“哈！”
院子里原本的树桩已经换为木人桩，其身上套着白色麻布，各个穴道上都有着深深的指印，是日向花火所留下的。
屋檐下，日向家族的族长，日向日足正站在阴影中默默注视着。
片刻后，一轮柔拳打完，日向花火出了口气，稍作休息。
“花火。”日向日足走了过来。
“父亲。”
“你这些天，进步很快。”
“谢谢父亲。”花火笑了笑，“可能是因为……宁次哥哥教了我一些吧。”
“……”
日向日足沉默不语。
他身为族长，如何不知这段时间自己的二女儿总往宁次那里跑？
宗家之女，又是将来族长之位的继承者，族内众多眼睛都关注着她。不要说自己这个当父亲的，就算是暗中，也有不少于五名日向忍者一直在默默守护着日向花火的安全。当然，这也和从前发生的雏田掳掠事件有关，在那之后，对于宗家的保护，日向一族更加格外重视，哪怕不出村、在村子内部，也会时刻安排人暗中护卫。
因此，花火第一次去宁次那里时，日向日足便知道了。
但他一直没有过问，今天花火主动提起，他却是不得不说点什么了。
“你和宁次，关系很好吗？”
“是的。”
“据我所知，宁次很敌视宗家。”
“我以前也是这么以为的，但是宁次哥哥对我很好。”花火说，“他没有欺负过我，还教了我很多柔拳技巧。”
日向日足再次沉默。
他对于宁次，其实一直以来都是很放任的。
若是其他日向分家，总是在村子里说宗家坏话，别说宗家，分家的长老都早就进行处罚了。
但是对宁次不同，宁次这几个月来虽然有所收敛，但以前可说过不少对宗家不利、乃至对整个日向一族不利的言论。然而族内却对他没有过多惩罚，长老们也大多睁一只眼闭一只眼。
无他，毕竟宁次是日差的孩子。而日差，当年又是为了整个日向一族而死。
日向日足想起宁次。论关系，宁次该喊他一声大伯，然而，这种称呼他已经多少年没听过了。事实上宁次一直避免和他见面，见到，也是一句“族长”招呼便离开。
原本小时候雏田倒是和他关系不错，之后也渐渐形同陌路。
想不到……花火却是……
花火看着沉默的父亲，不知他在想些什么，看看天色，忽然道：“父亲，宁次哥哥训练结束了，我要去找他了。”
“……去吧。”
“嗯！”
看着女儿兴高采烈地跑远，日向日足不免有些担忧。
窥一斑而知全豹，花火隔几天去和宁次练习一次，就能有如此飞快的进步，这无疑说明宁次有很多自己的、对于柔拳的独特理解。那么其自身，现在又该有多强？未来又该多无可限量？
恐怕和自己的大女儿雏田相比，年龄只差一岁的两人，对柔拳的理解却已天差地别。
这样一个天才，如若成长起来，只怕日向一族中，谁也无法与其匹敌。
日向日足神情复杂地叹息一声，喃喃自语道：“日差……果然当初该继承宗家的……是你才对吗？如果是你，那成长起来的宁次继承族长之位后……无疑会让身为名门的日向一族，更为耀眼吧……”
