「我并不是要责备你擅闯月光森林一事。」
「不然是怎样……不对，请问这话什么意思?」
「不用那么拘谨，像平常那样就好。不对，就麻烦你这么做，这是命令。」
「……好。」
「回归正题，既然已经知道了，那也没办法，所以就算了。反正我本来就打算在近期内请你到我位南城的神殿一趟，现在只是把时间提前了而已。今天也就是所谓的预演。
「预演?」
「对，预演。」
林卿意有所指地挑起眉毛，嘴角泛起笑意。
林卿和李洵背对着湛蓝高远的晴空，站在竞技场并设之住宿设施屋顶。李洵站在日光下，林卿及其同行者则伫立在水塔阴影处避开了阳光。
下方是女王宫移建纪念运动竞技场，与并排盖在同一块基地内的综合体育馆。竞技场中心设置着从这里也能看得一清二楚的超大型六面屏幕。看台挤满了观众，等着看接下来的比赛。
李洵稍微叹了口气。其实她本来决定要在那边跟安娜、娜娜、诗诗她们一起看薇薇比赛的。
然而李洵现在却像这样被圣葬骑士团的上司林卿留住。比赛当然也很要紧，不过吃不到引领期盼的安娜妈妈豆皮寿司才是最可惜的事。
「话说那个又是?」
「这样不敬喔。」
林卿笑着表示称之为「那个」太失礼。
「这孩子是特别的。那双小手会逐一解决今后发生的一切，她是巫女。」
「巫女大人?」
李洵往下移动视线，看着站在林卿身旁的少女。说到巫女，那当然就是『女王的巫女』了。她们是女王的侍女，负责传达女王的话语至全东北的神殿。李洵虽然听过她们的存在，倒还是第一次这样亲眼目睹。
李洵这下懂了。
巫女据说是女王色，而这位少女的头发和眼睛的颜色，的确就跟拿出树脂刀后带着女王色彩的夏依一模一样。
但那个巫女为什么会在这里?
「启示、终结之。她就是为此而存在。我和圣葬骑士李洵二人负责协助她。这是我们唯一能做的事，而且非做不可。」
「我是听不太懂啦，总之就是要我做圣葬骑士的工作就对了。」
「真、机灵——换作是我友人应该会这样说吧。」
那是林卿的讲话方式，李洵不由得心惊肉跳了一下，不过冷静想想，既然她们同样都是『卿』，就算是朋友也没什么好大惊小怪的。
「不管怎样，你不需要那么着急。」
林卿一边替据说是巫女的少女梳理金发，一边说：「在事情发生前，你就看看屏幕吧。毕竟这是赵氏集团总裁引以为傲的机器人，与言卿辖下的红改造人，再加上同样搭载女王炉的超规格机器人之争。我对这场比赛也感到好奇，不过……
就仅止于好奇而已——林卿如此明确表示。
这是因为……
「这场比赛与我们团的正事无关。」
从李洵等人所在位置越过竞技场延伸过去的方向，非常接近战斗场一角的山。其半山腰处有样东西。
采取高跪姿停放的那架机体就算蹲下来，高度依然和周围的树木相去不远。外观有如漆黑的斗士。那是一架一眼就看得出是人类造型的机器人。
那架机器人前部分整个敞开，内部似乎是驾驶舱，一名男子就坐在此处。
他也不愧为这架英姿焕发机器人的控制者，是个体格魁梧的男子。
他是去年度机器人武斗会准优胜者——王道。
「喂，西迪兄啊，真的在这等就好了吗?」
王道一面啃着肉干，一面朝后方——南方刀心口前的空洞说话。那里是机器人的驾驶座。
答复就从空无一人的驾驶舱传了过来。
『接下来夏依学……不对，S四姐妹超钢女和香草四姐妹之间即将发生的冲突，对她们来说是必然面临的要素。这我说明过了。』
西迪是南方刀搭载之AI的名字。AI这一提醒，王道不满地吭了一声。
「这就不用再提了。问题是我的夏依陷入危机却不准我去帮她是怎样?」
『请不要焦急。我懂王道先生的心情，不过当初就是为了夏依才会请王道先生协助而订下契约。况且……』
西迪仿佛具备感情似的说道：『请放心。要知道喜欢夏依学姐的人不光是叶丞或王道先生而已。』
大屏幕切换了画面。始终重复播放着广告或大会解说、两位选手的个人资料、或是过去比赛的精彩花絮……等相同影像的屏幕，这时第一次播放现场转播的画面。
每面屏幕轮流播放着现在人在森林中某处的薇薇和乔的状况。两人一脸与紧张无缘的自信表情傲然站立，背后是称之为中型似乎稍嫌太大的机器人，均处于启动状态，随时待命。
观众席的鼓掌与欢呼简直是震耳欲聋。
这两组人马真他妈的上相。
一方是——脸上浮现的自信与其高贵相辅相成，是故掳获观者的目光不放……简直就是体现了「千金小姐」一词的栗发少女。
一方是——嘴角流露的大胆即眼神的强度。是故紧抓观者的心不放……一身装束如燃烧船狂野的红发红眼少女。
双方背后的机器人同样都是背负武器。
集结了女子学院引以为豪的最先端技术与社员心愿的二足步行。以平常那架小型机器人巴特拉EX。
以称之为女王炉的神秘技术为核心的伊莉莎白。
洋溢的美感、凛然的气度、近乎凶暴的自信。双方实在太相称了，任谁都觉得不可能存存这么样成双成对的对战组合。
「要开始了呢。」
「嗯，是啊。」
虽然这座会场的人是同时看到薇薇和乔的身影，但实际上两人分别在不同的地方。
尽管如此，两人的眼睛依然确实捕捉到对手。
就算看不见对方，心眼也牢牢盯住彼此。
倒数开始。
依照惯例地从十开始数到零的读秒。
不知道是不是紧张感使然，观众并没有唱和。
叶丞和夏依下意识相叠的手互相握紧。他们也屏息盯着屏幕，等待比赛开始的瞬间。
然后当数字归0。
刹那间——
离得远远的两人在屏幕上同时朝前方举起手，指示机器人开炮。机器人背上的炮同时开火。
几秒后，第一击双双落空。不过她们似乎早有预料。双方划破了炮弹掀起的轰声与硝烟，开始行动。
原本鸦雀无声的竞技场，这时一口气爆出欢呼。
西城第一名与外卡第二名一决雌雄……然后，对夏依她们来说，决定S机器人四姐妹与香草四姐妹未来的战斗开始了。
所谓的杂木林往往给人面积不大的印象，但实际根本不是这样。竞技场所在的这一带，充斥着颇高的丘陵或斜坡、甚至拥有寸草不生的断崖，堪称天险。
继续探索下去甚至连到月光森林一角，如此广大的地方与其说是树林，不如说是森林会更贴切。
