在离开同盟国侦查范围之后，南云中一命令联合舰队开始分兵。
有比睿号战列舰带两艘巡洋舰，开始脱离联合舰队主体，向着西面的菲律宾方向前进，并且，菲律宾上面的陆军也承诺将派出侦察机，侦察同盟国海军现在的位置。
而南云忠一带领的由四艘航空母舰组成的，航空打击编队，此时则位于新加坡以北，泰国以南，纳土纳群岛以西。
在这个区域，南云忠一带领的航空打击编队，可以成功的避免同国的侦察，并且将自己置于随时可以向各个方向支援的地步，而此时，哈尔西海军中将率领的同盟国海军主力也已经向西行驶进入南中国海中部，避免被菲律宾方向的日本侦察机发现。
与此同时，哈尔西海军中将还做出了和南云忠一几乎一样的操作，命令加利福尼亚号战列舰带领三艘重型巡洋舰，向西行驶，以探索，日本联合舰队现在的位置，并且加利福尼亚号战列舰和三艘重型巡洋舰同时也是，同盟国海军放出的倒钩和诱饵。
现在从上帝视角上来看，日本联合舰队和同盟国的海军舰队，一个在西，一个在东，双方的航空打击编队都在后方，而双方的战列舰编队则在迅速地相向而行，双方将在1月29号晚间相遇。
而且相遇的地点主要是在越南西贡以南300海里左右。
在此过程中，无论是南云忠一还是哈尔西都下令航空打击编队谨慎。
1月29号下午5:30，加利福尼亚号战列舰编队最前方的驱逐舰发出电报，报告他已经发现了一艘，庞大的战列舰正在远方。
而他发现了这艘战列舰就是日本联合舰队派出的，前置舰队比睿号战列舰，而比睿号战列舰同样也发现了，加利福尼亚号战列舰编队双方战列舰编队与此时距离只有75海里。
在发现对方之后，双方几乎同一时间向，后方的舰队司令部报告了这一事件，而双方的舰队司令部，对于是否派出航空部队都处于谨慎的态度。
南云忠一希望能够，让同盟国的海军先派出空中力量，然后他再派出，航空部队尾随而至，打击对方的航空母舰，而哈尔西海军中将很显然也想做同样的事情，所以双方均没有派出，航空兵对对方进行攻击。
在双方都没有派出航空兵，进行攻击的情况下，加利福尼亚号战列舰的舰长和比睿号战列舰的舰长都认为，在海上炮击作战中，自己将会取得胜利，所以双方的战列舰编队并没有脱离接触，而是正在高速靠近。
1月29号下午6:27，比睿号战列舰编队进入到了加利福尼亚号战列舰编队的射程之中，加利福尼亚号战列舰编队的指挥舰，也是战斗力最强的战舰，加利福尼亚号战列舰，其主炮口径高达380毫米，射程50公里。
相比比睿号的330毫米口径的主炮和45公里的射程，占据了一定的优势。
虽然说加利福尼亚号战列舰在主炮口径和射程上，具有一定的优势，但是比睿号战列舰，并不打算退缩，比睿号战列舰，此时正在以最快速度拉近距离，五公里的距离，并不远，双方在下午的6:40开始进行第一轮交火。
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