四月人间芳菲之时，宫城内春景与各处皆不相同。
姜莞幼时很喜欢御花园的桃花林。
四月里桃花凋零之后，也仍然别有一番风采。
她总爱缠着赵行带她进宫，在御花园里能玩儿上一整日。
摘了盛开的各色花枝做花环，戴在头顶上转着圈儿问赵行，她是不是天底下最好看的小娘子。
今年却真不想来。
从宫门往含章殿去，是正好要路过御花园的桃花林的。
女官头前引路, 路过那片桃花林时，姜莞驻足须臾。
她望去的方向，满目凋零。
却有孤寂之美。
女官抿着唇掖着手，叫了声娘子：“圣人还在等娘子。”
姜莞说好，深吸口气，收回目光，提步跟了上去。
她一时间想起去年十一月，她进宫那天。
那日冬雪初停，四下白茫茫, 银装素裹下的宫城，难得俏皮。
一晃眼，竟也过去了小半年时间。
原来这半年之中，已经发生过这么多的事。
姜莞垂眸，眼下一片冷然。
·
郑皇后歪在架子床上，身后垫了四五个金丝软枕，支撑着她如今看来很是孱弱的身子。
一室药香。
姜莞拜了礼，也不往圆墩儿上坐。
郑皇后正好在吃药。
吃完了药，小宫娥捧着蜜饯上来。
她斜一眼过去，眼光正好落在了姜莞身上。
姜莞给她做过几年儿媳，也知道她那些小习惯。
平素是个不爱拿捏人立规矩的，真摆起谱儿来，大抵就是眼下这个样子。
她抿唇，上前两步，小小的两步，就挪了个位置而已。
从小宫娥手中接了，扎了一小块儿蜜饯, 用另一只手托在底下, 略略一弯腰，送到郑皇后嘴边去。
姜莞是不伺候人的，当年嫁给赵行，拢共可能也就伺候过郑皇后那么两三回。
郑皇后的确有些旧疾，是早年间月子里没有坐好，落下的病根儿。
不过赵行怕她辛苦，大多时候都劝她做做场面上的样子就成，也不必真的事事亲力亲为。
况且那时候她前头还有长嫂陈氏在，也不是非得要她来。
所以成婚那么多年，一直到郑皇后薨之前，也就三两回而已。
郑皇后才正眼去看她：“我总说你是个最懂事的女孩儿。金尊玉贵的养大，到了长辈面前，却很乖顺，伺候人的事儿，也没全然撂下。
你爷娘有你这样的孩子，是省心得多。”
姜莞掖着手，又退回到原来的位置上去：“圣人谬赞罢了，臣女年纪小，最是不懂事的人，您肯高看臣女两眼, 偶尔把臣女带在身边指点教导一二，已经是臣女几辈子修来的福气。”
郑皇后叹气：“你看，到底是跟我也生分了，一口一个臣女，倒真弄成了君臣名分。”
但原本就是这么个名分。
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