身裹斗篷的人站定在王后面前，摘下连衣帽，正是凯恩侯爵本人。
“凯恩，你怎么变成这样？”王后看到侯爵的脸，心痛不已，双手紧握，身体微微颤着。
“埃佩菲尔，你受苦了。”
凯恩侯爵的样貌、声音与自艾克特贝斯之后有了很大变化。
原本柔和光洁的学者脸上，失去了活力的光彩，蜡黄的肌肤下是几乎没有任何肌肉的脸部骨骼，嗓音犹如经久未修的木质水车，每说一个词便随之发出咔咔的杂音，仅有那双突兀的眼睛仍闪烁着人类的光芒。
“他们，他们对你做了什么？”王后连声音都在发抖。
“不怪他们，是我自愿的。”
“不，我了解你，你绝对不会与恶人为伍的。”王后转而怒骂哈马尔，“哈马尔，你们究竟对侯爵做了什么？他无意争夺王位，对你根本不是阻碍。”
“王后陛下，微臣从未想过要害侯爵大人。侯爵落到今日这样，实际上全拜您所赐。”哈马尔再次走上前来，指责王后的不是。
“你说什么？”王后疑惑地看看哈马尔，又看向侯爵。
“不要问，埃佩菲尔，不要问。”侯爵摇头，拒绝告知原由，“你只要知道，我做的这一切，都是为了你和英格拉姆。”
“什么叫为了我和英格拉姆？凯恩，你到底做了什么？”侯爵的话让王后心惊，她面露惊恐，急得想抓住侯爵，但碍于结界魔法，只能站在距离侯爵最近的地方厉声质问。
“凯恩侯爵图谋王位，发起叛乱，终被王国军所俘。为显国威，正朝纲，新王登基之日将对凯恩侯爵处以……”哈马尔义正言辞地说，拖长了声音，嘴角扬起奸诈的微笑，紧盯着王后说出最后两个字“极刑”。
王后身体一怔，表情呆滞，丝毫不敢相信听到的，她望向侯爵，询问的目光却被对方避过。这分明就是默认了。
“哈马尔，你带凯恩来见我，不会只是想告诉我这些吧？”但王后毕竟是王后，悲伤震惊的表情只在脸上停留了片刻，随即又换上王后应有高傲的表情。
“微臣一来是向您报告叛军首领已被捕的‘喜讯‘；二来是恭喜您即将成为太后。”
“太后？哈马尔，我可没听到国王陛下驾崩的噩耗。”王后虽是一脸镇定，但阿诺注意到她垂于两旁的手在微微发抖，是对哈马尔的话感到恐惧吧。
“王后陛下，不，太后陛下。您可能还不知道，先王被巫师团蛊惑，身受剧毒，已无法处理朝政。哎呀，微臣也是和其他大臣商议许久，才做出让王子殿下尽快即位的决定。虽然仓促，但请您放心，微臣定将登基大典办得妥妥当当的。届时‘山魔女’大人和各国使节均会到场见证。”
“陛下呢？你们打算如何处置陛下？”王后继续问。
“可不敢说处置。那位还好好的呢。”
“你胡说！你刚明明说‘先王’，这是对已故国王的称号。”爱莱塔心细，听出了哈马尔话语中的异样。
“这位小妹妹，奥斯比尔王国没有国王禅位的习俗。若不对外宣称国王驾崩，王子殿下如何登基为新王呢？”菲兹意味深长地笑着，“再者，比起被巫师团蛊惑的国王，历经劫难、安然归来的王子，更能引起身受战乱之苦的民众的认同感。”
菲兹与哈马尔得意地相视一笑，他们推动王子即位的目的一目了然。
“你们是想把英格拉姆变成你们，甚至是巫师团的傀儡。”王后咬着牙说出这一字一句。
“埃佩菲尔，这是保全你们母子，最好的方法。”侯爵劝说。想来这也是他甘愿牺牲自己的原因。
“凯恩，你胡说些什么？我和英格拉姆落在他们手上，是最悲哀的结局。你想过没有，这个国家会变成怎样？巫师密谋的乌糟之地。奥斯比尔的国民呢？失去了国家的保护，他们会如蝼蚁般被巫师团蹂躏。到时候我们如何对得起他们多年的信任和支持？”王后朝侯爵怒吼，气愤他不为国民考虑。
“我不管，这些我管不了。我只想保护你！保护英格拉姆！保护我们的儿子！”
被王后责问，侯爵焦躁地回答，不慎说漏了嘴。
那一刻，地牢里一片安静。
王后和侯爵惊得喘着粗气，阿诺和爱莱塔面露尴尬，呆在一旁。而哈马尔和菲兹，则似乎早已知晓，一脸看好戏的样子。
“王子殿下是……侯爵大人的儿子？”终究按捺不住好奇心，爱莱塔开口问。
