无光的环境中，一道人影点燃了两根劣质的蜡烛。
又取来一捆编织好的草环，套在蜡烛们周围，做起了一个简简单单的小仪式。
“每一天，照耀大地的光源，与‘欢乐’。”（咒语）
“乔木的熟果，盛放的葵花，与玫瑰。”（咒语）
“今后的每一天，都会越来越美好，所有人都会一天天自信快乐起来。”
“我将‘好运’赠予你们。”（咒语）
蜡烛骤然熄灭。
看着燃烧未满半截的蜡烛，重归黑暗怀抱的执行仪式者轻叹了一口气，幽幽感慨道：
“命运既定。”
“既然如此……”他仰起头，抬手推了下眼镜，“我多么希望，我能在花团锦簇中浪漫而热烈地死去。”
“而不是，”他以手扶额，下垂的手掌遮住了他的面部，掩藏起了他的神情，“在众人的谩骂与诅咒中失去生命。”
屋外突然响起一阵脚步声，越来越响，越来越近。
他吓了一跳，下意识地挥手将桌面上所有仪式用品全都扫到地上，再一扬手，让不远处书架上一本没放稳的书自动掉落，飞来自己面前。
拍拍手，房间的窗帘也自行拉开了。
室外的光线透过窗户投入室内，为他开辟出一块能用来阅读的区域。
做完这一切后的下个瞬间，房间的门便被从外面推开，前一天才认识的马车商人，站没站相地倚靠在门框上，微笑着向他打起了招呼：
“哟。”
“宵先生。”他也回以浅淡的笑容，“你已经和魔女谈完了？”
“我们将要进山。”对方语出惊人。
“进山？”话音一出，他就瞧见宵先生脸上露出满意的表情，像是他的反应完美迎合了对方的预期。
“为什么？”他适当地表现出错愕，“实不相瞒，我们的魔女前几天才刚上去过一趟。”
“那时候，她已经把为祸一方的凶兽——‘王者巨熊’成功讨伐了。”
“山上又不止那一头妖兽。”宵先生满不在乎地吹了声口哨，“你们这座村庄，不也时不时受到妖兽们的侵扰吗？”
“森林灵力紊乱的现象虽有好转，但即将到来的兽潮仍不可避免，没多少天了。”马车商人又抛出了一个重磅消息。
“兽潮？！”他这下是真的难掩惊讶之情了，后退半步，撞上了身后的桌子，还险些扭了腰。
“小心点，老人家。”疤脸的外来者关切地说道，不过，他的语气给人的感觉却是冰冷的、不近人情的。
自己就算是当场被吓死了，估计都不会在他心中起任何波澜吧，房屋的主人心想。
“我们要去狩猎为首的、期待这件祸事发生的妖兽。”宵先生宣布道。
他用手捂住脸上的烧伤疤痕，放低声音，补充了一句：
“以‘圣十字’的名义。”
“兽潮将至，所有生灵都只能等死！”房屋主人忽然激动起来，摊开手，无故冲来者发火道，“有谁会期待在这种灾厄中获取利益？”
“思维正常的妖兽，现在应该选择逃跑才对。”他低下头，下巴贴到锁骨上方，“跑出森林、跑出山脉，跑得越远越好……能跑多远跑多远。”
“……那您呢？”
站在门口迟迟不走的马车商人，凝望了好半天立于光圈之中的老者，末了，才闷闷问了一句。
“我？”被问到的人一个激灵，讪笑也是在苦笑地答道，“我是人类，又没有能力，能跑多远？”
“当然只能留在这座山村里，陪伴着这里的住民们一起，奔赴死神的怀抱。”
“也是。”
听他这样回答，马车商人并未做出任何表态，轻轻应了一声后便从门框上撑起身体，俨然一副“打好招呼准备离开了”的模样。
“村长爷爷！”这时，又一阵欢快的脚步声从屋外传来，很快，一道矮小的身影就出现在了二者的视野中。
“哟，你好啊。”马车商人举手从前额侧边划过，算是给对方问了声好。
“宵先生？”小男孩迈克脚下一顿，旋即对自己是否要继续上前一事感到犹豫不决起来。
“你……您怎么会在这里？”他踮起脚，朝房间深处望去，却因为角度不对而什么都没瞅见，“也是来拜访村长爷爷的吗？”
“我想向村长先生申请一间临时住所。”面对小孩子时，马车商人一贯表现得温和有礼，尽可能不给他们留下糟糕的印象，“不会用到太多时间……啊，现在已经结束了。”
“我要走了。”他伸手扶上小孩的肩膀，将其轻轻往屋内推去，“就不打扰你们爷孙俩了。”
话毕，他就干脆地离开了。
“哦……哦。”小男孩迈克始终摸不清状况，目送古怪的商人消失在自己的视野里后，他才扭头看向自己的“村长爷爷”。
他们俩其实没有血缘关系，村庄里的孩子都可以这么称呼他们的村长。
只不过，因为他的母亲是一介寡妇，常常受到村里老一辈的人照顾，所以他和村长的关系也远比其他孩子要来得密切。
此刻，迈克恰好目睹了老村长脱力滑坐在地的一幕。
“村长爷爷！”他当即惊呼一声。
