当夜，在难水边的大营中，元起把诸葛亮叫了过来，低声笑道：“孔明，知某心意否？”诸葛亮回报给元起一个微笑：“主公可是想把扶余主力大军吸引过来？趁扶余大军渡河之际，击穿冰面，让扶余大军陷入冰冷的江水中？”诸葛亮不是贾愿，不会像贾愿那样过分的明哲保身，而且元起对诸葛亮有救命、知遇双重的恩情在内，诸葛亮对元起没有半点隐匿心迹之意，凡是元起问到的事情，他知无不言言无不尽。
“没错！”元起神秘的笑道：“某就是这个意思。不过，在此之前，我们还有一些事情要做。”诸葛亮接口说道：“第一件事，制造假象，吸引扶余主力来袭；第二件事，趁夜色掩护，在难水冰面上做手脚。”
接下来，两人都没有在说话，而是相对而坐，会心的笑了起来。次日一早，魏延有些气恼的来到元起的中军大帐，大声说道：“主公！高句丽人简直毫无信义，昨晚某巡营时，就听到他们私下议论着，忍受不住天气的寒冷，想要回到高句丽去，只因夜色深沉，某怕主公已经安歇了，就没来禀报。谁料今日一早，高句丽人竟然私自逃走了一半，某发现的时候，已经寻不到他们的人影了。”
元起闻讯之后，只是轻轻地叹息了一声，然后大度的对魏延说道：“文长，高句丽人归附不久，人心思动，私自逃走也是人之常情。此事就此作罢，不必追究逃走之人的罪过了。”魏延一怔：“主公！若此事就此作罢，军中人人都会知道主公赏罚不明，势必会出现更多的逃兵！若长此下去……”
魏延的话还没有说完，元起就断了他的话。“某说过，此事，就此作罢！你听不明白吗？”魏延涨红着脸，完全不明白往日有功必赏、有过必罚的元起究竟是怎么了，但他却不敢再多说什么，忍着心中的郁闷，退出了元起的大帐。
高句丽人私自叛逃的消息，同样在最短时间内，传递给了扶余王阿猛儿。阿猛儿看着眼前探马送来的消息，冷笑着自言自语道：“好一个小霸王！竟然摆出反间计来赚本王，哼，本王可不是东川王那个蠢货，岂能轻易上你的当？”
一连三天，元起大军驻扎在难水边，既不退军，也不向扶余国内深入。在这三天内，魏延每天早上，都会到元起的大帐内，向元起禀报军中士兵叛逃的情况。开始的时候，还只是高句丽战士叛逃，后来甚至连一些幽州军都因为忍受不了寒冷，开始出现叛逃的情况。三天下来，五千高句丽跑的一干二净不说，燕军中也逃跑了数千人之众。
对于军士叛逃的情况，魏延据理力争，力谏元起严惩叛逃军士的同队士兵，以儆效尤。可元起却以新兵初上战场，不适应气候的寒冷为由，拒绝了魏延。每次，魏延都会遭到元起粗暴的呵斥，元起的呵斥之声，即使是在数十步开外，都能听得一清二楚。
最终，在第四天的清晨，当魏延向元起禀报，又有数百名燕军叛逃的情况之后，再次换来元起强烈的斥责并处杖罚20军棍，魏延一怒之下，趁着巡营的机会，带着三十几名亲兵度过结冰的难水，一路向北，来到了阿猛儿的军营之中。
