张禄“嘿嘿”一笑：“公自姓曹，不姓刘，汉祚久否，与公何干？”
表面上象是在反问，在随口糊弄，可曹操多聪明啊，当场就听明白了其中的真意。他一琢磨这不错啊，那我就反复提问题，请张伯爵回答好了。于是二问：“天下可得定于一否？”
“天下大势，合久必分，分久必合。”
“吾可得目见否？”
“公曩昔时，岂不见天下定于一耶？”你过去看见过，至于未来么……哈哈，你自己猜。
“吾可得久寿乎？”
张禄心说曹操活了多久来着？五十几还是六十几？要命啊，我不记得了——“人生七十古来稀。”反正你活不到七十岁就对了。
“吾之大敌，孙权耶？刘备耶？”
张禄捻须而笑道：“孙仲谋徒守父兄基业尔，何足道哉。刘玄德当世枭雄，可与曹公并为龙凤。”
曹操心里有数了，想了一想，继续问道：“吾昔讨董，在荥阳汴水为徐荣所败，身几不免；后兖州为吕布所夺，唯余三城；伐宛而丧子侄，并殁大将典韦；今在赤壁，为周瑜小儿所败……似此败绩，还尚有否？”
张禄心说什么荥阳汴水，这事儿我都不知道……你还会不会吃大败仗，那我哪儿记得清啊？我只记得汉末三国时代共有三场足以改变天下大势的战役，官渡其一，赤壁第二，第三是夷陵——那就跟你曹孟德没关系啦。随口答道：“从无常胜之将，不败之军，败而能整，知耻后勇，斯可无惧矣。”
曹操心说听你这话，我可能还有败仗要吃……回想那不久前江上腾飞的烈焰，百千樯橹，瞬间化作飞灰，不禁雄心壮志大受打击，于是仰天而叹：“吾自兴兵以来，蹉跌实多，人事纷扰，何如先生之无忧也。吾欲修仙，未知可否？”
娄圭当场就惊了，心说曹操要撂挑子，这话儿怎么说的……正待要劝，张禄却抢先开了口：“吾能舍弃凡事，故能修仙，曹公能否？自古以来，无长生之帝王，亦无驻世之神仙，或求其实，或求其名，各有所需耳。曹公牵绊红尘过深，恐不能得仙缘也。”
他本来就觉得曹操的问题一个比一个难回答，哪怕再怎么假装高深也没用，自己这半仙的脑子都快转不过来啦，而如今曹操竟然又起了颓唐之心，竟然想要追求仙道……这话题不能再让对方领着了，咱们还是赶紧扯回来吧。
于是再申前议，希望曹操能够帮忙介绍一二大将，教授自己武艺：“未识徐公明在否？且闻曹公麾下有虎侯许仲康，力能提牛，禄可得一见乎？”
曹操既然开始有点儿自暴自弃，也就没心情再问日后之事了，终于回复张禄，说徐晃不在——“吾留其与满宠共守汉津矣。”但是许禇在，我这就把他叫进来跟你相见。
张禄是没料到，许禇竟然是包了满身的纱布，拄着拐进来的……原来那日赤壁兵败，许仲康力护曹操，身上连中了好几箭，一条胳膊还让火给燎了，半边儿皮肉全都是黑的。不过他向来体质好，就这样还能够跨马拧枪，当先开道。谁成想随即败兵涌入华容，那地方道路本就狭窄，再加上前几日下过暴雨，满地的泥泞，难以行走，刘备还追在屁股后面纵火……结果许禇一个不慎，马失前蹄，滚下来的时候大腿正巧别在一块石头上，当场就骨折了……
张禄心说就你这德性，怎么可能教我武艺啊，看起来这趟算是白跑。于是在跟许褚互相致意以后，他就站起身来，向曹操告辞。
其实他这会儿没地方可去，张坚暂且离开了天柱山，打算去偷袭某位下凡的天仙，事先跟张禄打过招呼了，我要是事了返山，到时候自会想办法通知你，没我的指令，你切切不可再回天柱。所以张禄满可以跟着曹军返回许都，等许褚伤好，可问题是……那样曹操必然会问个不停啊，自己这装神棍可已经装得很辛苦啦。
而即便没有这个因素、难点，张禄也不想跟曹操混太长时间。他发现确实万事皆有因果，因果纠缠，就能把人牢牢地束缚在凡间。他此前跟曹操说：“曹公牵绊红尘过深，恐不能得仙缘也。”那并非随口敷衍，而确实是有感而发。
你想啊，要是我当初不临时起意，要去拜访曹操，就不会先入袁营，也不会跟刘根做过一场；曹操因此不会认识郄俭，也不会日后命郄俭改名换姓，为他总管修道人；没有自己和郄俭跟曹操的交情，张坚不会化身王真，暂栖曹营；张坚不入曹营，必然不会认识许褚，也就不会让自己下山来向许仲康讨教武艺……
这一重重的因果，全都连接在了一起，其结果就是，隔着十好几年，把自己二度送到了曹操面前。
眼瞧着曹操年岁渐老，又刚在赤壁败了一场，雄心逐渐消磨，竟起修仙之意。本来曹操笼络了不少的修道者，不说当猴儿耍吧，也没把他们太当一回事儿，可以说等同倡优，如今这心态一变，将来怎样就不好说啦。这会儿自己再跟曹操接触多了，会不会因缘纠葛，闹出更多妖蛾子来呢？
不成，我不能久留，还是先告辞吧，再琢磨该往哪儿去……要不然，我真去印度瞧瞧？
