华丽的大殿上，欢笑声、交谈声交错，目光所及之处，每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。然而阿诺知道，这些笑容的背后是一把把利剑，以言语为锋，小心试探，又招招直击要害。
那边，雷兹特使节埃瑞瑟斯伯爵一边揽着美人，一边得意地摇晃手中酒杯，与哈马尔谈笑风生，眼睛却不时地观察周边人群的反应。
另一头，妖精族外使菲比与奥斯比尔的一位贵族交谈着，应是相识不久，双方均很矜持，带着礼貌的笑容，断断续续进行着交流。菲比看来心不在焉，眼睛不停地瞄向大殿正门口，似乎在等待什么人的出现。
“萨厄尔大人，您怎么看？”昆达斯外务事长基南问，他与“山魔女”站在大殿后方的廊柱旁，粗大的廊柱遮挡住两人大部分的身影，免于其交谈时被人看到脸上的表情，又能及时获知大殿上事态发展的全貌。
“基南，无论今日发生什么，你我尽自己应尽之责即可。”“山魔女”深深地呼了口气，拍拍基南的肩膀。
无论面对任何情势，一直保持严肃表情的“山魔女”，很难从其脸上看出她此刻的心情。但是阿诺知道“山魔女”此时并不轻松，她承担着常人无法承受的重担。
“山魔女”受魔法团之命，调查奥斯比尔内战与巫师团的关系，本以为是寻常的作乱，不成想却挖出这个国家不可告人的秘密。还未查到全部真相的时候，又面临同僚被俘、巫师团阴谋升级，用“山魔女”本人的话说：“你我的成败，这个国家的存亡，皆看今日一仗了。”
个人成败，国家存亡吗？阿诺捶了捶胸口，那里堵得慌。
那晚的谈话历历在目，如同一颗埋藏了许久的火雷终于在他心中炸开，掀起波涛汹涌，更是堵住了某个出口，让阿诺觉着自那之后总有股气息无法获得释放，并且越积越多。
他深深地做了个吐息，还是无法将那股气吐出。
“阿诺德？”一旁的爱莱塔见他奇怪的行为，有些担心。
“没事。”他回了个微笑，以示安慰。随后便转向殿内，继续警戒。
突然大殿侧门跑进一名官员，呼吸急促，神色慌张，他迅速在人群中找到哈马尔，但只施了礼并未开口说话。
哈马尔从其眼神中看出了问题，礼貌地与埃瑞瑟斯话别后，匆匆与那名官员离开了大殿。
“大人，好像出事了。”阿诺警觉地说。
难道是杰弗里他们成功了？还是派去接应霍伯特伯爵的士兵抢先接到了人？
“他们临时增派了士兵。”基南敏锐地发现大殿上护卫的士兵从原来的三十人，增加到了五十人。
“不要着急，一会儿就知道是怎么回事了。”“山魔女”说，对此她并没感到意外。
“各位——”
片刻后，哈马尔重新回到大殿，满脸堆笑，似乎并没把方才的小插曲放在眼里。他站在大殿前方正中，身后便是金碧辉煌的王位。
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