小环身处一群大男人之间，颇觉尴尬，只感坐在这里也不是，坐在那里也不是，最后坐在拐角，有意要离众人远远的。
进入刘府之前，他是个小叫花，与同病相怜的众伙伴一起，丝毫不用顾忌，与他们围火而坐，亲密无间，无话不说。
进入刘府以后，他是刘树义的侍奉丫头，按理来说，应该坐在主人身旁，听候差遣。
但刘树义对她颇好，从不将她当做丫鬟仆人看待，她与孙乞儿等人乃是患难与共的兄弟姊妹，她若是要和孙乞儿等人亲近，刘树义认为理所当然，并不在乎。
但不知怎的，小环自己却过不了这关，只觉在刘树义跟前，与他人紧挨相坐、谈笑风生，似乎大大不妥。但若与刘树义并肩而坐，在孙乞儿等兄弟面前，却又颇不好意思。
思来想去，左右为难，最终远远坐着，偏巧不巧的正对着刘树义后背，望着他的背影，听他侃侃而谈，朗朗笑声传来，心中不自禁的感到满足与甜蜜。
秦伯乐心思缜密，看到小环举止奇怪，稍加思索，便想到其中关键，心想小环跟我们在一起时，也没见如何羞涩腼腆，怎么才进入刘府不久，却变成了如此娇滴滴、羞答答的模样？
他生性活泼，最爱开玩笑，突然止住众人话头，向刘树义问道：“义哥儿，咱们劳师动众，前往西河，到底所为何事？”
刘树义已视他们为兄弟，也不打算隐瞒，道：“一来是接我叔父，二来是看望小环大哥，还有一事，此刻暂且不说，到达西河之后，我再向诸位言明。”
秦伯乐只是为了引来话题，并不关心此行去西河的目的。他们与刘树义相处日久，情意日深，加之小环的关系，对刘树义颇为信任，既是刘树义相邀，他们欣然前往，竟连此行目的都未询问。
孙乞儿、赵阿牛点了点头，心中都在想：原来如此。
秦伯乐却嘻嘻一笑，摇了摇头道：“义哥儿，你对咱们还存心隐瞒，是不是太不讲义气啦？”
刘树义还道他是指劝降张凯一事，忙道：“伯乐说的哪里话来，咱们兄弟之间，何须隐瞒。我本打算到达西河后，先告诉诸位小环大哥的真正身份，然后再……”
秦伯乐不等他说完，嘻嘻笑道：“然后再向他提亲吗？”
此言一出，众人尽皆诧异。
刘树义更是摸不着头脑，道：“提……提亲？为谁提亲啊？”
秦伯乐道：“还能为谁，自然是小环啦。其实依我之见，固然长兄为父，你想要迎娶小环，的确是要向小环大哥提亲。但咱们与小环同甘共苦，患难与共，理应该是娘家人，你要娶小环，问过咱们没有？”
孙乞儿笑道：“那可没问过我，不过嘛，我倒也没意见。”
秦伯乐点了点头，冲赵阿牛问道：“阿牛哥，你的意思呢？”
赵阿牛低头沉思半晌，沉吟道：“可！”
虽只是一个“可”字，意思却是说：你要娶小环，并不是不可以，但要看你日后的表现，倘若你当真对小环好，我便同意。”
小环只听得满脸通红，耳朵烫，当即便想起身离开此地。但想只要自己一有动静，他们便立时留意到自己，到时更加尴尬，还不如老老实实呆着，希望他们忘记了自己的存在。
刘树义虽对小环好感，但成婚之事却从来都未想过，见孙乞儿等笑吟吟的看着自己，一时不知该说什么话好。
忽听得有人说道：“你们算是小环的娘家人，他可不能算。”
只见小刘戟指孙乞儿，又跟他杠上了。其余人见状，尽皆大笑。
孙乞儿不愿跟小刘一般见识，始终一让再让，此刻默不作声。秦伯乐与孙乞儿亲厚，看不过眼，说道：“咱们是小环的娘家兄长，日后小环成了刘府少夫人，那你这个刘府厮仆，是不是该对咱们行主仆之礼？”
小刘满脸涨得通红，他本就将主仆尊卑看得颇重，又见秦伯乐所言属实，一时不知该如何反驳。
刘树义暗自窃喜，心想小刘这一打岔，恰巧帮我度过了难关。
其实这于他而言，根本算不上什么难关，若是秦伯乐再行逼问，他自会毫不犹豫答应下来，只是此去西河，一旦无法劝动张凯，翻脸成仇都有可能，又何谈提亲呢？这是他迟迟未表态的根本原因。
拍拍小刘肩膀，说道：“小刘，人家跟你说笑呢？咱们是好兄弟，是一家人，何分彼此。”
秦伯乐替孙乞儿出头，只一时意气，跟小刘并无矛盾，反而对小刘的忠心耿耿，颇为欣赏，更知他对孙乞儿并无恶意。
嘻嘻一笑道：“这个一家人说的好，看来这顿喜酒，我是喝定了。”
刘树义不自禁的转头，朝小环望去，只见她低头搓手，面目却看不清楚。小环尴尬无已，但内心深处却无比甜蜜。
便在这时，忽听得外面，脚步声响，有四五人走进院子。
刘树义立时警觉，示意众人噤声，起身趴在门后，倾听外面动静，只听外面一人说道：“咱们在此歇宿一宿，明早再赶路，拿点钱财出来，让屋里的人出来，咱们住进去。”
声音稚嫩，显然年纪不大。
刘树义心想此人号施令，当是为之人，只是不知这些人是什么来头？
接着“咚咚咚”声大作，有人正在猛敲乡农堂屋之门。
刘树义轻轻来到众人跟前，低声道：“有人前来借宿，却不知是不是山贼歹人，咱们蒙夫妇二人收留，理应有所报答，无论如何也要保护乡农一家周全。”
众人一齐点头，心中都在想：自当如此。
便在这时，外面敲门之声止歇，男乡农大声道：“你们是谁？想要干嘛？”声音惶急，似乎遇到了危险。
刘树义耳贴柴门，倾听外面动静，其余人等抄起房中棍棒，依次站立在门后，只待刘树义一声令下，便即冲出救人。
