京城，状元楼。
天刚刚一亮，就像是炸了锅一般，热闹非凡。
店掌柜打扮得就像过年一样，一身朱红喜庆的袍子，头顶高帽还插着一朵红花，就像是要娶媳妇一般，向楼上走去。
在他身后，紧紧跟着十七八个店小二，手里各捧着紫金色的木盘。
每一个木盘中都摆放着几个小菜碟，里面都各自装着一碟年糕，一只粽子，一个鱼头。
来到楼上，店掌柜便拱手作揖，高声道：“今儿殿试张榜，预祝各位状元公金榜题名。”
每走到一个房间门口，店掌柜便亲自接过木盘，将之递送进去，敲门道：“恭喜恭喜，预祝进士郎高中状元，独占鳌头。”
不管此次恩科考试的殿试排名如何。
这些学子，已经是进士，功名在声，将来必定都将有一官半职，店掌柜十分客气，不敢得罪。
房门打开，一位考生接过盘子。
“借你吉言，同喜同喜。”
一连住在状元楼中的十八位进士，皆是如此，店掌柜孜孜不倦，亲自将每一个木盘递送进去，招呼到位，礼数周全。
来到谢迁的房门时。
店掌柜特意道歉道：“小的有眼不识泰山，之前对公子有所得罪，还望公子多多海涵，预祝公子高中状元，独占鳌头。”
这已经不是他第一次道歉了。
在谢迁第一次恩科考试，高中进士之时，他就已经特地设宴赔罪，因为之前谢迁被他家老爷子严管，没钱付账，店掌柜曾经狗眼看人低。
谢迁淡淡一笑，倒也不计较。
“另外两个状元公也在我的房间里，你将三盘都送来吧。”
“哟，三鼎甲都在此啊。”
见到房间中果然有顾鼎臣和伦文叙二人，店掌柜立刻拱手，满脸推笑的说道：“好好，三元齐上。”
说着，又亲自递进去两个木盘。
伦文叙调侃道：“掌柜的，你说说，究竟我们是状元啊，还是你是状元啊？”
“哟，瞧状元公说的。”
店掌柜赔笑道：“小人祖宗的坟头上可没长那颗草啊，当然是老爷们是状元郎啊。”
伦文叙道：“那你这一声新郎装，头上一朵小红花，不是准备着去跨马游街吗？”
“嗨。”
店掌柜叹了口气道：“这个呀，三位状元公你们就不知道里面的名头了，现在是我插红花，图个吉利，待会儿等到金榜出来，就是你们插花了啊。”
“哦？”
伦文叙有调侃道：“那你得好好瞧瞧，我们三个之中，谁是状元郎啊，说中了，本大爷重重有赏。”
“嗨哟，小的先在这里谢过！”
店掌柜，目露精光道：“依我看啊，你们三位啊，那可是三鼎甲啊，若是小的说中了，小的就请状元公到时候给我这个小店提个匾，写个字，这可就是最大的赏赐了。”
“好！”
伦文叙满口答应：“若是我们三人中真的有人高中前三甲，到时候肯定给你题个匾。”
“唉！谢过了。”
店掌柜欣喜的答应一声，退了出去，小心翼翼的关上房门。
十九年来，他这个京城第一酒楼，从一个名不见经传的小客店发展成赫赫有名的状元楼。
就是因为在这十七年中，有连续五位进京赶考的学子在这里住宿，而后高中状元。
京城的人都传，这个酒楼乃是风水宝地。
以致于在临近大考之时，有许多京城的考生，都不在家里呆了，要跑到这里来住宿，沾沾气运。
店掌柜的也是个妙人。
每一次有客官高中状元，他就让状元郎题写三个字和一副对联。
然后将上次状元公题写的匾额和门联取下来，专门建立了一个祠堂，贡在里面烧香上贡。
每换一次，便是一次恩科大考，便是三年。
他的生意也越来越火，但他不管多么变得多么有钱，还是不忘初心，只要遇到恩科的考生，便要亲自伺候。
房间里。
顾鼎臣望着木盘中的小菜，疑惑问道：“这盘子里的三叠小菜，一碟年糕，一碟粽子，一个粽子，这是什么意思？”
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