“这是一个漫长的过程，并非马上能实现。”我补充着。在提出交易条件的时候，我就知道他会答应，但是没想到他会毫无疑问。
“巴顿师傅说，‘血魔女’虽然性情古怪，但是很仗义。为救自己的朋友，独自力战三名黑袍魔法师。仗义的人，也一定讲信用。我相信你。”英格拉姆眼中闪烁着光芒，他的坚定让我动容。
我起身推开门，倚在走廊的扶杆上。他跟随其后站在我的身边。
北苑，位于皇宫北面，分为前堂后楼，前堂较小，栽种些花草，供人赏玩。后楼约为前堂的三倍，以空旷的院子为中心，东南西北四面均设有青色琉璃瓦顶的三层建筑，用长廊将四座建筑连接成方形院落。北苑专为皇室宾客使用，可同时容纳百人以上。
此刻，刚刚入住北苑的“秘盟”军，都走出自己的房间，或倚在房门外的走廊上，或站在院落边的连廊下，高声为院落中间缠斗的两人助威。
阿诺德右手单手握剑向前，微沉下腰，左脚后撤，眼睛与剑一同聚精会神地注视前方的对手，两只手臂闪烁着青色光芒，铠甲上正启动重力魔法，将阿诺德的腕力和臂力增强至原有的十倍。
“嚯嚯嚯~~”阿诺德的对手发出一个嗜血战士在面对猎物时的亢奋笑声。利奥?格雷茨，这个身经百战的魔人混血，拥有魔族庞大的身躯和钢铁般坚硬的肌肉，此时手中正挥舞着石斧，等待阿诺德的攻击。
“啊——”只听得阿诺德爆发性一叫，人已在半空，挥剑自上而下向利奥砍去，长剑划出一道凌厉的寒光。
“咣——”这奋力的一砍，却被利奥右手单斧轻松弹开，阿诺德顺势向后一跳，卸掉石斧砍在长剑上大部分的重力。
还未等阿诺德站稳，石斧已朝他的肩膀自左上方砍下，幸亏阿诺德灵活，侧身一躲，石斧砍了个空。本以为石斧会因惯性砍在地上，不料利奥在石斧柄上的右手一紧，石斧半途改变方向，自阿诺德的左边横向砍来，这次阿诺德已来不及反应，胸口硬生生吃了一斧。
“砰——”阿诺德身体飞出去好几米，重重摔在地上。索性身上的铠甲防护，挡去了至少七成力道，阿诺德并没有受伤，杵着剑站立起来，此时已满头大汗，想来这石斧的三成力量已让他痛楚难当。
“再来！”利奥嘴角一扬，向前踏出一步，看似笨重的身躯箭一般朝阿诺德袭来。
阿诺德由单手改为双手持剑，用力向前一挥，试图弹开利奥的石斧，但十倍的臂力仍不敌比普通人大腿粗壮一倍的魔人手臂挥出的力量，石斧以惊人的冲击砍在长剑上，震得长剑连连发出嗡嗡声。
阿诺德不服输地在长剑被弹回的瞬间，再次向石斧挥去，虽接连被利奥化解掉，双手渐渐有些发抖，但速度和力度却不见减弱。
“好厉害！”英格拉姆在身旁发出赞叹的惊呼，我斜眼望去，他正聚精会神地看着楼下两人的武斗，眼中一扫方才的阴霾，满是敬佩的神情。
“是吗？”我轻回应着。
“嗯。我听师傅说过，‘秘盟’的利奥?格雷茨，臂力惊人，武技超群，‘秘盟’中战力排行第三，据说曾经一人战千名兽人而不败。你的护卫只是一个人类，竟然能跟他对决这么久。”英格拉姆望着楼下长剑与石斧相击不断绽放出的火花，舒发着自己心中的感慨。
“但是阿诺德明显处于劣势，不久就会败下阵来。”我假装不以为然地说着。
“那又如何？你看，利奥有多强，”英格拉姆手指楼下的两人，激动地反驳我，“他每一斧砍出的厉风轻易地把碗口粗的树砍倒。可想而知，你的护卫与他正面交锋，所承受的压迫感和力量是多么可怕。单他的这份勇气，就胜过千万个人类将士了。”
我欣慰地笑了笑。虽然稚嫩，但是能从阿诺德的对战劣势中看出他的过人之处，表示英格拉姆有识人的潜质。
“是的，英格拉姆。虽然人类在五族中力量是最弱小的，但是他们凭借着自己非凡的意志和智慧，存活至今，未来还会走得很远。”
我摸摸他的头，楼下响起一片欢呼。
随着阿诺德长剑被打落，两人的切磋结束。阿诺德躺在地上，喘着粗气，已然是没有力气起身了。
利奥单手握着两把石斧，走上前伸出右手。
“谢谢。”阿诺德感激地握住利奥的手，顺势被拉了起来。因刚才的奋战，阿诺德大汗淋漓，脸上却是欢畅的笑容。与心目中的偶像一战，让他心满意足。
“呵呵——小子，还不赖。”利奥大笑着拍拍阿诺德的肩膀，差点把阿诺德推倒。
阿诺德接过他人帮忙拾起的长剑，道了声谢，向利奥致敬行礼，“格雷茨大人，感谢您指导我这样的无名小卒。”
“能做霍恩大人护卫的人，可不会是无名小卒。”利奥一把搂住阿诺德的肩膀，仿佛棕熊抱着放弃挣扎的兔子，“能跟我对战二十多回合，实属不易，不愧是英雄巴顿的儿子。”
利奥话音刚落，我裙角就被扯住，不出所料地，英格拉姆惊讶地看向我。
“他是巴顿师傅的小儿子？！”
“对，这也是我向大家隐瞒你身份的原因之一。”男孩的手放开我的衣裙，对我的这句话不解。
“难道不应该让他知道他父亲和哥哥现在的处境吗？”英格拉姆说着就想冲下楼去，却被我拦住。
“英格拉姆，每个人有他需要担负的责任。对于阿诺德，他现在的责任是保护并协助我完成龙族的任务，”我右手搭在他的肩上，直视他的眼睛，“何况即使让阿诺德知道他家人的处境，他仍会留下来帮助我，但内心会十分挣扎而被分神，最后会间接影响我任务的完成。与其这样，倒不如让他蒙在鼓里来得好。”
“你竟然为了自己的任务……”英格拉姆咬牙切齿地说着，他此刻估计又开始讨厌我了。
“我向来是任务优先于个人情感。”我面无表情地叙述着，英格拉姆愣愣地看着我，半天说不出话来。
“大人……”面前传来阿诺德疑惑的询问，他站定在我的前方，想是刚刚出现，没有听到对话，因此对我和英格拉姆大眼瞪小眼的现状有些迷茫。
“怎么了，阿诺德，为何不与利奥他们去喝酒？”方才隐约间，听到利奥邀请他一同喝两杯。
“保护您是第一任务，刚刚与格雷茨大人的切磋足矣，又怎可玩忽职守，去喝酒呢？”阿诺德一本正经地说着，胸口铠甲留着刚刚利奥重力一斧的痕迹。
“嗯，那早点回房休息吧，我也累了，”松了松僵硬的颈背，我转身回房，“这个男孩，叫拉姆，暂时会跟着我们。给他换身干净的衣服吧，有空的时候教他点剑术。”
“额，是。”阿诺德看了看身边的男孩，有些疑惑，但仍应了下来。“那爱莱塔呢，要不要喊她回来？”
“不用。虽然是中阶魔法使，但怎么说也是我的学生，没人敢为难她的。”背对着阿诺德，我神秘地一笑，谁敢为难谁倒霉，“拉姆，要听阿诺德的话，别任性。”我转身嘱咐着男孩。
“嗯。”男孩轻声回应，他此时低着头，不敢看阿诺德，该是怕眼神泄露了自己的心思。
“走吧，拉姆。”阿诺德领着化名为“拉姆”的英格拉姆王子走进了旁边的房间，我关上自己的房门，微微松了口气。
接下来就等爱莱塔的消息了。
