蔡阳的副官正在叶县中规中矩的准备攻城器械，天已擦黑，便准备结束今天的忙碌，明天再发兵了。
正要回到住处，突然有斥候来报，城西发现一支军队，约两千人，打曹字旗。
这副官心中揣度，这从西而来，打曹字旗，应该是驻扎在叶县西南方向的曹洪了。
心中虽然疑惑，曹洪怎么突然来了这里，但表面上不动声色，赶忙到城门口迎接。
片刻，曹洪便带着两千步卒来到城门口，曹洪勒马停步，一身黑甲，身后挂曹字旗，军容齐整！
那副官连忙近前迎接，毕竟他只是个副官，而曹洪是都护将军，国明亭侯，曹洪又姓曹，哪里容的下他不小心伺候。
“是曹洪将军吗？属下乃叶县守军副将，不知将军到此有何贵干？”
“奉司空令，接管叶县，尔等立刻举火，连夜准备攻城器械，明日辰时随我开拔。”
“喏！”
曹洪也不理会他，自顾自的带大军进城，自有人上前带他们去休息。他们行军走了一天，正要歇歇，叶县守军则还有余力，因此命他们准备攻城器械，自己带人休息，不耽误明天开拔。
曹仁急行军五日便至，蔡阳明日就能到汝南，若要交战还需一日。如此又是两日。
自己带步兵行军要四日到汝南，刚好与曹仁汇合，同攻汝南城。
曹仁要短时间到达汝南，必然是率领骑兵前来，骑兵难以攻城，自己手下两千步卒，再加上蔡阳的两千五，四千五百人，留五百人守叶县。带四千人前去，蔡阳五百骑兵，怎么也能和刘备周旋两天，到时候大军压境，刘备已是疲兵，定然只能束手待毙了。
曹洪这样想着，就很快的进入睡眠状态了。
……
子时末
月明星稀
一阵马蹄声，打破了汝南城的宁静夜晚。
片刻后，侍卫叫醒了刘备，刘备，关羽，张飞，赵云，都赶忙披了件衣服就急匆匆问什么情况。
他们是经常同吃同住，原来刘备也想和董良这样做，董良非常激烈的拒绝了！
“主公，打探到曹兵踪迹，蔡阳领五百骑兵，今夜驻扎在小洪河！”
本来斥候打探是不会打探那么远的，但是因为这次情况特殊，特别吩咐扩大打探范围，往整个北方洒下了许多斥候。
刘备翻开董良当初画的地图，关张赵也围了上来。
他们都低头看地图，只有关羽没有，关羽自从在许昌城外迷路后，深以为耻，虽表面上若无其事。
其实每每无人时认真研究地图。
这副地图他早已烂熟于心，刘备三人还在对着灯光寻找之时，关羽就开口了，“小洪河我来汝南之时曾经过那里，算算骑兵脚力，明日晚上，就应该到了。”
刘备略做沉吟，“既然如此，今日日出便将军队开出城去，埋伏起来，先吃掉蔡阳，然后立即南下。”
转过头来，又对斥候吩咐，“吩咐下去，严加查探，务必不能漏了一个曹兵，发现踪迹，立即来报。蔡阳哪里掌握大体动向即可，远远的吊着，不可过于接近，打草惊蛇！”
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