索斯特子爵的语气稍有放缓，说道：“与你说这么多，并不是为了骂你，或者责怪你什么，因为……”
这位中年父亲顿了顿，继续说道：“喜欢是喜欢，你可以喜欢欧佩珊·格林，可以喜欢别的谁谁谁，人的感情是很难控制的，但你要记住，行为是可以控制的。”
“你做出了选择，就要负起相应的责任，控制好自己的行为。你选择了接受安妮作为你的女朋友，那么你再是喜欢别人，你也要记得，思虑好自己的行为是否恰当。
“我没有办法控制你的思想，甚至你自己都没有办法控制，我不会要求你一定要最喜欢安妮，要有最浪漫的爱情和最圆满的结局，但是我要求你尊重安妮，也尊重你自己。”
索斯特子爵再次停顿了一下，说道：“最重要的是不要随意做出承诺。我和你说这么多，不是要你保证什么，而是要你别轻易地保证什么。下任何承诺都要深思熟虑，说出口的话就要担当起来，这才是一个可靠的男人。你以为天天做这个承诺、做那个保证的人，就很可靠吗？好听的话语谁都会说，但我只会看见做得好的人。”
乔尔斯这才知道索斯特子爵并非是故意刁难自己，而是在认认真真教自己成长为人的道理，心里顿时满是惭愧。
“我知道，我的女儿喜欢你，那么你一定是有某些闪光点的；而我也算听说过你的事情，实际上你比许多同龄人都要出色。但是在魔法上、在学习上出色，不代表就能处处做好，一个靠得住的人比一个优秀的人更值得欣赏。”索斯特子爵说道。
“我明白了，阁下。”乔尔斯真诚地说道，“只有您这么好的父亲才能有安妮这么好的女儿。”
索斯特子爵用生硬的口吻说道：“我不需要你的赞美。”
实际上他已经泛起了一丝微笑。无论是谁，只要是称赞他的女儿，他的心情都能好上一整天。
“我其实也经常问自己，”乔尔斯自顾自地说道，“是不是有些对不起安妮。但是我现在明白了，我在这么想的时候，其实已经被安妮吸引了。”
“老实说，安妮并不是什么大美女，但是她的善良、她的美好是我见过最有魅力的事物，而她……”乔尔斯笑着说道，“真的能带来幸福。”
索斯特子爵说道：“不，她是最漂亮的少女了。”
乔尔斯想了想，说道：“嗯……确实是这样的。”
两个人的关系靠近了很多，索斯特子爵会开始闲聊一点葡萄酒、烤牛排之类的话题，而乔尔斯会谈一下以前在村庄里的琐碎生活。
“嘶嘶——”
前面的草丛发出了一点点窸窸窣窣的声音，耳尖的乔尔斯已经听到了，还隐约听见了几个人声的交谈。
“您说，我们还有多久才到？”
“闭上你的嘴，多做少问。赶紧的，这里可能会有打猎的贵族经过。”
“现在这时候他们才吃完午饭呢，哪有空来这里。”
“闭嘴！”
“是是是。”
乔尔斯感觉事情不太寻常，他示意索斯特下马步行。两人穿的都是轻便的猎装，走路声音很小，索斯特子爵将他的配剑挂在马鞍上，只带了一柄短小的猎刀。
沿着声音稍微走了一会儿，索斯特也听见了这些声音，他丢给乔尔斯一个疑惑的眼神，乔尔斯只是给两人施加了一个加快走路的魔法。
“这……？”索斯特子爵刚说出来一个字，乔尔斯就捂住了他的嘴巴。
在他们面前的是四十多个穿着各种衣服，但是一律以面巾蒙脸的人，看起来男的女的都有，中间似乎簇拥着什么人。
“这件事情不同寻常，这里离凯利姆顿斯并不远，他们会在这里干什么？”乔尔斯几个念头转过，既然被他撞见了，他只怕得好好调查一下。
有些时候，一些事情小心了总比没小心要好，况且乔尔斯干这种事情也算是有“前科”了（指在金枫叶城跟踪卓尼医生的那次），他也更坚信“不怕一万，就怕万一”。
打定主意，乔尔斯目送这一行蒙面人离去，才悄声对索斯特子爵说道：“我去看看，请您带着我的‘萝卜’回去吧，它很温顺不会捣乱的。”
“这件事情似乎不太寻常。”索斯特子爵并不在意刚刚被乔尔斯捂了嘴，严肃地说道。
