在对苏军t34和kv系列重型坦克有着压倒性质量优势的六号虎式坦克出现之前，已经发起巴巴罗萨行动且处在青黄不接时间段的德军，最迫切需要解决的就是前线装甲部队在面对苏军坦克时过于疲软发力的尴尬局面。
针对原本用作支援步兵和提供前线直瞄火力支援的四号坦克增强改进计划按部就班展开，与此同时，针对在设计之初便是用作对抗敌人战场装甲力量的三号坦克改进计划，亦是与四号坦克计划同时期开始进行。
在巴巴罗萨行动发起之出，德军装甲部队当中最好同时也是主炮穿甲深度最高的反装甲主力坦克为三号坦克j型。
装备在该型坦克身上的kwk38型42倍口径50毫米坦克炮，有着在欧洲战场较为出色的穿甲火力，足以在常规交战距离内从正面击毁当时法军当中作为主力战车的索玛s35中型坦克，但在面对更加重型的法军b1重型坦克和英军玛蒂尔达重型坦克时却力有不济。
但在之前的对欧闪电战中，动作迟缓且战术老套陈旧的英法联军重型坦克往往还没来得及发挥真正的实力，便被采用新锐闪电战法迂回包抄后的德军从侧面击破，亦或者是调来88炮直接从正面开火消灭。
得益于对欧闪电战的战事顺利，在对抗敌军重装甲部队时显得非常乏力的三号坦克却并没有被德军高层放在心上，原计划用以取代三号坦克作为德军新式前线反装甲主力坦克的vk3001计划也随之被束之高阁，直到巴巴罗萨行动开始后遭遇到了苏军t34和kv时的德军这才如梦初醒。
针对反装甲火力作出了着重改进加强的新式三号坦克，配备了一门kwk39型60倍口径50毫米坦克炮。
在保证既有50毫米坦克炮炮弹可以继续沿用的基础上增长了主炮身管倍径，提升了炮弹在炮膛内的加速出膛时间，由此进一步提高了炮弹本身的炮口初速，相对的也就提高了对敌方坦克装甲的穿深数值。
之所以没有为改进型新式三号坦克配备一门更大口径的强力主炮，一来是因为三号坦克本身在设计之初并没有考虑到后续换装更大口径主炮的计划，相对狭小的炮塔内无法容纳下更加巨大的炮闩。
在此基础上若是想换装更大口径主炮的话势必要进一步放大三号坦克炮塔扩展其内部空间，但如此一来原本是为小炮塔而设计的炮塔座圈也随之必须重新改动扩圈，否则的话会造成诸如炮塔方向机不堪重负一类的无法接受严重后果。
要换全新主炮就要换全新炮塔，换了全新炮塔就得增扩炮塔座圈，炮塔座圈加大搞不好还得重新加宽拉长坦克底盘来加以适应，这一系列的连环因果效应环环相套下来几乎等于重新设计制造了一辆新式坦克，在草图上大致模拟出了这一计划方案的德国坦克工程师们很快便将其加以否定。
基于此原理，在主炮口径被限制死了的情况下为主炮身管增加长度扩大主炮倍径，便成了德军坦克设计师们为了提高穿甲火力所唯一可行的改动方案。
仅仅只是增加了主炮身管长度而炮闩结构和药室容积没有任何改动，新出厂的kwk39型60倍口径50毫米坦克炮的制造过程因此得以异常的顺利。
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