“走吧。”欧佩珊说道。
乔尔斯默默地走在欧佩珊的身边，感受她近在咫尺的一点点温热气息。
“乔尔斯，谢谢你。”两人在宴会宫外十几米处停了下来，“但是……就这样吧。”
乔尔斯只是点了点头，欧佩珊加快脚步走向宴会宫，乔尔斯只是默默看着这个有点沉重的背影，捏紧了拳头：“我追求力量的理由又多了一个……欧佩珊，我会帮你的。”
他站在渐渐落满了雪的草地上，忽然想起了以前金带鱼镇的一个吟游诗人，他胡子拉碴，总是抱着自己很旧但毫无破损的琉特琴；他粗犷沧桑的歌声可以从酒馆传遍小半条街道。
“少年啊，你正在最好的时候。”
“爱情的种子悄悄种下，那是美好的开始。”
“少年啊，你正在最坏的时候。”
“窗边的玫瑰花，什么时候能瞧过来一眼？”
“少年啊，你正在最好的时候。”
“可人儿的一句话，便使你的生活曼妙无比。”
“少年啊，你正在最坏的时候。”
“翩翩起舞的长裙，是多少年月的神魂颠倒？”
……
乔尔斯很奇怪自己竟然还记得歌词和旋律，有点生硬地哼唱了一下，但旋即他像是做贼一样地打量了一下四周，见没人听到自己唱歌才放心地迈开了步子。
……
光明历3113年悄然落下了帷幕，3114年即将开始——这也是第四纪元的3114年。在第三纪元，历法经常变换，每个国家都有自己的纪年方法，不过第四纪元是大魔法师路西恩一手开辟出来的，所以就都遵照他所定下的光明历一直未曾变更。
毕竟他建立的赞扎尔法师塔还俯视着整个大陆呢。
因为是过年，所以学校放了两天假，3113年的最后一天和3114年的第一天。
几个同学商量完儿了之后决定在兰斯家一起吃顿饭——当然是午饭，毕竟晚饭都要各自回家吃。
兰斯的家庭不算富裕，也不是贵族，只是一个产业还算丰富的商人，收入也就刚好够将他送到帝国魔法学院就读。不出意外的话，兰斯是有成为高阶魔法师的潜力的，这也是他父亲母亲坚持下来的理由。
所以他们就打算合伙买点食材或者酒水过去，也算作是初次拜访的礼物，而最大的那份要让乔尔斯出——克格鲁送给他的三个店铺都已经正常运作了，每天进账都非常可观，乔尔斯甚至打算从自己的酒楼请一位厨师去做饭，只不过被兰斯拒绝了。
虽然进项比以前多了很多，乔尔斯还是坚持每天晚上给亚伯拉罕当学徒，顺带也算是认真地学习了一下炼金术的知识——亚伯拉罕十分感动，但他没有想到炼金术也是课程考核的内容之一。
而亚伯拉罕送给乔尔斯的那瓶魔药却好像被两个人忘记了一样，依然躺在乔尔斯的魔法长袍的某个口袋里。
当乔尔斯、罗恩和艾德里安一起到兰斯家里拜访的时候，兰斯的父母显得非常惊讶，然后是非常欣喜。
乔尔斯带了一些巨大的螃蟹和小龙虾过去，还有一包非常昂贵的松茸，艾德里安带的是牛排和羔羊肉，罗恩则带了四五瓶年份很不错的红酒。
他们带的食材比一顿要多很多，这是为了表示“这是初次见面兼即将过年的礼物，而不是嫌弃你家没有东西好吃。”。
兰斯的母亲手艺很不错，虽然无法和酒楼里的大厨相比，但是放在家常里面已经是很高的水准了。
乔尔斯不禁想起了已经故去的叶特夫人，心底有一点点感伤。
送走乔尔斯他们的时候，兰斯的父亲满面红光——这回他可是结结实实地认识了好几个“大人物”，货真价实的男爵，一个大公爵的亲生儿子，还有一个侯爵家的大少爷（自然是指艾德里安了），这对他的生意很有帮助。
别的不说，他要是说自己认识这么多贵族，一些商人在合作的时候会不会优先考虑自己这个“有后台”“有保障”的人？会不会给自己多让利？
兰斯的母亲倒是没想这么多，只是由衷地为自己的儿子有这么多好朋友而高兴。嗯，还有那些用冰块冻了起来的食材也让她高兴。
快乐可以很复杂，也可以很简单，但是快乐就是快乐，仿佛天地间都凭空多了几分欢快的气氛。
晚上，斯塔女士邀请乔尔斯和他们共进家庭晚餐，不过乔尔斯婉拒了，而是和冯一起到了郊外。冯熟练地敲开冰冻的湖面，抓起来几条大鱼，又到树林里抓来几只雪兔，然后在湖边生了火烤着吃了。
最后配上几个自己带的水果，这就是乔尔斯的年夜饭。
说来也奇怪，明明只是普通的野生鱼、野兔，但是乔尔斯吃着却好像一点儿也不输给酒楼里的那些山珍海味。唯一的遗憾是某个少女不在身边。
冯告诉乔尔斯，这就是生活的味道。
