邻居们都感叹说，范大个在家里厉害了二、三十多年，他爹娘活着的时候没有能管好他，他两个哥哥也都管不住他，没有想到，她儿媳妇过门不到一年就用棒槌把他的毛病治好了。
两年过去了，艳红生下一个女儿，一家人把她当做掌上明珠。光辉和艳红忙完家里的农活后，他就会做一些桌子、板凳之类的东西拉到集市上去卖，他们家的日子慢慢好了起来。方秀在家照看孙女，艳红成了家中的一把手。地里有农活，儿子、儿媳妇都不喊他，但范大个也不敢不去干。吃饭的时候，他们几个有说有笑，范大个却像一个毫不相干的人，他在这个家庭彻底地被边缘化，他万万没有想到自己会落到这般田地，他的心里很是失落。范大个习惯每天晚上喝半斤酒，但酒后再不敢发酒疯了。
村里组建了一支建筑队，范大个也加入了进去。每次他领了工资，就会把工资的一大部分交给方秀，剩下的留作自己的酒钱。街坊邻居或者他的族人有婚丧嫁娶的事情，范大个有时也会前去帮忙并喝一些酒，他也喝醉过几回。每次喝醉，他都会放声大哭。不知道他是对自己过去所做过的那些荒唐事感到悔恨，还是对自己现在的境况感到悲伤。
春旺走了进来，把小半瓶伏牛白和两个酒盅递给范大个，“酒拿过来了，你喝吧。”范大个接过酒瓶，“不用酒盅子了。”他去掉瓶盖，举起酒瓶咕咚咕咚就把三、四两白酒喝了下去。春旺笑了起来，“好家伙，我今儿个真遇见高手了！”范大个用手抹了一下嘴，脸色渐渐变得红润起来。
麦花站在院子里喊：“金环，你们不是准备去县城嘛，日头都这么高了，你们赶紧去吧，下午早点回来！”金环说：“中，俺马上就走。”
金环对春旺说：“走吧，别让咱大嫂等急了！”春旺和金环就领着贝贝走了。
栾青河家一位邻居全福媳妇来到了他家的院子里，“麦花婶子，刚才我看见俺清河叔跟春旺扶着一个人进来了，那个人是咋回事啊？”麦花说：“他掉井里了，你青河叔用绳子把他拉上来了，现在他在牲口屋烤火呢。”
全福媳妇走进牲口屋看了看，“你是哪村的啊？”范大个说：“我是范店的。”全福媳妇说：“青河叔，范店跟苏屯挨着啊，你们以前得认识吧？”栾青河说：“虽说两个村挨着，不是一个大队。我看着他有点面熟，以前就不知道他叫啥名字！”又说了几句，全福媳妇就走了。
麦花去关上大门，她到堂屋拿了一个装化肥的编织袋然后又走进牲口屋。
栾青河正站在屋子里抽烟。范大个看了他一眼说：“苏家臣，你以前做的啥事你也知道。今儿个你救了我一命，以前的事儿我就不讲了，以后咱俩就算两清了！”栾青河没有搭理他。
看到范大个头发耷拉到眼睛上、胡子拉碴的那副狼狈相，麦花把编织袋扔在他的身旁，厌恶地说：“你也算是一个男人，净干一些狗不作揖的事！你老婆自己不要脸，你把账算到俺一家的头上，看看你干的是不是人干的事？这是俺家掌柜的心好，救了你一条狗命。换成是我，救上来以后也得把你个龟孙再推进去。不淹死你也得把你冻死！你遇上好人了，该你个龟孙的命大。你赶紧走，别脏了俺家的地。给你一个袋子，你把你的这身狗皮装起来拿走，你穿俺家的衣裳俺也不要了。”
范大个耷拉着脑袋一句话也不说，他把他的衣服和鞋子装进那个编织袋中，拎着袋子走出牲口屋。他回过头来面无表情地对栾青河说：“谢谢你的救命之恩，你们忙吧。”说完，范大个就走了。
两个人来到堂屋。麦花骂道：“看见范大个这个鳖孙，我就想扇他的贱脸！”栾青河说：“你别说了，他都走了。”麦花又埋怨起了老伴，“就算开始的时候，你不知道是他。你把他从井里拉上来以后，你还不知道是他吗？”栾青河说：“拉上来以后，春旺就过去了。春旺问他是谁，我才知道他是范大个！”麦花说：“别跟我提他的名字！你既然知道他是谁了，为啥还把他领到咱家啊？”栾青河说：“他冻得走不成路，我不得领着他回来烤烤火嘛！”麦花生气地说：“烤火非得到家里来啊？你就不能在院子外面，抱一捆柴火让他烤火吗？你现在就去牲口屋，把里面好好扫扫。别看这个龟孙就在里面俩钟头，我至少得半年不能进那个屋！”栾青河笑着说：“中，听你的，我马上就过去扫！”麦花说：“我去刷锅，一会儿咱去自留地打营养钵。”
几分钟后，麦花已经把灶屋收拾停当。她走出灶屋，栾青河左手拿着一个制钵器，右肩扛着一把铁锹对她说：“金环她娘，我先下地了，制钵器跟铁锹我都带上了。一会儿，你牵着羊过去吧。”
栾青河来到自家自留地的地头，放下制钵器和铁锹。自留地里种的是大蒜和豌豆。栾青河看了看，确定用哪个地方的土制营养钵，然后他决定刨掉最东边的那几行蒜苗，用那个地方的土制营养钵，将来制好的营养钵也正好就摆在那儿。
栾青河先把两行蒜苗刨掉，然后把那一小片地的土起了一层并把那些土堆成一小堆。麦花走了过来，栾青河对她说：“把这些蒜苗毁掉怪可惜的，大蒜正是长得快的时候。”麦花说：“没事，刨掉的这些蒜苗也用得上。今儿晌午咱吃捞面条，臊子就用蒜苗鸡蛋。明儿早上我再给你摊几个煎饼，这些蒜苗差不多就用完了。”
栾青河拿起制钵器制作营养钵，麦花蹲在地上把制作好的营养钵摆放整齐。麦花问：“你说到西地看咱麦地里红蜘蛛多不多，你看了没有啊？”栾青河说：“我看了一眼，还跟几天前一样，不用打药了！”
