就在大厅中的酒宴进行正酣之时，院外忽然想起了一声高喊：“天使到！圣上赐虎威将军、忠义侯元起贺岁之礼，宝弓一张！”
这一声高呼，让大厅中顿时安静了下来，几乎落针可闻。这是几个意思？天子竟然派出使者来向元起贺岁？就算元起是皇室宗亲，就算元起的父亲元鹰和当今天子是叔伯兄弟，就算元起一再威震辛蛮、刺塔立下大功，可毕竟元起只是皇侄，而非皇子啊！就算是皇子庆生，天子也很少会派出使者去祝贺。一时之间，所有人都懵了，震惊了。
就在众人还处于震惊的状态中，天子使者已经大步走进了大厅。元起认出这个使者就是上次奉天子诏书到北平，任命自己为北平太守的人。
元起急忙走上前去，迎向了天使，一边走一边拱手行礼道：“失礼失礼，不知天使前来，有失远迎了。”
随后元鹰也反应了过来，快步走了过去，也是拱手说道：“令君远道而来，一路劳累了，快请入座。”
其余人也终于反应了过来，纷纷起身拱手行礼。
天使微笑着说道：“圣上对元幽州和元虎威信任有加，特地命某务必在元虎威生辰当日，代表圣上赐下贺礼，某一路急行，总算是赶上了。且不忙饮酒，还是待某宣读了圣上诏书，咱们再说。”
闻听天子有诏书颁下，满厅的人连忙跪倒在地，看上去黑压压的一片。
“皇帝诏曰：虎威将军、忠义侯、皇侄元起，忠君卫国，劳苦功高。逢其十六岁诞辰，特赐雕翎弓一张，以彰显其忠勇。另，着元起于十日内赶赴京城，朕亲自为皇侄主婚。钦此！”
元起连忙双手接过诏书，大声说道：“臣元起，谢圣上隆恩！”
等到众人都站起身之后，又道：“元将军，圣上赐予将军的宝物，传闻乃是轩辕黄帝所铸，选泰山南乌石之柘，燕牛之角，荆麋之弭，河鱼之胶费九日九夜之功制成。此弓可力射三百步，洞穿巨石。现今圣上把这样的宝物赐予你，还盼将军不要辜负了圣上的厚望。”
听着天使娓娓道来宝物的来历，在座众人又是一惊！天子对元起，已经不能用宠爱来形容了，简直是待若亲子一般啊！甚至多数人心中都在盘算着，自己送上的贺礼是不是太轻了一些，日后一定要找个机会，再送上一份厚礼，以弥补今日礼轻的错失。只有崔守和公孙入云等少数人，或心胸坦荡，或与元起相交莫逆，或是如张冲、赵虎等元起的属下，才没有患得患失的神色。
站在公孙入云身边的泰山，眼神中流露着复杂的神色，有羡慕，有嫉妒，有自责，有哀伤，各种情绪交织在一起，此刻，泰山多么希望站在那里接受天子赐宝的人是自己啊，可是泰山也知道，元起之所以能赢得天子的赞誉，是因为他连番击败辛蛮和刺塔的入侵，并且在镇守北平的时候，和辛蛮人大小十余战，未尝败绩。如此光辉的战绩，自己拿什么相比？自己最大的战绩也就是斩杀了千余叛贼而已。无论是家室、还是身份地位，无论是战功、还是麾下雄兵，自己和元起完全不在一个水平线上。如果说元起已经完成了万里长征，那么自己最多也就是刚刚迈出第一步而已。
接过宝物之后，元起仔细的看了一眼，雕翎弓入手沉重，弓弦粗长有力，弓背上还雕刻着日月星辰的图案，一看就知道不是凡品。
把雕翎弓递给身后的张冲保管，元起再次向拱手道：“多谢圣上厚爱，起受宠若惊。还请令君快快入座，起务必要敬令君一杯。”
笑着捻了捻胡须，天使就跟着元起走到大厅第一排的位置落座。由于天使的到来，元起的受赏，大厅中的气氛更加热烈了起来，众人先后站起身来向天使敬酒，此人到也是爽快，来者不拒，不一会儿就喝的酩酊大醉，被元起安排侍从扶到后堂休息去了。
酒宴持续进行了两个时辰，众人方才尽兴，纷纷起身向元起告辞，元起一律亲自送到院门之外。
稍后，崔守也起身告辞，元起更是拉着崔守的手臂，一直送出了州牧府。崔守临别时小声说道：“主公安心练兵养士，一旦时机成熟，守必定举家来投。”一声主公的称呼，让元起喜出望外，自己在不久之后，麾下又将多出一位大才，而且还是及其稀缺的内政型人才。
送走了崔守之后，公孙入云也提出了道别。元起自然也是亲自送他出府。两人并肩而行，边走边低声说着话，话题除了互道珍重之外，还涉及到北方鲜卑人的动向，公孙入云叮嘱元起最近鲜卑人的动作有些反常，让元起多加注意。两人还约定一旦鲜卑人进犯边境，两人就共同出兵，一起抵御鲜卑。
走到府门之外，公孙入云向元起再次道别，元起却拉住了公孙入云的手臂道：“公孙大哥稍等，小弟险些忘了一件大事。”说完招手叫过一名军士，在那名军士耳边低声耳语了几句，那名军士点着头表示明白，然后就快步跑进了府中。
