怀雪伸长了脖子，不停的唤着冯表姐的名字，可是偌大的宫庭，除了从雕栏玉砌中折射回来的，她自己的回音，何曾有半分表姐作答的声音。
“这位公公，求求你告诉我，我表姐到底是怎么了？”
“走、走、走，我们当的是下差，如何知道上差的事儿，我劝这位小姐还是早些回去，切莫失了体统。”
那守候在宫门前的小黄门，见怀雪抓着他的手臂哭哭啼啼不放，自是极不耐烦，一扬手，病中的怀雪，便轻轻飘飘的被甩了开来，“砰”地一下摔倒在地上。
彼时，宫侧门传来一阵开锁的声音，却有宗亲手持玉柬，足蹬皂靴走了出来，小黄门见状连忙上前磕头道：“奴才们给小诚王爷请安。”
“这是怎么回事？”借着宫门前的灯火，荣帝看到一个女子歪倒在玉阶下，可因光线昏暗他看不清她的脸，只听得隐约的哭声传来，因而不得上前看个究竟。
“我是来找我表姐的，她今天入宫引看，去了一天也不见人回，”怀雪在病中，冒着大日头出来折腾了半天，本就体虚力竭，又急火攻心，被两个小黄门这么一推，栽倒在地上好半天爬不起来。
如今总算有内廷主事官员过来寻问景况，她便依着规矩磕了头，逐字逐句地去陈情。没有认出，头戴乌纱，衣着团衫，青衣白袖间隐约露着杏子黄中衣者是她所认识的小诚公子。
“你这女子也太过于放肆，见了小诚亲王竟然不使用敬语。”两个小黄门深恐荣帝问个究竟，责备他二人，连忙先发治人，欲将怀雪叉了出去。
“我没有，我真是急着来找我表姐的。”见那两个小黄门动手就要撵了她出去，怀雪这才猛地抬起头，恰逢荣帝正好也望向她，四目相对，都掩藏不住惊诧。
原来他是王爷，怪不得心高气傲，才过几日便不理睬她了。
原来几次遇见，她都是陪了她那个无法无天的表姐进宫选秀。
“令表姐事出有因，需暂时留在宫中，怀小姐就请先回府上敬候消息。”听得荣帝的语气里透着冷淡与疏离，怀雪便极其恭敬的请求道：“王爷可否告知小女子，我家表姐冯氏究竟是为何故留在宫中？”
“伪造身份，扰乱血统，岂图瞒天过海以中人的身份混入宫中为后宫嫔妃，依怀小姐之见，担了这般罪名能不留在宫中么？”荣帝一字一句道来，满眼都是轻蔑，只觉这样一对势力的姐妹，合该有如此下场。
怀雪闻言简直就是晴天霹雳，当初，她为了帮冯表姐，没有报养女之名，而是报了亲生女儿之名，原以为顺利过关，没料到竟惹出这样大的罪名，如此看来，表姐非但不能够入选成为后宫嫔妃，只怕连小命也不保，她一个趔趄，只觉口内一阵腥甜，才争辩了句：“不干她的事，是我……”便摇摇晃晃一头栽倒在地。
荣帝原想撒手不理，只任两个小黄门撺掇了去，可一想到怀雪柔弱的脸满是凄怆之色，一时心软，又折回来，道了句：“先送她回倒也罢了。”
待他抱起她，才惊觉她的身子竟是那样轻，一双柔若无骨的纤手异常冰冷，他下意识的摸了摸她的额头，烫得炽人，适有怀家的丫环，一脸惊惶的奔了过来，见了荣帝，少不得说道：“我家小姐病了大半月，今天若不是为了表姐挣扎着起来，如何能遭这份罪！”
荣帝：“你说她病了大半个月。”
怀家的丫环跟着怀雪姐妹，与荣帝等都已打过照面，也算混了个眼熟。如今两位主子，一个被困宫中，一个又病倒在宫外，正愁抓不住人，见了荣帝，直如抓住救命的稻草，又道：“可不是么？我家小姐原寻思着请小诚公子吃茶的，可巧那日早上便起不来身，这才托了表小姐待为传话。”
虽然不能确定，那番话究竟是出自她之口，还是冯表姐出于报复蓄意中饬，听得怀雪病了大半个月，荣帝一颗心顿时软了下来，“我送你们回学士府。”
丫环连忙阻止道：“我家小姐不住府上，而是住在湄坞怀家老宅子，要是小姐醒过来发现回到学士府，奴婢们可吃不了兜着走。”
“你家小姐很凶吗？”荣帝难以想像一脸乖巧的怀雪，凶悍起来会是何等模样，该不会像她表姐，又一个河东狮吼，天不怕地不怕的泼妇。
一想到冯表姐今日在宫中，明明已是白纸黑字极其清楚明白的事，连她那太医出身的爹都上前指认了，她还红口白牙的予以否决，坚持是怀大学士的长女。
真是厚颜无耻到了极点。
“小姐除了在这事儿上凶，旁的事儿都是好相与的。”
“这又是为什么？”听得丫环如此一说，荣帝不由来了兴致，经由丫环之口，短短一程回路上，他便于无意间将怀家的事打听了个大致。
原来她是一个外表柔弱内心却极其执着的小姑娘，为了表姐的终身幸福放下脸面去求素来不睦的父母，想来不应该是虚荣又势力的女子。
荣帝益发笃定是冯表姐使性子，从中作梗，好教他误会她，从而疏远她。还好，他及时得知了真相，若非如此，他便与她失之交臂了。
怎么？
他会在意与她的关系，从而害怕失之交臂？
荣帝这样想，只觉心又是蓦地一跳，待得他垂眸望向她，见她柔嫩的小脸苍白如纸，明显瘦了一圈，露出微尖的下巴，眉心蹙成一道细线，忽然很想要俯下身，就这么吻一吻她。
有他在，她不必这样犯愁，他都会替她去办。
大瀛宫
因这年选秀定在掖庭宫，一应引看等环节自是在掖庭宫两侧连着长长庑廊的偏殿中举行，且说冯表姐入了宫，自有宫中尚宫领着牙婆子、医女挨个挨个替秀女察体。
“内阁怀大学士之女，”听得尚宫唤自己的“名字”，冯表姐咬了咬牙根硬着头皮走了进去。
屋子极其敞阔，两进的明间，但因坐榻前围了六扇围屏，显得有些局促。
“请怀姑娘更衣。”
