宣政殿，朝堂之上。
白发苍苍，老态龙钟的严嵩挺了挺胸膛，站直身体。
“陛下明鉴，臣昨日命令内阁，详细调查白莲教作乱，妄图行刺陛下一案，注意到东厂督主曹正淳奋不顾身，在案发第一时间便赶到现场，舍生忘死，与白莲教余孽搏杀，还请陛下暂且饶恕曹正淳失职之罪，让他捕杀余孽，将功赎罪。”
“而且，老臣还发现，昨日锦衣卫扮作百姓，混在人群之中，防止元宵灯会失火，正是曹正淳的授意，曹正淳无时无刻不关注陛下的安危，一片忠心耿耿啊。”
“昨日锦衣卫扮在人群中，真是曹正淳的意思？”
朱祁镇皱眉问道。
“还望皇上明察！”
严嵩拱手，言之凿凿。
“宣锦衣卫指挥使朱七。”
朱祁镇下旨。
“宣锦衣卫指挥使朱七，入朝觐见！”
魏忠贤公鸭一样响亮的声音响起。
紧接着，一道道声音传出了宣政殿。
不久之后，锦衣卫指挥使朱七身穿白色飞鱼服，腰佩秋水雁翎刀，匆忙赶来，走入宣政殿上。
“微臣朱七，参见陛下。”
“爱卿平身。”
朱祁镇坐在龙椅上，居高临下，俯视着朱七，问道：“昨日灯会上，你在人群之中布置锦衣卫，防止失火，是否有人提前知会你？”
朱七抬起头来，抱拳说道：“启奏陛下，昨日曹公公找到微臣，提醒微臣元宵灯会盛大，而且距离皇宫太近，一旦失火，恐怕会殃及皇宫，惊扰圣驾。”
“因此，微臣才未雨绸缪，安排三百锦衣卫混迹在人群中，以防不测。”
听到朱七的回答。
朱祁镇下旨道：“传朕旨意，将曹正淳从天牢中提到宣政殿！”
“遵旨。”
大内侍卫拱手领命，前往死囚，提审曹正淳。
朱祁镇淡淡的呷了一口，俯视满朝文武。
“不过，曹正淳的失职之罪，造成了极其恶劣的后果，这还不足以完全豁免！”
朱祁镇话音落下。
内阁成员严世番手持象牙板，站出朝列，拱手道：“启奏陛下，严阁老言之有理，微臣也为曹正淳求情，还请陛下暂且宽恕他这一次。”
“不过，微臣并不是为曹正淳以前的过失辩解。”
“只是微臣觉得，当下最紧要的事情，就是将白莲教余孽一网打尽，而曹正淳！微臣绝不能坐视白莲教行刺陛下！”
作为严嵩之子，严世番自然是支持他老爹的建议。
严家一门两内阁，可真的算得上是地位尊崇，皇恩浩荡。
满朝文武听着严世番的话，顿时恍然大悟。
原来严嵩父子为曹正淳开脱，并不是对曹正淳有什么恩惠，内阁的用意只是想让东厂恢复元气，用东厂督主曹正淳这把刀对付白莲教余孽。
而且是在给皇帝台阶下。
说到根本，还是在谄媚皇上。
“啧啧，严嵩这头老狐狸，老而弥坚，简直已经修炼成精了。”
醒悟过来的大臣，都在心中暗自赞叹，怪不得严嵩能够把持朝政，主掌内阁二十年之久，这份眼力见，让人不得不服。
现在大多数人都看明白了，当务之急，行刺皇帝的白莲教才是最大的敌人，而若想剿灭白莲教，东厂的力量，就是最锋利的刀。
如果没有东厂曹正淳的毒辣，恐怕难以彻底铲除扎根极深的白莲教。
半个时辰之后。
曹正淳还没有进入宣政殿，殿外却已经响起他那独特的声音，是悲天动地的嚎啕大哭，简直比他死了爹妈还要伤心。
闻者落泪，见者伤心。
“陛下……陛下，你没事吧，没有受伤吧，奴婢痛心疾首，心如刀绞啊，恨不得为陛下挡风遮雨，替陛下去死啊……”
“陛下，奴婢让陛下受惊，奴婢罪该万死啊！”
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