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埃德蒙曾试着向狱卒打听他的状况，狱卒实在不耐烦，就告诉他那位新来的犯人因为身体不好，被安排到了上层的牢房。
埃德蒙一瞬间感到有些失望，甚至有些后悔叫来了狱卒，让自己失去了一个朋友。但很快他又觉得庆幸，也许正是他的多此一举挽救了一条生命。
新狱友激起的涟漪很快消失了，他的生活又逐渐变成一潭沉寂的似水。
因此，工人们修葺隔壁那监牢所发出来的细微的噪音就显得尤其让人厌烦。
“咚咚咚...”“咚咚咚...”
埃德蒙不明白他们为什么永远修不好，他把自己心中的苦闷迁怒于这种声音，于是他挖下一块因受潮而松动的石片，重重朝那冰冷的墙壁敲了下去。
他一共敲了三下，然而第一声下去，那声音就戛然而止了。起初他以为那些工人是被吓到了，但接下来的几分钟里，对面依旧是毫无动静。
他渐渐开始觉察出不对劲，他们没理由害怕一个关在监牢里的犯人，哪怕他是所谓的重刑犯。
埃德蒙微微眯起眼睛，如果那不是修葺牢房发出的声音...他很快明白过来，像是发现了世间最大的秘密一样兴奋，“那是一个犯人！”
然而他等了整整一天，那个声音都没有再出现。埃德蒙开始为自己先前的行为感到懊恼，一定是他冒失地敲墙壁的时候吓到了对方。但既然那个犯人可以挖掘墙壁靠过来，他一样可以靠过去，想到这里，他的目光渐渐变得锐利起来。
那块石片并不能用来挖墙，他需要更称手的工具。然而他在这间牢房里所有的东西，不过是一张床，一把椅子，一张桌子，一个盆子，一个拆掉手柄的破水桶，还有一个旧瓦罐。
思考了几秒钟之后，埃德蒙摔碎了瓦罐，挑了一块最锋利的来挖床后的墙角，仅仅过去一夜，他就挖掉了表层的石灰，露出了更坚硬的水泥层，但这时候他手中的碎片就再也不顶用了。于是他埃德蒙想了个办法，在狱卒过来的时候，设法让他不小心踩碎了他吃饭用的盆子，这样狱卒就不得不把平底锅留在那里了。
当天晚上埃德蒙用平底锅的铁柄挖掉了水泥层，第二天狱卒回来的时候，并没有带走那个平底锅，“你先是打烂了瓦罐，又让我踩破了你的盆子，要是所有的犯人都象你这个样，政府就支付不了啦。我就把锅留给你，就用这个来盛汤吧。”
埃德蒙双手合十，感激于上天让他保有了这块珍贵的铁器。他加紧工作，挖出了更多的水泥、石灰和碎石头。然而第三天晚上，他却遇到了一个障碍物，那是一条横梁，平底锅的铁手柄拿它一点办法也没有。
这个打击让他颓丧地坐在地上，这意味着之前的努力全部白费了，他必须从横梁的上面或者下面从头挖起。
“噢，我的神啊！”他喃喃地说道，“我曾这样诚心诚意地向您祷告，希望您能听到我的话。我已经失去了太多东西了，是您在绝望之中给了我一点点希望，请不要把它残忍地带走。我的神啊！可怜可怜我吧，别让我绝望而死！”
仿佛是神真的听到了他的祷告，一个苍老而睿智的声音从墙背后传来。
“是谁在把神和绝望放在一起儿说的？”
