈事情。
姜吟玉没有怀疑,准备离开，却听见里面传来女子哭声。
“父皇,您不要将女儿送走……”
姜吟玉辨认出了说话人是谁，转过身去，推门而入。
宦官不让姜吟玉进去，姜吟玉推开他,对他无声道了一句：“我是天子的女儿。”
那小宦官知她得宠,也不敢忤逆她，由着姜吟玉躲在织纱帷幕后,观察着殿内的景象。
大殿中央水磨砖地上，跪着一个瘦弱的少女,在她身侧,一个中年的华服丽人也跪在那里。
二人俱是潸然泪下，朝着皇帝诉情。
那绿衣少女膝盖行了几步,去扯皇帝的腿脚,呼吸急促。
“北凉王子求娶的分明不是我,他对我无意，父皇不要送我去和亲……”
他身侧丽人哭道：“六皇子已经不能入长安了,如今我的女儿也要被送走和亲，陛下，我就这一双儿女,求您不要这样狠心让我们分离！”
皇帝要送去和亲的人,正是班美人的女儿,十三公主,丹城公主。
班美人咚咚磕头，急促地呼吸，脑袋一下一下砸在地砖上，力道之重，快要磕出血来。
然而这一幕，丝毫没有打动坐在宝座上的帝王，他的面目沉静，没有任何情绪起伏，只有等殿内母女二人哭完，气都喘不上来时，才终于开口道了一句。
“朕不会亏待你们的，说吧，你们想要什么？”
语调平淡，好像是在谈论一件极其平常的事，却带着不容反驳的威压。
丹城公主眼眶泛红，“北凉王子想要的是安阳姐姐和柔贞妹妹，陛下不舍得她们远嫁，就要将我推出来给他们挡婚事，是吗？”
她大口大口喘息：“可我也是您的女儿啊，安阳有皇后娘娘撑腰，柔贞也有父皇做靠山，可我什么都没有，我从小和母妃在宫里相依为命，求求您疼惜我一回吧，我不能和母妃分开！”
皇帝手撑着额头，实在厌烦女人的哭声。
“你走后，朕会好好待你母妃的，先将她的位份晋到昭仪。”
昭仪，是九嫔之首，位份仅次于皇后。
班美人泣不成声：“我本就是浣衣局宫女出生，怎敢奢求昭仪之位？我只求女儿能够留下。”
皇帝置若罔闻，他选丹城公主自有他的道理。
丹城公主性格温顺，母家卑微，无权无势，而她又极其依赖班美人，到时候，皇帝可以用班美人来拿捏丹城公主，让她好好履行和亲的义务，不许造次。
至于其他几个女儿，要么是母家家世太高、要么是性子顽劣，都不在皇帝的考虑之中。
皇帝对班美人道：“你说自己是宫女出生，那朕便将你父兄一家，都提进朝堂，加官进爵好了，至于你的儿子，六皇子——”
“若丹城答应和亲，朕就将你送去六皇子的藩地，让你母子二人团聚，怎么样？”
班美人呼吸一滞，嘴巴一张一合，望向皇帝。
丹城公主握住母亲的袖子，道：“不行的……”
皇帝走下台阶，手搭在少女肩膀上，“丹城，你的嫁妆朕已经备下，朕会将你会风风光光嫁出去，你作为和亲公主，为大昭和北凉两国的友谊做出你的一份贡献，史官也会将你的名字记入青史。”
丹城公主用力推搡班美人，见班美人无动于衷，只讷讷地看着。
丹城公主哀哀楚楚，仰面哭道：“父皇，北凉要的是柔贞妹妹，群臣上书也是要柔贞去嫁，可你为何一定要推我出去？”
“您一直在包庇柔贞，哪怕外面出了那样大的事，您都没有责罚她一下，为何这样偏心……”
皇帝最听不惯的就是这句话，心生烦躁。
“朕偏心她一下怎么了？五个手指也有长短。”
前夜太子一走，今早朝堂上便开始蠢蠢欲动。
各路不知从哪里来的牛马，全都上表，请求陛下将柔贞公主送去和亲。
民间坊间，也都是柔贞公主行为不端的言论。
皇帝知晓当中定是有人推波助澜，然而他能压下十个人的言论，却压不下百个人的嘴巴。
甚至太子最初的东宫藏娇一事，也被外界拿出来诟病，称是太子失德，包藏皇妹，二人之间关系早就有迹可循。
也好在太子带兵，亲自南下，在前线作战，众臣自然也不敢背后太过分地议论太子，便都只将矛头对准柔贞公主。
所以今早，皇帝面对众臣上书，实在力不从心，决心得快点，将和亲一事给办妥了。
皇帝将袖子从她手中抽出，道：“你和你妹妹从小关系最好，你替她嫁一回，朕补偿你，不行吗？”
“不一样的……”
丹城眼中光亮渐渐暗淡了下去，“我是喜欢妹妹，也真心待她，可我不能给她替嫁。”
“休要再说，此事已经定下！”皇帝怒斥，“半个月之后，北凉王子离开之日，便是你出发去北凉之时！”
丹城公主瞳孔一张：“半个月？”
皇帝不耐烦，高声唤侍卫进来，“将公主带下去——”
侍卫们应声进来，这时，皇帝抬头，见帷帐后绕出来了一个女子。
不是旁人，正是姜吟玉。
二人对视，姜吟玉移开目光，看向丹城公主。
丹阳公主被从侍卫们从地上捞起来，经过姜吟玉身边时，姜吟玉唤道：“姐姐。”
丹城公主面容憔悴，哀哀地道了一声：“柔贞，为什么去和亲的不是你呢……”
姜吟玉扶她的手一僵，刹那间，丹城公主就已经擦肩而过，离开了大殿。
在她身后，班美人提着裙裾，踉踉跄跄跑上来，被侍卫们推开跌倒，她再次爬起来去追。
姜吟玉立在门边，望着二人的背影。
皇帝走上前来，见姜吟玉面容雪白，当她是被吓着，轻叹了一口气：“放心，和亲一事就由你姐姐去吧。”
姜吟玉长发被风吹得飘起，盯着外面看了一会，忽然大步走向外殿。
班美人的哭声，隔得远远的，还能飘进殿内。
安阳公主进来时，正巧看侍卫将班美人带下去，走进来，与姜吟玉刚好碰上。
她拉着姜吟玉到一边说话，不明所以，问：“什么意思？父皇喊丹城来做什么，莫非是要送丹城去和亲？”
姜吟玉不说话。
安阳公主目光看向一侧，轻笑一声，“那北凉王子执意要你我二人中的一个，可你想去吗？我知道你肯定不愿意，我也不愿意。”
她看向姜吟玉：“我一直以来都不喜欢你，父皇说我自私自利，样样比不上你，我也认了，上一次你帮我替嫁，那这次，便由我去好了。”
姜吟玉诧异，目光下移，看向她的小腹。
“可你不是怀孕了吗？”
安阳手捂住小腹，没料到姜吟玉知晓此事，她长吸一口气，道：“我要将这个孩子生下来，可父皇不会同意，那我便自请去和亲，到了那时，父皇肯定会答应我一个要求，我就说要诞下这个孩子。”
姜吟玉始料未及，皱眉道：“孩子生下来后呢？”
安阳道：“我会将它留在长安，自己一个人去北凉。”
安阳也不知道自己为何会拉着姜吟玉说这样多的话，大概这些日子，日日暴露于被选去和亲的恐惧之下，二人同病相怜。
安阳公主手背擦了擦眼泪，眼眶潮红：“柔贞，你和皇兄不敢迈出去那一步，不敢向外界承认你二人间的关系，可我不同，我就算怀孕，孩子父亲的身份见不得人，这事被揭发了出去，我也没什么害怕的，不被容于世也好，做了便是做了。”
她后退一步，背抵在墙壁上，泪珠从脸颊上一颗一颗滑下，双手缓缓放上小腹，唇角勾起笑容。
“等我生下这个孩子，你能劝皇兄，好好地对他的吗？皇兄也反对我和那人在一起，可我就是喜欢他，我知道只有你能劝住皇兄，可以吗？”
安阳去握姜吟玉的手：“我去和亲，你日后，帮我偶尔照应一下这个孩子，行吗？”
姜吟玉从她怀中轻轻抽出手，问道：“孩子的父亲是谁？”
安阳公主摇摇头：“他……”
太子昨夜离开长安，安阳好不容易能派人出去和梵净接应了，却被白马寺的人告知，梵净一个月之前，便动身去了西域。
这一次，他受其师父玄寂大师的嘱托，到天竺高昌几国，去学得梵文，勘得真经。
可向西一行，九死一生。
安阳公主从得知这一消息，情难自已，她难以想象，梵净去了西边，那她一个人活在皇宫里还有何意思？
恐怕一辈子都未必能等到他回来。
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