帝后从雍和宫归来，皇帝进了养心殿便叫李玉说话。
皇后则不慌不忙地回了长春宫，只先叫献春回话。
献春当着皇后，将婉兮被太后宫里的人带走的事回禀。皇后这才点点头：“婉兮已是回来了？她可说了都经了什么事？”
献春说来眼圈儿已是红了：“她回来什么都没说，只说是太后老主子问了问她做宴花的事儿。可是奴才旁眼瞧着，婉兮仿佛是受了刑，那脸色跟白纸似的，走路也不利落。”
皇后坐在炕上，仰头望着头顶的彩画。
许久才说：“献春，本宫知道，你是希望本宫能将婉兮叫来问话，问清楚了，然后再替她做主。”
献春难过地出下头去：“婉兮是咱们长春宫里的人，又是九爷那般殷殷托付的……主子这一回若不替婉兮做主，那以后叫后宫众人如何看了咱们长春宫去？长春宫的人，岂是谁都可任意带走问话刑讯的？”
皇后叹了口气：“你的意思我自然明白，好歹本宫也是正宫皇后！只是这一回，我不能。”
“主子？”献春一惊。
素春看着着急，忍不住上前抓了献春一把：“你怎么糊涂了？你这么着，岂不是叫主子跟着为难？”
“这回是谁呢，是皇太后！咱们主子就是不能忍谁，却也一向都不能不忍皇太后啊！皇太后看着婉兮不顺眼，这又关咱们主子什么呢？咱们主子难道要为了她，去跟皇太后翻脸不成？”
献春忍不住垂泪：“可是婉兮这一回……难道就叫她这样不明不白受苦了么？”
皇后眼眸一转：“她受了什么苦，你可看见了？”
“你说她不明不白受了苦，是你不明白，她却未必不明白！”
