初冬的清晨，洞庭湖雾气腾腾。连续几日的阴冷，大家都知道这是冬寒渐至，已经开始陆续收集柴火。
于是旧的露出木牙子的城门一打开，守城的士兵便能看见守候在此的山户们。他们大都居于山里，平日里靠打猎为生。而今天气变冷，便想着卖些干柴到城里，换些铜钱，再买些盐、米，以储存过冬食物。
猎户们穿的粗布棉衣，或是裹着兽皮做成的袄，脸上的坚毅如风霜般让人不适。背上那一捆捆柴，差不多有两石重，是每个人体重的两倍。
这一行人有差不多七八人，踩着青石板砖铺设的街道，向约定好的酒家走去。酒家买卖做饭菜需要柴火，猎户们也下山兜售狩猎所获时，也常去小酌几杯。
往来间，跟酒店的掌柜的也熟了，便说好今天要送来干柴。
“胡子叔，你知不道哪里的铁匠手艺好，我要去把我那柄刀重新铸一下，都好多缺口了。”
队伍里一个年轻小伙子，长得比其余人都高大壮实，但是脸上还有些青涩，正在与那日日扑面的山风作最后的挣扎。
“三伢子，你爹留给你那柄刀都钝成啥样了？听叔一句劝，重新买一把，使着顺手，也能多宰些畜生。”
“是啊，伢子哥，我把柴买了，也要买一把刀，咱兄弟俩一起呗。”队伍里唯一比三伢子小的一个男孩也还开口说道。
他今年满了十五，爹娘在山里给他办了场简陋的成人礼。今天是他第一次离开父母，独自下山。记得小时候来过城里，都是父母陪同着。
他对城里的人印象不太好，总是觉得他们凶巴巴的。
“阿虎，你确实应该买把刀，你家就一把，你爹在用着。你要是出去打猎，只背着弓箭肯定是不行的。”三伢子对阿虎说道。
伢子哥是阿虎非常敬重的人，就像亲哥哥。伢子哥的爹死的早，所以伢子哥打猎也比较早。记得小时候，他每次回来，身上都是伤。有一次，还晕了好几天，差点死掉。
三伢子总是给阿虎讲打猎的事，也教阿虎射箭，兄弟俩也常常背着阿虎的父母，出去偷偷地练手。
“我爹说了，这柴买了，钱都是我的，让我买把刀。”阿虎底气十足虎里虎气地回答道，只不过他并没有怎么见过钱，也不知道买把刀需要多少。但是他似乎还没遇到这个问题，也没来得及想。
“臭砍柴的，没长眼啊？”
兄弟俩一边说话，一边走路。可是没注意看旁边，堵着了道路。见后面有人骂，阿虎下意识地就要让开。不让不要紧，这一让，身子转的太快，木柴把后面的人给刮到了。
后面的人恼羞成怒，便发火骂了起来。“你这厮，当真是找死！”说着就提起脚往阿虎身上踹去，但那曾想，这一脚踢去，反而是自己一个踉跄，摔了出去。
那人一身乌黑衣袍，家丁打扮，只是不知道是谁家的。
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