回去的时候，李存孝自然又碰到了平卢军，对方的将领正在收拢将士。之前李存孝支援沁州城心切，击败刘大正与上官倾城后，就突破防线径直南下，并未对平卢军将士展开追杀，所以平卢军伤亡并不多。
这下归来，李存孝心里憋屈，本想顺路收拾掉这支平卢军，不过不等他行动，已经控制住沁州城的李晔，就派了妖族的仙人境高手过来，专门保护这支平卢军。
李存孝无奈，只得放弃进攻的打算，率部愤愤北上。
李存孝回到仪州时，李克用已经在城中了。
李克用自然是在沁州城破之际，被飞鸿大士带过来的。他很愤怒很憋屈，同时也感到很绝望。毕竟沁州一战，是双方不留余力的正面对抗，李克用没能守住城池，虽然有很多原因，但从根本上讲就是实力不济。
李晔初至，官军未胜，河东军未败，河东还是铁板一块的时候，李克用没有取胜。如今沁州被攻破，河东门户大开，且不说在军争大势上，已经没了之前的好局，地方州县官员百姓的心思，在这一战之后，也难说就没有一点变化。
李晔代表的毕竟是朝廷，有大义名分在。
局势对李克用而言，只会更加艰难。
大义名分这东西，没用的时候一文不值，有用的时候胜过十万大军。
李存孝在刺史府门前下马，一路卸去甲胄，到正堂的时候，已经是上身赤裸、背后绑着一捆荆条，一进门便拜倒在地，对负手站在堂中，背对着他的李克用负荆请罪：“末将出战不力，延误了支援沁州的时机，甘愿受罚！”
李克用虽然是背对着李存孝，但李存孝还是清晰感受到了对方的怒火。李克用背负的双手在不停颤抖，在李存孝说过话之后，那双手饶是握成了拳头，也依旧没有稳下来。
“你该死！你的确该死！”李克用忍了很久，终究是没有忍住，他猛然转过身，一脚狠狠踹在李存孝前胸，“若不是你误期，若不是你久战不至，沁州城怎会被李晔夺取？我河东的大好局面，怎会就此葬送？！”
然而李克用饱含愤怒，没有留力的一脚，踹在李存孝身上却是半点儿反应都没有，李克用预料中对方人仰马翻的情景并未出现，李存孝就像一座山，稳得出奇。
李克用一愣，本能的就要发怒，在他看来，李存孝竟敢挡他这一脚，实在是不可理喻。但是随即他又愣住，继而忍不住喜上眉梢，眼中更是露出疯狂之意，脸上肌肉因为剧烈的表情变化，而纠集在一起。
“你......你到了兵家大将的境界？！”李克用双手剧烈颤抖。
兵家大将，世所罕见，眼下的大唐更是一个没有。
李存孝成了兵家大将，就是天下第一将。
这对河东军意味着什么，对眼下的战局意味着什么，对李克用意味着什么，不言而喻。
李存孝方才正在请罪，被李克用踢那一脚时，并未刻意抵挡，但是兵家大将的修为毕竟摆在那里，已经不是还只有兵家上将境界的李克用，所能够撼动得了。
听到李克用的怒骂，李存孝心头一突，他本是心中有愧，诚心前来请罪，没想到临了还触怒了李克用，不禁羞愧到了极点，正要伏地而拜，乍然听到李克用惊喜的声音，不由得怔了怔。
在他的记忆里，李克用很少有这么失态的时候。
李存孝没有托大的心思，连忙道：“与平卢军激战时，末将侥幸突破，现在的确已经是兵家大将......”
李克用大喜，不等对方说完，连忙上前将他搀扶起来，“好！我果然没有看错你，你终于突破了兵家大将，这场战争你必能大展拳脚！也好让李晔那厮看看，我河东不是没有人！”
李克用激动不已，李存孝受宠若惊，“末将当不得郡王如此夸赞.......”
“将军当不得谁当得？”李克用哈哈大笑，之前的愤怒低沉一扫而光，取而代之的壮怀激烈。
他继续道：“将军晋升兵家大将，成为天下第一人，如此盛事值得河东军民同庆！至于区区沁州城，跟将军一比就不值一提，先前些许挫败，将军不要放在心上。今后势必让李晔那厮好看！”
