“那就伤脑筋了。”
教区长一脸不怎么伤脑筋的表情仰天长叹。
“……该怎么办呢。喔，对了，李洵，如果你愿意扮成女仆侍奉我一天的话，我也不是不考虑告诉你喔？”
“我拒绝！”
“真可惜，那种迷你裙女仆装很适合你啊。”
“……”
“……唉，好吧，毕竟是你的请求，女仆装就先欠着，我就稍微优待你一下吧。话虽如此，以我的权限，能够透露的程度有限，获知的内容也有限。况且我并不清楚。这样也没关系吗？”
“我不介意啊，反而要感谢你咧。”
“不过我想你还是不要知道会比较好喔，我敢肯定。”
做此开场白以后，教区长接着说了：“据说森森的团长殿下是想利用今年的机器人武斗会……将女王陛下唤回这个世界，我们教区长接获的通知仅止于这个程度。”
随口泄漏的这个真实打从一开始就远超出李洵能力所及。
“话说回来，李洵对女王陛下隐遁一事有何看法？”
“这个嘛……女王已经疲于领导我们，所以暂时陷入沉睡还是深居简出……是这样吧？”
“这会不会是只是表面上的对外声明呢？”
被这么一间，李洵当场说不出话来。
怎么会这样？本来以为已经深核心，却反遭深究，李洵当场焦急起来，无论回不回答都是不敬。这么一来，性命根本就是掌握在这个装傻的教区长手上。
（啊呀呀……这下伤脑筋了。这跟在试探对神官团的忠诚心有什么两样嘛……失败了……)
“我并不是在试探你喔。我只是在问你个人的意见。”
笑。
“嗯，你不回答我也没关系。总之，我想你也多少抱持疑惑，毕竟知道女王究竟是何许人物的人，就连在神官团内也是少之又少，你在街上或学校应该也有耳闻过吧？
……有人相信女王的确就像女王宫所说的，是活了数千年的女神。
……有人认为女王是世代交替的巫女。
……有人抱持这是集团幻觉的大胆意见。
……甚至有人说女王根本就不存在。”
“你才是，说这种话不是人不敬吗？”
李洵的口气中夹杂着担心，当初是算准在这里被人听到的机率较低而选择这条走廊，不过一旦接近核心，谈到这个方向的话题时，自己还无所谓，这位旧识——教区长的立场倒是让人不安。
接着教区长似乎是感受到了李洵的担心，回了一句“你别在意”。
“教区长的立场是有因果的，地位虽高，就是碰不着最核心的部分。换句话说，就某种意义上来说，也算是最能畅所欲言的位子。你知道吗？有教区长和次级神官成立学会研究女王是否存在喔。森森高中或女王宫附属的宫立大学也有设立专门讲座和科系啊。
也就是说，神官团无法证明女王不存在，或是无意这么做。所以放任我们不管反而对女王宫有益。”
“既然能证明女王确实存在，就不需要她不存在的证明吧……”
“目前已证实的是‘有这种’现象喔，这并不构成‘那么她是何许人也’的证明。”
这么说倒也是。
不管是李洵的父母还是祖父母，从大家还小的时候就存在至今，领导北方的女神。在女性面前主动现身，不断赐予祝福的圣少女。
人称现人神、视之为圣女……却没有明确说过她是‘神’。
“全北方大规模思考停止……？”
怎么可能——李洵虽然一笑置之，感觉却有如自身立足点动摇了一下那样受到不小的冲击。
“这世间本来就是在玩弄文字游戏。反过来说，就是因为女王定位模糊，并未彻底神化，北方才能跟其他地区一样维持人类社会。不然的话，像李洵这样身为牧师——而且还是圣骑士团骑士的三重身分是不可能成立的。”
教区长就这样点出李洵的矛盾点，始终掌握着说话主导权。
“说到今年的机器人武斗会……”
接着突然切入正题。
“当初为了让女工复出，从二十多年前就开始进行大规模计划，其中几项计划大功告成的舞台，就是这届机器人武斗会呀。
——全衔接起来了！
意外的发展让李洵大吃一惊。
这里的‘女机器人’指的是莎莎……无论如何，应该都跟夏依她们机器人脱不了关系。
也就是说，OP……林枝正在做的事情是女王宫认同的行为。
如此一来，事情就已经不是李洵能够去左右的了。
不，能做的事还有一样。为此，有件事她非得先确认不可。
“教区长。我可以问你一个问题吗？”
“是什么呀？”
“我和佩佩可以单纯把目标放在优胜吧？”
教区长毫不犹豫地回答：“当然，就请你这么做吧。女王宫也是如此希望的。”
开赛典礼。
交响乐团结束演奏……选手宣誓即将开始。
在叶丞等人关注下，在大荧幕上，各城代表一个个被叫到名字。
他们分别站上各城会场台上的样子，依序呈现在叶丞他们所在宫城会场的荧幕上。
最后被叫到名字的是叶丞他们东城代表。
‘东城，女子工业高中代表，泉薇薇小姐。’
“是。”
响起薇薇自信洋溢、声音宏亮地回答。
舞台隐约传来马达声，藉着升降式地板缓缓升上舞台的是一具金属物体。
那是女子工业的机器人‘巴拉V’。
外形如刺猬，背负着好几根管，那架机器人像是孔雀开屏似的张开了，看起来比实际还要大了数倍，极具压迫感。
薇薇就站在它背上。她抬头，以会场全体选手代表的身分傲然立于大荧幕前。
看到她的模样……
“哇……”
叶丞发出了感叹。
至于薇薇……面对眼前超过两百名选手的视线、看台上超过数千名观众的注目、以及将现场实况转播到全北方的成列镜头，没有显出一丝胆怯。
实在让人看不出她们学校是六城中唯一没有打进去年决赛的高中。和后方荧幕分割画面上的其他五城代表相比，毫不逊色，姿态威风凛凛。
叶丞打从心底觉得薇薇真是了不起，喃喃说道：“薇薇小姐真威风耶。”
“是啊。”
夏依引以为傲地点头。
叶丞意外地仰头看着夏依，接着会心一笑。平常虽然看似交恶，夏依果然还是很重视薇薇。感受到这点令叶丞非常高兴。
‘宣誓！’
六个会场的六名代表同时唱和。
鼓掌与喝采有如怒涛般席卷全场。
叶丞也不断拍手。开赛的兴奋让全场为之沸腾，在这之中，他的日光果然还是向着在身旁鼓掌的夏依。
要开始了。
和夏依两个人一起穿梭于战场之上，为期四个月之久的战斗。
......
这个时期，无论何处，车站前多少都呈现出祭典风貌。
安娜她们坐的速食店所在地的商店街也不例外，特卖会、投环人会等零星活动形成了小小盛况。
俯瞰商店街的二楼窗边，安娜一行人坐在偶然空着的禁烟席召开作战会议。
桌上摆着托盘、盛着四人份薯条以及五碟不同口味的沾酱，各人面前放着可任意续杯的无酒精饮料。
至于题目则是……
‘安娜接近叶丞！黄金周大作战’
由于安娜始终不主动拉近关系，看得心急如焚的友人们为了拉近叶丞和安娜的距离，于是召开这次临时会议。
成员总共四个人。
被拉来的安娜。
安娜升上高中以后的新朋友，隶属柔道社的李香。
夏芳之则是李香的朋友。
最后则是本次会议发起人，班长李楠。
想当然尔这次会议对安娜而言是困扰大过于感激。可是，个性随和的安娜还来不及一口拒绝掉，事情就已经继续进展，当她发现的时候，朋友们已经暗地策划好今天的会议了。
结果，安娜就落得现在的下场，半推半就地前来赴会。
所以她勉强说服自己：
（嗯，反正自己一个人好像也只会更沮丧。既然如此，像现在这样也未尝不好吧。）
她想起昨天没能跟叶丞说到话、只能眼睁睁看着叶丞和夏依手牵着手离开的自己……
她真的觉得这样不行。
结果到头来之所以会和朋友们同桌，一部分理由也是基于这点。
“这次你可要全力以赴赢得叶丞的心，知道吗？”
班长李楠将脸凑到安娜面前，询问她的意见。
“将叶丞夺为己有吧！这样没问题吧？”
“人家又没有想要那样……”
安娜在三人的注视下缩成一团，吞吞吐吐地回答。
“行不通啊。”
“……看样子行不通。”
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