终于查出隐藏在幕后的异人，并成功除去，可是范蠡的心里却没有丝毫喜悦。
因为刚才飞来的那声音飘飘渺渺的，直入内心深处，说话的人明显远在天边，然而声音犹在耳旁，其道行不下于老师。
可怕！两个字完全可以形容范蠡此时此刻的心境。
这个神秘人又是谁？
范蠡不是王诩，他并不知道有九婴这样一个隐藏的恐怖对手存在。
一瞬间，一股凌厉的寒意顺着脊梁沟冒上来，他浑身上下出了一身冷汗，也陷入了迷惑和恐惧中……
……
据《吴越春秋》一书记载，庆忌从吴国逃走后隐藏在吴国的艾邑大造战舟，可是这一点说不通，这么多人在吴国的地盘上那么久，又弄出这么大的动静不可能不被阖闾察觉。
另有史料认为他是逃到了卫国艾城，也说不通，艾城到吴国隔着一个宋国，且不通水路，不可能建造战舟攻吴。
这是历史没有交待明白的一个疑点。
事实上，庆忌是先去了艾城，后又辗转来到了艾邑。
一日后，艾邑。
艾邑地面不大，一面背临连绵的群山，一面濒临浩浩荡荡的长江，周围丛林密布，只在一块面积不大的平地上建起了一座简陋的小城。
城池二十里之外有一片山坳，数里之外就是滚滚长江。
此刻，庆忌手按宝剑，面沉似水。
要离毕恭毕敬地肃立在他面前，身后是范蠡和文种，再之后是几名战战兢兢的军士。
昨夜，众人合力杀了鞠余和椒丘祈，简单地救治了伤员，休息了一晚后，经过艰苦行军，终于在日落之前赶到了事先约好的会合地。
会合后，要离将杀了鞠余一事说了，大战即将来临一下子损失了两名心腹，吴国公子的心情糟糕到了极点，沉默了好一会儿才皱着眉头道：“你是说，鞠余和椒丘祈设计杀你？”
“千真万确！”要离道。
一名军士跨步上前，拍着胸脯道：“要将军说的事，我等亲眼所见，可以做证。”
庆忌轻轻点头。
他忽然双目一眯，凛然道：“可是，你身处火海，又是如何做到安然无恙的？”
的确，一个凡人从火海中毫发无损，已经超出了人类的认知，换了任何一个人都不会相信。
三人预料到庆忌会有如此一问，已经提前设计好了说辞，要离神色自若地解释道：“臣前几日新收了两个异人，提前为臣施下了秘术，臣方才幸免于难。”
在那个年代，人们认为异人们神通广大，并且庆忌曾有亲身经历，去年那个神秘的老妇以及她进献的那件令人惊异的狻猊宝甲超出了自己的认知。要离得到异人施法后不惧水火，也是可能做到的。
“异人何在？”庆忌问道。
“范蠡、文种。”要离转身叫道。
范蠡和文种会意，移步上前躬身施礼道：“见过公子！”
“二位先生师出何人？”
“家师鬼谷先生。”
“鬼谷子？”庆忌一听不由得肃然起敬，“久仰大名，恨未一见。如此来看，得遇二位实乃要离将军之大幸。可是庆忌何德何能，以致二位先生屈尊来投？”
“家师提及公子时，尝言公子智勇双全，乃是天下间第一勇士。我二人也是仰慕公子已久……”范蠡笑道，解释的同时，也不着痕迹地给庆忌戴上了一顶高帽。
庆忌笑逐颜开：“好，你二人暂且留在军中，日后我必有重用。”
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