到了晌午，曾顺送三菜一汤进来，金灿灿招呼千紫和衣沐华用膳。
千紫本不饿，见金灿灿打眼色，便坐到饭菜前，“沐华，快来。”
“等你一起吃呢，赶紧地。”
衣沐华见她们等自己，不好意思拒绝，离开书桌坐在金灿灿旁边，随意吃几口。
金灿灿尝了口，“菜咸了，待会我得吩咐厨子少放盐，每月买盐也是笔大开销呢。”
衣沐华在姚宅就是甩手掌柜，不知柴米油盐价，随口道，“盐有多贵。”
“你啊你，做老板了，对这些没半点关心，简直不像话，盐现在已五十钱一斤了。”
衣沐华毫无感觉，“贵吗？”
金灿灿没好气道：“一个包子三铜钱，盐是它的十几倍，你自己好好算算。”
“盐本来就贵么？”
“不是，近一个月疯涨。”
盐和米一样是人的根本，衣沐华担心有人效仿丁峰抬高盐价，多嘴一问，“为什么？”
金灿灿怔住，“我怎么知道，这事又不归我管。”
千紫瞧出衣沐华的心思，解释道：“盐价由国家掌控，其他人抬高不了价格。”
衣沐华：“价格因什么上涨？”
千紫：“大平国产盐少，盐多从大曲国买，我想盐涨价，与大曲国给我们的卖价相关。”
衣沐华：“大曲国近来发生了什么事使盐产量下降吗？否则他们为什么涨价？”
千紫：“没听大曲国的盐矿出事，不过他们最近从大陈国买铁。”
陆地上五个国家，产出物皆有侧重，大曲国产盐，大陈国产铁，大平国产布，大乐国产米，大陶国放牧产林木。
衣沐华：“其他四国的盐价，高不高呢？”
千紫：“大曲国卖盐价相同，都涨了，不对，大陈国暂时没涨。”
衣沐华想了想，“看来大陈国和大曲国达成某种协定。”
“你怎么知道？”
“大曲国表面上卖给各国的盐都一个价，可它与大陈国有大买卖，我猜他将多赚的盐钱私下返大陈国，大陈国其实没多花钱购买盐，故而它的盐维持原价。”
衣沐华像想到什么，立即回到书桌前，金灿灿和千紫知她有发现，走到她旁边。
但见衣沐华华提笔，在情报上画几点，“袁成所的底牌与盐有关。你们看，这些情报中，我圈出的几点，可用大平国运盐的军队串联起来。”
金灿灿呢喃，“北方下雪源流河冻结，运盐的军队只能改香柏道，香柏道通香柏渡口，上青肩负水运，运回信城，，呀，还真是。”
“我猜运盐的军队出事了。”
金灿灿神色凝重，即刻去查，一个时辰后，她说道，“运盐的军队进入驼峰山后失踪了，袁成凭着手中权力，压着这事，若不是沐华你觉察，谁都没意识到商队出事。”
运盐军队是官家的，在大平国内无人敢劫，之前都顺利返回。
眼下北方大雪，运盐军队无法如期归来，管盐使只觉得他们耽搁在路上，没有怀疑。
正因盐队消失，旧盐见底，盐变稀缺，才导致大平国的盐价猛涨。
袁成自知身份暴露，来招湖底抽薪，手握盐保命，若是大平国抓他，他必定毁掉这批盐，这不但令大平国遭受金钱损失，还造成大平国有缺盐的危险。
知悉袁成的阴谋，金灿灿恨得牙痒痒，“该死的袁成，真是卑鄙至极，沐华，你还要什么情报，只管说，我去弄，我们一定得找出这批盐的所在。”
衣沐华本想打听他最近的行动范围，转念一想，袁成谨慎，大陈国和大平国的人他均可支配，此事根本不必他去做，得知他活动范围也无济于事。
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