叶丞就发现根本不可能办到。
其实叶丞并没有看错。
洋红色的头发、深红色的大衣。
手提看似旅行用的古董行李箱。
今天戴在右腕上的腕带，上面显示的文字是035。
红色人影正是昨天的美少女。
也就是叶丞在购物中心遇到的红少女。
乔……本名乔依。
她的步伐有如在散步般，一阶一阶踏上铺着天然石的坡道。战斗靴踏着石阶，逐渐接近猎物等待的境内。
「我这就去带你回来，小水。」
她自言自语。
「对不起，梅格。虽然我答应过你不妨碍艾美，可是我一找到人，果然还是克制不住自己。这次就让我专断独行，只要结果圆满就行了，对吧？」
石阶即将到底。乔依心渴望对战的对手应该就在那里。
为了与她战斗，从而来到西城。
十四年。
扣除沉睡期间，整整三年……她一直都在等待这次的对决。
这场战斗是乔依这次大赛的一切。其它都无所谓。
女王宫在想些什么、机器人计划如何、自己身为四姐妹的次女，是初期阶段之要等等——乔依都不关心。
只有一点。打倒那玩意儿的人，非乔依不可；揭发那玩意儿欺瞒行为的人，非乔依不可；所以，要从那玩意儿手中救出挚友的人，也非乔依不可。
不，乔依是引子……最终一定得由贝丝来制裁不可。
她的目的只有这个。
就算有个万一，说什么都不能让其它人打倒那玩意儿。要是乔依在别县进行各县预赛期间，那玩意儿输了的话，根本就没有任何意义了。
所以，为了早一秒和她……不对，是和那玩意儿对决，乔依选择以外卡资格从西城出场。
甚至不惜拒绝掉几乎等同确定的名额。
这个决定有了回报。
幸好目标是个小有名气的人，要掌握行踪很简单。最幸运的是，那玩意儿前来拜访的这座山堪称是乔依他们绝佳的战斗地点。
「我很走运吧？……小水。」
前一天才刚进西城，没想到乔依便已走到这个阶段，没想到这么快就能实现对决，没想到等待已久的那一刻就在这里。
红色的眼眸看着在前方守候的鸟居。
「从我身上，夺走右手以外的一切的你。夺走了小水所有未来，还敢苟活在这世上的家伙，我绝不原谅……」
十四年的悔恨，三年份的怨恨。
但后悔就到今天为止，她要打倒那玩意儿。
乔依的机器武斗会就从今天开始……也在今天结束。
「我现在就去接你，小水。」
乔依对着应该在寺庙境内等候的对手，这么呢喃道。
薇薇一个人站在那里。
刚才夏依和叶丞待过的寺庙境内，如今除了薇薇以外，已经没有其它人了。
她手持竿状武器。那是全长超过薇薇身高的携行武器……
重得常人就连要拿起来都相当困难的那把武器，是为她别订做的电磁式复合狙击步武器。
手持爱用武器的她在两人离开后的境内独自守候。
不，正确的说，她并不是一个人。身旁还有一只长出两条短腿的旅行箱……这样子的小型机械随侍在侧。
本来在赏花会场是负责背水瓶及便当盒的那台小型机械，如今换背其它东西，坐镇于此。
包括与薇薇手中的武器，还有其它数种装备……状似行李箱的那台机械就是搭载完全自律型机器人巴拉V。
V代表这是经过多次改良后完成的机体。巴拉是女子工业高中机器社替这架机器取的名字，以符合其服侍薇薇的身份。在接下来为期四个月的机器人武斗会里，薇薇将和这位搭档共赴战场。
薇薇看向联系巴拉与自己的银色腕带。
腕带是戴在对战用机器人操控者手上的信号环，转到手腕那侧的液晶面板显示倒数已经进比赛开始前五分钟。
对战对手尚未现身。
躲起来了吗……不。
提升感度的听觉感应器回报有一动静正在逼近。
信号环显示敌方操控者距离我方相当近。
是搭乘型吗？不……倘若直一是如此，那脚步声也未免太过欠缺重量感。
双方目前还有一段距离，无法实时取得情报，不过停放在停车场的巴拉判断与敌方机器人问的距离超过两公里。应该不可能在短时间内到达这里。
既然如此，敌方是由操控者负责战斗啰？而敌机器机应该是完全自律型或是远隔操作型的长距离射击机种。
也就是说，除了搭乘型以外都有可能。
「无论是哪一种，通通与我无关。」
她耸耸肩。
无论对手是哪种超钢机或操控者，通通与她无关。
她要做的事情只有一件。
为了让薇薇能以身为赵通的孙女为荣……
她要击败所有敌人，立于之上。
「爷爷，薇薇会取得优胜的。」
她想起爷爷温柔的笑容，垂下双眼，双颊微红，沉醉在幸福中。
赵通——统率赵氏财阀的人物。这位很早就失去了儿子夫妇及亲生孙女赵小水的老人将薇薇当成自己的孙女养育。
理由很简单。启动了薇薇的S装置的人，就是名为小水的少女。
真要说起来，薇薇是小水的模造品，在小水过世以后，如今甚至可说是小水再世。
也就是说，她不过就是小水的代替品。
薇薇和赵通心里都明白这点。
可是赵通还是把薇薇当成亲生孙女般疼爱她。
就像在作梦一样的时光。充其量不过是机器人的薇薇，赵通赐予她所能得到的最顶级的幸福。
所以她想要报答他。要让赵通以自己的孙女为荣。
这就是薇薇一心所望。
「我已经没有时间了……这次大概是最后的机会了。」
她将手置于心口前。
在这个灵魂的波动消失之前，在遭到命运消除之前。
——要给爷爷最棒的回报。
只为了这个目的。
「……真是的，我也没资格说莎莎呢。」
她想起才刚加入她们圈子中的么妹，不禁为之苦笑。那孩子是为了让『妈妈』认同自己而对夏依刀刃相向，所以薇薇切身明白那孩子的心情。
「真伤脑筋呀。」
她按着太阳穴叹气。
「既然如此，我得成为莎莎的目标、成为莎莎的榜样才行呢。」
她眯起眼睛。
嘴角不禁扬起毫无畏惧的笑容。
薇薇就维持这样的表情，慢慢抬起头。
石阶响起脚步声。晚了薇薇八分钟后，对战对手终于现身。
头发、外套、眼眸，通通都是红色，有如火焰般的少女。
手持行李箱……那应该是真正的旅行用行李箱。
薇薇并不晓得，她正是叶丞遇到的那位少女——乔依。
双方终于会面，手环液晶面板在这时释出对手情报。
一人搭配一机战斗的这种类型，乍看之下似乎比其它类别有利，实际上有许多限制。
包括机体大小、可装备之武装数、机体数等等均有限制，不过最大的枷锁莫过于控制者亦为攻击对象、只要控制者和机器人其中一方无法行动就算输，这两条规定。
不久，乔依在石造鸟居下站定。
「有了，看到了。」
乔依缓缓开口。
「五年不见了，小水。不过对我来说是三年不见就是了。」
她这么说了。
小水……乔依这一喊，令薇薇挑起了眉毛。
启动了薇薇的S装置的少女之名……赵通在十四年前因事故而丧生的孙女之名，为何会从这位红少女口中冒出来？
「这是怎么一回事？我不晓得你是谁……能不能请你告诉我，为什么你会用那个名字称呼我？」
「你果然不记得我了？」
「非常抱歉。」
「嗯……是因为头发和眼睛的颜色变了？还是因为外表看起来比实际年龄还小？关于这点嘛，毕竟是事实，你会认不出来是在所难免，还是说，你直一的一点头绪也没有？」
「答案是三，我是真的一点头绪也没有喔。」
「是吗，果然……嗯。我放心了。你果然是冒牌货。」
乔依耸肩叹气。
「算了。我本来还期待了一下，不过我早知道会这样了……可是啊，哈哈……」
不知道有什么好笑的，只见乔依缩起肩膀抖个不停。
「哈……对喔，我都忘了。不对，其实我早就知道了，我真笨耶。嗯，真适合我。思，真像我。不过算了，这么一来我就不必后悔了！」
无关薇薇有没有在听，乔依几乎是在自言自语地说道。
「真是杰作……」乔依睁大了眼睛，张开五爪按住脸庞，从指缝盯着薇薇，这回开始冷笑起来。
薇薇不解地挑起眉毛。
乔依藏在指缝间的火红眼眸充斥着厌恶，她毫不掩饰打从心底对薇薇的憎恨。
她慢慢将手从脸上拿开，笑得肩膀抖动，笑得全身发抖。
倘若叶丞看到现在的乔依，想必会一阵困惑吧。
表情跟昨天叶丞看到的爽朗笑容截然不同……如今一张脸笑得不成人形，近乎疯狂的满腔业火一表无遗。
她抱着自己，按住抖动的双肩。
