鲁庄公惊惧得变了脸色，急忙召集群臣议事。
大夫公子庆父越众而出，愤愤地道：“齐兵数次欺侮我鲁国，令人气愤，臣愿出兵作战！”
“不可出兵！”
施伯出班道，“为今之计，不如修和，请求参与结盟，齐军可不战而退。”
鲁庄公看向曹刿：“爱卿何意？”
“臣同意施伯的想法。”曹刿正色道，“理由有三个，第一，管仲乃是天下奇才，声名远扬，难以对付。第二，北杏之会，齐国打着尊王的旗号，我方没有去参加，的确理屈。第三，我国连年战乱，国力削弱，不宜妄动干戈……”
曹刿说的不无道理。
这时的齐国已经积蓄了强大的实力，渐渐坐大，相反鲁国本就弱小，发展又缓慢，鲁庄公思前想后，度量不是齐国的对手，无奈点头同意了。
当即鲁庄公着曹刿修书一封，表达了愿意结盟之意。
此举正中齐桓公下怀，传令退兵至齐国境内的柯，等待鲁庄公亲临。
一日后。
鲁庄公再次召集群臣，问道：“诸位爱卿，本公将要去会见齐王，谁愿跟随我去？”
群臣缄默不语。
有人觉得自已不够分量，有人心里却计算清楚，这次柯地之行不单纯是两国结盟那么简单，搞不好是一场鸿门宴。
“臣愿往！”曹刿看了看左右，见众人神色犹豫，便越众而出。
“好！”鲁庄公笑逐颜开，“有曹爱卿在，我心里放心多了……”
当即，鲁庄公带领着曹刿出发，几日后到达了柯地。
在管仲的授意下，齐桓公已经预先命人建造了一座歃盟用的土坛，等待鲁庄公到来。
自从周朝建立，周公旦制定礼仪之后，到了春秋时期各诸候国大部分还遵从着，尤其是齐国乃是姜子牙之后，鲁国亦是礼仪之邦，更加重视。
当即，双方按照周朝的结盟礼仪，鲁庄公先派人表达了谢罪请盟之意，齐桓公亦派出了使者约定了结盟日期。
是日。
为震慑鲁庄公，齐桓公将雄兵布列于土坛之下。
阵势果然浩大，青红黑白四色旗帜按照东南西北四个方位悬空飘扬，迎风烈烈。
士兵按旗帜分成了四队，每一队有将官统领着，由大将军仲孙湫统一指挥，军容整齐，衣甲鲜明。
土坛共有七层台阶，每一层上都布有勇猛的军士，手执着黄旗把守。
坛顶之上矗立着一面大黄旗，绣着斗大的“方伯”二字。其中的“伯”古音通“霸”，春秋五霸实际上就是五大超级伯候的意思。
一旁放置着一面大鼓，由位列六卿之一的大司马王子成父执掌。
土坛中间设立了一座香案，排列着朱盘玉盂等，盛放着歃盟之器，由大司行隰（隙）朋掌管。
两旁的祭桌上设有金樽玉斗，由大司祭寺人貂执掌。
坛西树立着两根石柱，系着乌牛白马等祭祀牲畜，屠人准备宰杀，由司庖易牙负责。
大司礼东郭牙为傧相，立于阶下迎接宾客。管仲为国相，陪在齐桓公身边总揽全局。
气象庄严肃穆。
“一会儿鲁国国君到了，只许一君一臣登坛，让其他人在坛下等候。”齐桓公传令下去。
