晚风徐徐,风吹水波如皱。
姜吟玉和弥舒二人来到了池塘湖泊边，重重叠叠的树影挡住了二人的身影。
四下无人时，姜吟玉开口问：“昨日多谢王子出手助我,当时未能向您亲口表示谢意,请您先受我一拜。”
她屈膝向他婉婉做了一个礼。
弥舒赶快扶她起来,疏朗一笑：“举手之劳，公主不必放在心上。”
寒暄完后,弥舒道：“公主可知，陛下已经答了我和亲一事？”
姜吟玉听到这话，侧开了脸，看向渺渺的江面。
弥舒见她不开口,当她是性格腼腆，可他接下来要说的这番话,对她而言，恐怕更是唐突。
“我想请问公主，愿不愿意随我回北凉？”
湖面上风吹来，姜吟玉的声音清清如水,如玉珠碰撞,问：“你想要娶我？”
弥舒点头道：“是。”
她侧脸看他，眸子黑莹莹，脸颊被披风上出锋的狐毛刺得潮红,道：“可你之前不是还想娶我的姐姐吗？”
弥舒轻笑：“安阳公主和柔贞公主,北凉总归要带回去一个的。”
姜吟玉道：“今日你来，是想来劝说我，随你一道回去？”
“是,公主的经历,我也或多或少听人说过了,公主前两次所嫁非人，逃婚后被人指点，这些指责的话在我看来简直是无稽之谈，我们北凉人，从来不会在意女子的名节，更不会拿一女两嫁的事来取笑议论。
姜吟玉看着江面，道：“外面人的话，我已经不怎么在意了。”
“可只要您在大昭一天，那些流言蜚语就一直会围绕着您，公主一举一动都被人盯着，难道愿意一辈子活在别人异样的目光里？不如直接离开长安，随我去北凉——”
姜吟玉看向他宝蓝的眸子，“王子来之前，打听过我的事，我的确被外界困扰着，想要离开这里。可我随你去了北凉，过得就一定能比长安好吗？”
北凉不比长安繁华，姜吟玉过去，水土不服都是小事，思念家乡，与家人这辈子不能相见，若她心中郁郁成疾，才是更严重的事。
更有，如果她嫁给弥舒，二人未必能感情和睦。
这是自古以来，和亲都无法避免的问题。
弥舒知道她在担忧什么，俯下身握住她的手，道：“我们北凉的有一座雪山，名叫都明连，汉话中是明珠的意思。我与公主确实是一次联姻，但若公主嫁给我，我就将会将您视作我心中的都明连，我是您虔诚的信徒，您是我心中至高无上的明珠。”
姜吟玉看着弥舒在她面前弯腰，唇瓣挨上她的手背，她指尖蜷缩了一下，弥舒顿了顿，唇瓣落到了托着她手的自己手心上，只做了一个象征性的吻手礼。
他没有强要吻她的指尖，态度温和，心思直率，性格纯粹，一如他看着她的眼眸，澄澈不带杂尘。
姜吟玉问：“你能带我去北凉？”
她这么问，便是对弥舒的话产生了兴趣。
弥舒直起腰，道：“我不会骗您，公主若是担心嫁给我后受欺负，我可以给您的父皇和兄长保证，但凡以后，有一丝感情不睦，您都可以回长安来。”
弥舒又道：“您陪嫁带来的嫁妆，我也绝对不会动一丝一毫，至于您陪嫁仆从、还有……”
姜吟玉轻声打断他，“你所说的这些事，于我而言都不是最重要的。”
弥舒问：“那什么才是重要的？”
“北凉王子能给我一定的自由吗？”
弥舒一愣，见姜吟玉认真地道：“我想要嫁去北凉后，时常出入边境，去河西见我的外祖，您能答应吗？”
弥舒笑了笑，“公主在北凉想做什么便做什么，日后我会成为北凉的王，而您会成为北凉王后。”
他从口袋中拿出一物，一条银色的颈链，从他指缝间滑落，尾坠蓝色宝石，璀璨夺目，游走光亮。
弥舒要将那条颈链给姜吟玉戴上，姜吟玉摇摇头拒绝了。
她话语轻和：“我会郑重考虑王子您的要求，也会很快给您一个答复。”
弥舒看一眼颈链，将它收起，道了一声：“好。”
姜吟玉朝他颔首，转身离开，几步之后，弥舒追上来，高大的身影与她并排。
“我知晓中原的贵族男人可以三妻四妾，左拥右抱，但我向公主承诺，我一生只会有你一个女人。”
姜吟玉浅笑盈盈：“我不用你这样的承诺。”
男人的承诺信不得，都是虚的，姜吟玉从上一段失败的婚约中，就悟出来了这个道理。
她不是被弥舒的话打动，而是被这趟和亲可能带来的好处给打动。
姜吟玉再次屈膝，朝弥舒做了一个礼节，与他往前走，二人在转角处分离。
白露一直在长廊上等她，见姜吟玉回来，上前来搀着她手臂，问：“公主去和北凉王子说什么话了？”
姜吟玉浅笑道：“没什么。”
她往前走，心事重重。
和亲之路极其艰险，一去不复回，但对于她，已经没有什么比困在宫廷中遭受外人的流言，更让人难受。
若是她和亲，那皇帝一定会补偿她，她可以借此，来和皇帝换取什么，比如母妃的自由。
可皇帝答应和亲，不一定不算数，最终还得看太子的意向。
有姜曜在，他就不可能松口答应这件事。
甚至姜吟玉能想象得到，若姜曜听到自己要去和亲的消息，会是怎么样的一个反应。
她已经决定，和姜曜保持一个界限……
姜吟玉握紧了掌心，长一口凉气，步入了未央宫。
未央宫燃着灯烛，风吹纱幔晃动。
姜吟玉进来后，询问宫人，陛下在那里，被告知陛下正在内殿处理政务，有些错愕，旋即点点头，道不打扰父皇，进了自己的宫殿。
书案后，皇帝姜玄坐在椅子上，望着面前折子，嘴角轻轻抽搐。
他将折子拾起，重重扔到地上，站起身，不安地在殿中来回踱步。
侍奉的宠妃，提心吊胆地立在一旁，小心翼翼上前去，捡起折子，不经意看到上面的话，倒抽了一口气——
大臣们竟然联名上书，说若西凉王子执意要一个公主去和亲，便柔贞公主最合适不过。
姜玄回身，见宠妃正蹲着身子看那折子，走上前去，一脚将折子踢开，道：“看什么看！”
宠妃扑通跪下，慌张道：“陛下赎罪！”
姜玄神色渐渐冷静了下来，指着奏折道：“这帮大臣人多势众，欺负我一个女儿！”
那宠妃瑟瑟抬起头，宽解皇帝：“可是公主之前真的做错了事……陛下也不能一味地偏爱她啊，对吗？”
妙龄女子捡起奏折，跪在地上，双手将奏折呈上。
姜玄吐了口浊气，看向奏折，上面一个个黑字映入眼帘，愠怒再次浮上心头。
殿外有人敲门，进来附在皇帝耳边禀告：“公主从桂宫回来了。”
姜玄抄起奏折，扔到了地上。
冰冷的声音在殿中响起：“我女儿有什么错？错的是他们！朕不可能让她认错。”
她身上那些事，与太子有千丝万缕的联系，她错了，岂非太子也错了？
越到这个时候，姜玄越是庆幸，还好有姜曜在。
若是姜曜不在，凭借姜玄自己，那些蠢蠢欲动的臣子，他一定压不住。
姜玄目光望向窗外，眉间一股阴霾久久不能驱散。
他需要一些时间，时间能消磨一切，能将所有的流言都带走。
窗外树影摇晃，狂风不止。
一夜冷风骤起，翌日午后，魏家府邸，内院。
魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。
身边人扶着他的身子，拿帕子给他掩口。
帕子拿开，上面几道蜿蜒黑色的血迹。
室内一片抽泣声，几个小辈围在床榻边，上前来服侍魏宰相。
自从魏家三郎被流放后，魏宰相身子每况愈下，家中剩下几个庶子，看他被疾病缠身，行将就木，一直在暗中恶斗。
魏宰相看着眼前这一幕，心里没由地浮起一层厌恶，浓浓的恨意弥漫心尖。
若非皇帝赐婚，非要让公主嫁进魏家，如今魏家也不会变成这样。
魏三郎流放一事后，魏宰相就辞了官。他看似退出朝堂，却一直在暗中指使自己的学生，上书讨伐柔贞公主。
无一例外，那些折子都被压了下来。
是皇帝和太子在包庇着公主。
魏宰相不肯罢手，今日那份送到皇帝面前的联名书，就有魏宰相的一笔。
可笑魏宰相英明半世，一生贤名，人到了老年，却用尽各种手段，去对付一个女子。
魏宰相就像一只蜡烛，被烧到了烛芯的最后，生命快要透支，他枯瘦的手死死握着床榻边缘。
“皇家如此欺压魏家，那我魏家便叫柔贞公主身败名裂，让皇室付出代价！”
“咳咳！”
魏宰相口中再次吐出黑血，众人手忙脚乱去擦。
这时外头有人进来：“相爷，出事了。”
魏宰相支起病躯，皱眉问：“什么事？”
那来人环顾一周，禀告道：“南方战乱久久不止，昨夜，南方吴王联合周围几位诸侯王，带兵谋反了！”
