“准确来说，是比较便宜。”乔尔斯默默补了一句。
乔尔斯很爽快地支付了艾德一年的工钱，然后给了他一张相当于五百金币的期票，作为他的第一笔“预算”。
一个好的管家不仅要会花钱，还要能花最少的钱办最好的事情。乔尔斯觉得自己有必要先观察一下艾德的“省钱技能”。
忙了一通，乔尔斯将一个房间作为艾德以后的房间，吩咐他明天将自己的行李物品都搬好，然后下午陪乔尔斯去挑选男仆。
然后乔尔斯就自己回下城区去住了。
乔尔斯紧紧地算了下账本，除了每个月要给本森女士的房屋购置费用之外，自己好像也没多少盈余了。
“好吧，我恐怕是整个帝都里面，最贫困的那个贵族了——我怀疑骑士团的骑士都要比我富有。”
第二天一早，乔尔斯先去学校写了个请假申请，索斯特子爵邀请他进行狩猎的日子是三天后，也就是周三，他必须提前请好假。
然后他找到了安妮，和她一起享用了一顿不错的早餐，吩咐自家的一个厨师去自己的新家报到上岗，然后就和安妮到了城外的某片森林漫步。
森林里明显比外边更暖和，安妮的额头很快就出现了一点点细密的汗珠，于是她把缠着脖子的羊毛围巾拿了下来，乔尔斯主动接了过去拿着。
“你真体贴，乔尔斯。”安妮说道。
乔尔斯只是笑了笑，并没有说话。
安妮并不清楚，她对乔尔斯的意义，比乔尔斯对她的意义还要重的多。
或者乔尔斯并不是多喜欢安妮，又或者他确实喜欢安妮，这些都不重要。乔尔斯需要安妮。
安妮继续说道：“你上次怎么跑了？”
乔尔斯说道：“或者是被你吓到了吧。”
安妮犹豫了一下，说道：“我听说你……你要搬到上城区了吗？”
安妮本来想说“我听说你本来和欧佩珊关系很近”，还好她忽然惊醒了过来——谁当面说这种话，那就是故意要找架吵了。
乔尔斯有点奇怪地看了安妮一眼，好像察觉到了她刚刚的异样：“对啊，就在‘新月’街那边。你怎么了？”
“啊，我？没事没事。”安妮有点紧张地摇了摇头，乔尔斯抓住她的手，两个人一起停下了脚步。
“我们有件事情该完成了。”乔尔斯看着安妮的眼睛说道。
“什……”
话还没说话，乔尔斯已经主动吻了上去，这是他第一次接吻，但是他很快就熟练了起来，轻轻品尝安妮柔软的双唇。
“我……唔……”安妮很快就停止了她象征性的反抗，慢慢沉浸到了初吻的体验当中。
原来那天之后，他们还一直都没有吻过彼此。
乔尔斯感觉到一种全新的体验，一种感情在接吻中疯狂滋生。
“没错，我也是喜欢安妮的。”乔尔斯在心里对自己说道，他原本一直潜藏的内疚感、愧疚感也减轻了许多。
“她只是一个替代品。”
乔尔斯很多次都这么想过，然后他只能陷入对安妮的负罪感以及自责当中。
所以他要主动去吻安妮，以此来证明“安妮不是替代品”，或者说“我没有把安妮当成替代品”。
他有一种想要流泪的冲动——他想到了口袋里还放着欧佩珊送给他的手帕。
“安妮。”
“嗯？”
有点不舍地结束了初吻，安妮的脸颊飞起两抹红晕。
“安妮！”
“乔尔斯？”
“走吧。”乔尔斯一边笑着，一边牵起了安妮的手。
