“本王姑且先问你一句，在跟这群商贾打交道的时候，他们是否曾经向你行贿？你又是怎么做的？”
“下官在与他们打交道的时候，确实也被他们行过贿赂，但是都被下官严词拒绝了。”
听到彭申这话，李慎稍稍放下些心来。
“如此看来，你虽然糊涂，但是还算公正严明。因为你发不下狠心，导致物价膨胀迅速，百姓怨声载道，这便也在情理之中。你如此这般行事，坊间百姓便会开始流传，都会说成了是官府包庇了商行，默许了他们这么做的。到那时候，一个官商勾结，官官相护的流言就这么在坊间流传开来。人言可畏啊，彭县令。”
此话一出，犹如惊雷，打在了彭申的脑门上。
“殿、殿下，下官是清白的！下官未曾包庇过那**商，也不曾收过任何贿赂！”
“你怎么还不明白啊？”李慎走到了他的面前，指着鼻子对他说道，“你的处罚过于软弱，致使百姓以为你只不过是在他们面前走个形式；而每回那群笑面虎都亲手奉上罚银，在百姓看来那就是当众行贿！现在你再想想，他们哪里是在花钱消灾啊？那就是要你哑巴吃黄连，有苦也说不出！不仅让你说不出话来，还要让百姓唾骂与你，教你百口莫辩！”
“下官……下官明白了。这**商是想要哄抬物价，随后又将这千古的骂名嫁祸到下官一人头上来！真真是一条好毒的计策啊！”
“现在，他们不光要嫁祸给你了，恐怕连本王都不肯放过了。”李慎深思般说道。
“什么？殿下，他们莫非——”
“现在还不是轻易下定论的时候。目前我们没有证据能够指控他们，只能依照先前留下的线索一点点顺藤摸瓜。如果我所料不错，这一次赈灾与往常一样，开仓放粮之后不见任何效果吧？”
“殿下真是神了！几年来下官皆开仓放粮，但大多收效甚微。敢问，殿下您是怎么知道的？”
“哼，搞不好，你这里官仓一放开，他那头便派人紧随其后抢收这些救济粮。真正苦乏的百姓非但救助不到，反而还让这些商行螳螂捕蝉，坐享渔翁之利。等你官仓一旦散尽，他那座民仓便可以开仓了。只不过，他们家的米可就要比官家的更难进百姓的口袋了。”
“真没想到，下官放粮赈灾的政令非但没有帮助到百姓，还为这些人看人厌的商贾做了一回宣传！这群人居然敢这么干，难道就不怕遭报应吗？”
“你可别忘了，他们可是企图将祸水引到你身上的。”李慎这会儿则冷静了下来，他悠悠提醒彭申道，“这群笑面虎们就是吃准了你的这种处事能力以及政略，才敢这么干。要本王来说的话，你恐怕早就被那帮精算筹谋之辈算计得找不到北了。”
彭申这才恍然大悟。
李慎闻言却是笑道：“倒也不知该说念你的好，还是说你的不是。你这个人啊优点便是直率，缺点也同样是直率，真叫本王犯难。哦对了，你之前不是说还有一件案子也让你头疼不已，步履维艰吗？说来听听吧，是一桩什么案子呀？”
听闻纪王殿下的问话，彭申这才反应过来，便是言道：“还有一桩贩卖私盐的案子，原本下官想要交到朝廷三堂会审的，只不过现在案件还未有所进展，而且这私盐的贩卖尚未有抓到过把柄，目前尚属于空穴来风。”
走私私盐的案子？李慎心中忽然升起了一股不好的预感。
盐在古代与在现代不同。在现代可谓是家喻户晓。家家户户吃上盐这是习以为常的事情。但是在古代，虽然家家户户多多少少也能吃得上盐，但是这背后的利益可就要大了去了。
在古代，因为盐的重要性，所以盐在古代属于垄断行业，凡是私人或民间团体皆不得插足制盐、贩盐等多道工程中去。
而正因为官府的垄断制度，导致底下的官员为了中饱私囊，私自向当地商贾走私官盐，以此来谋求暴利。虽然朝廷每年都会在民间征收盐税，可是再怎么征收也抵不上这官商勾结的发财大计。
官员们将主意打在了官盐上，也就说明官员贪污腐败、玩忽职守之风正在悄然升起。
“你说，在上邽县曾经有过贩私盐的案子？”
“是。下官也会从县志上查询得知的。前大隋开皇元年，在上邽县有一人被邻家告发参与了盐帮走私，因此而被判了重刑。”
开皇元年？那距今也有近百年了。这么久远的事情刑部的人是怎么查到的？李慎暗暗觉得有些惊奇。一百多年前的人犯了案到现在还有人念念不忘，这也是奇了。
